Η Συμμαχία αποφασίζει

Η σύνοδος θα πρέπει να εξετάσει επίσης τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των Αφγανικών Δυνάμεων Εθνικής Ασφάλειας (ANSF). Τα τρέχοντα σχέδια οραματίζονται μια δύναμη περίπου 352.000 ανδρών, με κόστος τουλάχιστον 4 δισ. δολάρια ετησίως. Η Καμπούλ έχει συνολικά έσοδα μόνο 1 δισ. δολάρια κάθε χρόνο, οπότε η διεθνής κοινότητα θα πρέπει να καλύψει τη διαφορά. Αυτό δεν είναι ένα βάρος που οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να επωμιστούν μόνες. Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ πρέπει να χρησιμοποιήσουν τη διάσκεψη του Σικάγο για να στοχεύσουν σε έναν πιο ρεαλιστικό, βιώσιμο αριθμό στρατευμάτων κατά τα έτη μετά το 2014.

Αφού μιλάμε για χρήματα, το πρόγραμμα «Έξυπνης Άμυνας» (Smart Defense) του ΝΑΤΟ, το οποίο είναι μια προσπάθεια να ιεραρχήσει καλύτερα τις δυνατότητες και τα σχέδια μεταξύ των μελών του ΝΑΤΟ, θα πρέπει να είναι ένα ακόμα επίκεντρο της συνόδου του Σικάγο. Σε μια εποχή περιορισμένων πόρων, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το ΝΑΤΟ θα χρειαστεί την καλύτερη συσσώρευση και διανομή τους. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι να γίνει αυτό. Για παράδειγμα, η Οργάνωση μπορεί να βασιστεί στις επιτυχίες της αποστολής αεροπορικής αστυνόμευσης της Βαλτικής (Baltic Air Policing mission) και την Επιμελητεία Στρατηγικών Αερομεταφορών (Strategic Airlift Capability), οι οποίες εμπλέκουν 12 χώρες για τον εφοδιασμό και την λειτουργία των μεταφορικών αεροπλάνων C-17.

Υπάρχει ένας πραγματικός κίνδυνος, ωστόσο, ότι η «Έξυπνη Άμυνα» θα αποτελέσει δικαιολογία για τη συνέχιση της υποεπένδυσης στο ΝΑΤΟ από την Ευρώπη. Αυτή είναι μια ιδιαίτερα δύσκολη οικονομική στιγμή στην Ευρώπη και η κρίση χρέους της ευρωζώνης είναι βέβαιο ότι θα αποτελέσει βασικό επιχείρημα στη συζήτηση επί των στρατιωτικών υποχρεώσεων. Αλλά ως μέλη μιας παγκόσμιας στρατιωτικής δύναμης, οι ευρωπαίοι σύμμαχοι εξακολουθούν να έχουν ευθύνες και υποχρεώσεις στο εξωτερικό. Κατά την τελευταία δεκαετία, έχουν γλιτώσει υποχρεώσεις. Δεν μπορούν να συνεχίσουν να το κάνουν.

Η Στρατηγική Αντίληψη του ΝΑΤΟ παρουσίασε τις δυνατότητες που η συμμαχία θα πρέπει να έχει ώστε να αποτρέπει και να αμύνεται έναντι μελλοντικών απειλών. Στο Σικάγο, η «Έξυπνη Άμυνα» θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως ένας τρόπος για να επικεντρωθεί στην επίτευξη των στόχων αυτών και όχι ως πολιτική κάλυψη για να μειωθούν περαιτέρω οι ιδιαιτέρως αναγκαίες αμυντικές δαπάνες από τους συμμάχους των ΗΠΑ.

Αφού συζητήσουν τις τρέχουσες επιχειρήσεις και τις δυνατότητες, τα μέλη πρέπει να στραφούν προς την πολιτική ανοικτών θυρών του ΝΑΤΟ. Η διεύρυνση του ΝΑΤΟ μέχρι σήμερα ήταν μια επιτυχία, φέρνοντας στην ομάδα κρίσιμους συμμάχους στην Ανατολική Ευρώπη και τις χώρες της Βαλτικής, οι οποίοι γρήγορα μεταμορφώθηκαν από μέλη που χρειάζονται βοήθεια στην ασφάλεια σε μέλη που συμβάλλουν στην ασφάλεια. Η Πολωνία και η Ρουμανία θα φιλοξενήσουν σύντομα κρίσιμες εγκαταστάσεις αντιπυραυλικής άμυνας. Η Εσθονία μπορεί να είναι ένα από τα λίγα μέλη του ΝΑΤΟ που θα καλύψει τις δαπάνες για την άμυνα όπως προβλέπεται από τη συμφωνία για το ΝΑΤΟ. Και τα περισσότερα από τα νεότερα μέλη έχουν επίσης προσφέρει σημαντικές δυνάμεις στον αγώνα στο Αφγανιστάν.

Αλλά υπάρχουν επίσης σημάδια κόπωσης. Οι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ τόνισαν ότι το Σικάγο δεν θα είναι μια «διάσκεψη κορυφής της διεύρυνσης» και οι προοπτικές για την προσθήκη νέων μελών είναι ελάχιστες λόγω εκκρεμών πολιτικών ζητημάτων σε διάφορες επίδοξες χώρες. Για παράδειγμα, η πΓΔΜ εξακολουθεί να είναι εγκλωβισμένη σε διαμάχη με την Ελλάδα, και, άρα, αποκλεισμένη από το να συμμετάσχει στο ΝΑΤΟ.

Μια χώρα που αξίζει να δεί πρόοδο στην προσδοκία της να γίνει μέλος είναι η Γεωργία, για την οποία η πρώτη υπόσχεση για ένταξη στο ΝΑΤΟ έγινε στο Βουκουρέστι το 2008. Παρά την έλλειψη εξελίξεων έκτοτε, η Γεωργία συνεχίζει να ενεργεί ως μια συμβάλλουσα χώρα – εταίρος του ΝΑΤΟ. Παρέχει ένα πλήρες τάγμα στις δυνάμεις του NATO στο Αφγανιστάν και δεσμεύτηκε για την προσθήκη ενός δεύτερου. Αυτό θα καταστήσει τη Γεωργία το μεγαλύτερο συμμέτοχο με στρατεύματα έθνος σε κατά κεφαλήν βάση στο Αφγανιστάν.

Στο Σικάγο, η συμμαχία πρέπει να αναγνωρίσει τη σημαντική συμβολή της Γεωργίας στο ΝΑΤΟ και να δείξει, μέσω του επίσημου ανακοινωθέντος της συνόδου, κάποια πρόοδο προς την κατεύθυνση της συμμετοχής της χώρας στο ΝΑΤΟ. Αν η πολιτική ανοικτών θυρών του ΝΑΤΟ θέλει να παραμείνει αξιόπιστη, πρέπει να αναγνωρίσει και να επιβραβεύσει τις χώρες όπως η Γεωργία, που πληρούν υψηλές προσδοκίες της συμμαχίας.

Τέλος, επιτρέψτε μου να θέσω ένα θέμα που δεν πρέπει να αντιμετωπιστεί στο Σικάγο. Η σχέση της συμμαχίας με τη Ρωσία και η δυνατότητα συνεργασίας της Ρωσίας στην αντιπυραυλική άμυνα, θα αντιπροσώπευε μια περιττή διάσπαση της προσοχής.

Το θέμα έχει απασχολήσει πολλά πρωτοσέλιδα τις τελευταίες εβδομάδες. Στη σύνοδο κορυφής, η συμμαχία σχεδιάζει να ανακοινώσει ότι το πρόγραμμα πυραυλικής άμυνας, το οποίο έχει στόχο το Ιράν και άλλα κράτη-παρίες, έχει φτάσει σε προσωρινή λειτουργική ικανότητα. Η Ρωσία – εξακολουθώντας να διακατέχεται από ψυχροπολεμική νοοτροπία - αντιλαμβάνεται την προσπάθεια αυτή ως απειλή και είναι απρόθυμη να συνεργαστεί, κάνοντας απαράδεκτα αιτήματα, όπως στενά όρια για τη χρήση ή τις δυνατότητες της αντιπυραυλικής άμυνας του ΝΑΤΟ και ζήτησε την απελευθέρωση πληροφοριών σχετικά με ευαίσθητες αμυντικές τεχνολογίες. Οι αρχικές ελπίδες για μια ΝΑΤΟ-Ρωσική σύνοδο για την αντιπυραυλική άμυνα στο Σικάγο γρήγορα μειώθηκαν καθώς η ρωσική αδιαλλαξία εμπόδισε κάθε πρόοδο στο θέμα αυτό.