Το πραγματικό κόστος τού έμπολα

Αναγνωρίζοντας την πίεση που έθεσε η κυβερνητική απάντηση στην κρίση έμπολα για τον λαό και τις αγορές τής Λιβερίας, στις 13 Νοεμβρίου η πρόεδρος της Λιβερίας, Ellen Johnson Sirleaf, δήλωσε ότι δεν θα ζητήσει παράταση για την κατάσταση έκτακτης ανάγκης που επιβλήθηκε τον Αύγουστο για τον έμπολα [5]. Έχει ξανανοίξει τις εβδομαδιαίες αγορές και υποσχέθηκε να χαλαρώσει άλλους περιορισμούς. Αλλά αυτό μάλλον δεν θα είναι αρκετό για να σταματήσει την οικονομική διολίσθηση της Λιβερίας.

Κατ’ αρχήν, παραμένουν σε ισχύ οι απαγορεύσεις κυκλοφορίας και οι καθυστερήσεις στα σημεία ελέγχου, κάτι που ανεβάζει το κόστος μεταφοράς των προϊόντων. Μένει να δούμε πόσο καιρό θα πάρει στους Λιβεριανούς να ανανεώσουν τις αποταμιεύσεις τους και να αρχίσουν και πάλι να ξοδεύουν. Τα νοικοκυριά που εξαρτώνται από την γεωργία για βιοπορισμό μάλλον θα είναι σε θέση να αντέξουν καλύτερα τις δυσκολίες που έρχονται, δεδομένου ότι έχουν την επιλογή να καταναλώσουν ένα μέρος τής παραγωγής τους. Αλλά τα εξαρτώμενα από την αγορά νοικοκυριά δεν έχουν αυτή την επιλογή και θα μπορούσαν κάλλιστα να αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες δυσκολίες κατά τους προσεχείς μήνες.

Για να ενθαρρυνθεί η ανάκαμψη όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ο προγραμματισμός με στόχο την βελτίωση της υγείας των τοπικών οικονομιών, η αποκατάσταση των εισοδημάτων σε φυσιολογικά επίπεδα, η ενίσχυση του γεωργικού τομέα (συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης ότι οι αγρότες θα συνεχίσουν την κανονική φύτευση το 2015) και η βελτίωση των συνθηκών μεταφοράς, είναι πράγματα απολύτως απαραίτητα.

Σίγουρα, ο περιορισμός τής εξάπλωσης του ιού παραμένει η προτεραιότητα στην Λιβερία. Η χώρα και η διεθνής βοήθεια πρέπει επίσης να εργαστούν για την άμβλυνση των οικονομικών επιπτώσεων της κρίσης έμπολα. Πράγματι, μπορούν να ληφθούν μέτρα για την επίτευξη και των δύο αυτών στόχων, υπό την προϋπόθεση ότι έχουν γίνει σε συνεννόηση με τις υγειονομικές Αρχές.

Πρώτον, η Λιβερία και οι εταίροι της θα πρέπει να αυξήσουν την πρόσβαση των νοικοκυριών στην τροφή, για παράδειγμα μέσω προγραμμάτων μεταβίβασης μετρητών με προσεκτική παρακολούθηση ώστε να εξασφαλιστεί ότι οι προμήθειες παραμένουν διαθέσιμες στην αγορά. Δεύτερον, θα πρέπει να ενισχύσουν τις δραστηριότητες που παράγουν εισόδημα όπως οι διαδικασίες «μετρητά-για-εργασία» ή ο προγραμματισμός τού βιοπορισμού για τα πιο ευάλωτα νοικοκυριά. Τρίτον, η χώρα θα πρέπει να επενδύσει σε υποδομές μεταφορών. Τέταρτον, η Λιβερία θα πρέπει να ανοίξει τα χερσαία σύνορά της και να επιτρέψει σε εμπορικά οχήματα να ταξιδεύουν μετά την απαγόρευση της κυκλοφορίας για την αποφυγή καθυστερήσεων στα σημεία ελέγχου. Αυτά τα μέτρα θα ανοίξουν εμπορικές οδούς και θα επιτρέψουν σε είδη διατροφής και άλλα είδη πρώτης ανάγκης να εισέλθουν στην Λιβερία, αν και [αυτά τα μέτρα] θα πρέπει να συνδυαστούν με αυστηρή παρακολούθηση για να αποφευχθεί η εξάπλωση του ιού έμπολα. Πέμπτον, η Λιβερία θα πρέπει να εργαστεί για να παράσχει βοήθεια στους γεωργούς οι οποίοι πρέπει να έχουν πρόσβαση σε βασικές γεωργικές εισροές, όπως σπόρους και λιπάσματα για την επερχόμενη εποχή φύτευσης.

Τα βήματα αυτά θα ενέχουν κάποιο κίνδυνο, ο οποίος πρέπει να λαμβάνεται υπόψη. Η παρακολούθηση της αγοράς είναι πάντα κρίσιμη για τον προγραμματισμό μεταφοράς χρημάτων ή διανομές σε είδος, και η λεπτή ισορροπία μεταξύ της προσφοράς και της ζήτησης για τα εν λόγω προϊόντα μπορεί να διαταραχθεί εύκολα. Η ζήτηση για αγαθά είναι σήμερα κατά πολύ λιγότερη από την διαθέσιμη προσφορά˙ Ωστόσο, αν δημιουργηθεί σημαντική πρόσθετη ζήτηση μέσω της ανθρωπιστικής βοήθειας, οι όποιοι σχετικοί περιορισμοί στην προσφορά θα μπορούσαν ενδεχομένως να οδηγήσουν σε πληθωρισμό και ελλείψεις. Ως εκ τούτου, η στενή παρακολούθηση των αγορών συνιστάται ιδιαίτερα έτσι ώστε τα τρόφιμα να είναι διαθέσιμα για την κάλυψη της ζήτησης χωρίς να δημιουργούνται πληθωριστικές επιπτώσεις στις τιμές.

Προς το παρόν, η Zay θα συνεχίσει να πουλά πιπεριές στην αγορά μόνο και μόνο για να βεβαιωθεί ότι η οικογένειά της μπορεί να φάει ένα γεύμα την ημέρα. Ξέρει ότι δεν μπορούν να ζήσουν με αυτόν τον τρόπο για πάντα, αλλά τουλάχιστον η ίδια και άλλοι σαν κι αυτήν δεν έχουν ξεκινήσει να ξεπουλούν τα σπίτια τους ή άλλα περιουσιακά στοιχεία για να αναπληρώσουν τις απώλειές τους. Και αυτό δίνει στον κόσμο ένα παράθυρο -έστω μικρό και που κλείνει- για να ανακουφίσει την οικονομική επιβάρυνση στην χειμαζόμενη Λιβερία.

Copyright © 2002-2014 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: http://www.foreignaffairs.com/features/letters-from/the-real-cost-of-ebola

Links:
[1] http://reliefweb.int/sites/reliefweb.int/files/resources/SitRep 20-26 October (3).pdf
[2] http://www.reuters.com/article/2014/09/09/health-ebola-un-idUSL1N0RA1NA2...
[3] http://www.mercycorps.org
[4] http://www.mercycorps.org/research-resources/economic-impact-ebola-crisi...
[5] http://www.emansion.gov.lr/doc/State of Emergency Speech (Presedits).pdf