Η μακρά παρακμή του ελέγχου από το Κογκρέσο

Ωστόσο, η αποτυχία των Ρεπουμπλικανών αποκαλύπτει κάτι σημαντικό σχετικά με τα θεσμικά προβλήματα που εμποδίζουν τον υπεύθυνο έλεγχο. Σε μια εποχή ακραίας κομματικής πόλωσης, οι επιτροπές του Κογκρέσου και στα δύο σώματα έχασαν το κύρος τους και παραχώρησαν επιρροή στους ηγέτες των κομμάτων. Οι επιτροπές διατηρούν σημαντικές ευθύνες, αλλά έχουν λιγότερη σημασία για τις σταδιοδρομίες των μεμονωμένων μελών τους από ό, τι στο παρελθόν. Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν χειροτερέψει τα πράγματα, επιβάλλοντας όρια θητείας στους προέδρους των επιτροπών, υποτιμώντας την πολιτική εξειδίκευση, και μειώνοντας το προσωπικό των επιτροπών. Το Κογκρέσο επικρίνεται συχνά επειδή ψηφίζει λίγους νόμους και δεν τηρεί τα δικά του όρια επί του προϋπολογισμού. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν την παράλληλη παρακμή των επιτροπών του Κογκρέσου, οι οποίες σήμερα κάνουν λιγότερες ακροάσεις σε σχέση με σχεδόν οποιοδήποτε [χρονικό] σημείο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Από την κορύφωση στην δεκαετία του 1970, η συχνότητα όλων των δημόσιων ακροάσεων μειώθηκε σταθερά μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '90. Στην Βουλή, ο αριθμός των ημερών με δημόσιες ακροάσεις σταθεροποιήθηκε σε περίπου 1.000 ετησίως τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ενώ το ποσοστό στην Γερουσία συνέχισε να μειώνεται. Το αποτέλεσμα είναι περιορισμένος χρόνος για εποπτεία.

Κρυμμένο μέσα σε αυτές τις τάσεις είναι ένα ακόμα σημαντικότερο στατιστικό στοιχείο. Ο μέσος όρος ημερών ανά θέμα ακρόασης έχει μειωθεί από αρκετές ημέρες σε μόλις μια, γεγονός που περιορίζει την ικανότητα των μελών να εκτιμούν το εύρος ενός προβλήματος, να προσφέρουν πιθανές λύσεις ή να φέρνουν το κοινό στην συζήτηση. Σήμερα, ακόμη και στο ζωτικό πεδίο της εθνικής ασφάλειας, οι ακροάσεις σπάνια διαρκούν περισσότερο από τέσσερις ή πέντε ώρες και πολύ συχνά φιλοξενούν ακαδημαϊκούς, υποστηρικτές think tank ή ελεγχόμενους γραφειοκράτες και στρατιωτικούς. Ο Τύπος, ο οποίος μείωσε δραματικά την κάλυψή του για το Κογκρέσο γενικά και ειδικότερα για τις επιτροπές εθνικής ασφάλειας, αφιερώνει τώρα λίγο χώρο στις ακροάσεις, μη προσφέροντας στους προέδρους σχεδόν κανένα λόγο για να τις λαμβάνουν υπόψη τους.

Εν μέσω του ζήλου τους να τοποθετήσουν την διοίκηση Trump υπό έλεγχο, οι Δημοκρατικοί πρέπει να θυμούνται τι οδηγεί στην επιτυχή εποπτεία. Οι καλύτερες έρευνες ξεκινούν με ένα πρόβλημα που το Κογκρέσο έχει την εξουσία να διορθώσει. Εμπλέκουν αξιόλογους, αξιόπιστους μάρτυρες για να πουν συναρπαστικές ιστορίες που οι άνθρωποι θα δουν ως σχετικές με την ζωή τους. Οι παραγωγικές εποπτικές ακροάσεις διαδραματίζονται μέσα σε εβδομάδες ή μήνες, γι’ αυτό απαιτούν υπομονή και πειθαρχία από τα μέλη του Κογκρέσου, που πρέπει να αντισταθούν στην παρόρμηση να κυνηγούν το κάθε πρωτοσέλιδο. Οι έρευνες της Επιτροπής Church για την CIA στην δεκαετία του 1970 και η έρευνα Goldwater για τις στρατιωτικές προμήθειες στην δεκαετία του '80 παρουσίασαν το Κογκρέσο στις καλύτερες στιγμές του. Ως αποτέλεσμα, είχαν μετρήσιμες επιπτώσεις στον δημόσιο διάλογο και οδήγησαν σε σημαντικές μεταρρυθμίσεις, γι’ αυτό τις θυμόμαστε σήμερα.

Οι ψηφοφόροι έχουν παραδώσει στους επερχόμενους Δημοκρατικούς επικεφαλής των επιτροπών μια μεγάλη ευκαιρία. Τώρα πρέπει να αποφασίσουν τι θα κάνουν με αυτήν. Θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την εξουσία τους αποκλειστικά για να δυσφημήσουν τον Trump και τις πολιτικές εθνικής ασφάλειάς του. Ίσως πράττοντας έτσι να βελτιώσουν τις προοπτικές τους για τις εκλογές του 2020. Υπάρχει, ωστόσο, ένα μεγαλύτερο καθήκον, αν το θελήσουν: Η αποκατάσταση της υπεύθυνης δημόσιας συζήτησης για τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στον κόσμο. Το πολιτικό περιβάλλον και το περιβάλλον των μέσων ενημέρωσης θα λειτουργήσουν εναντίον τους, αλλά αν οι Δημοκρατικοί μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν τις ακροάσεις του Κογκρέσου για να προσφέρουν μια εναλλακτική λύση στον Τραμπισμό, θα αναβιώσουν, τουλάχιστον εν μέρει, το κατακερματισμένο σύστημα ελέγχου και ισορροπιών (checks and balances) των Ηνωμένων Πολιτειών.

Copyright © 2018 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: https://www.foreignaffairs.com/articles/2018-11-15/long-decline-congress...

Σύνδεσμοι:
[1] https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2018-11-07/how-con...

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στην διεύθυνση www.twitter.com/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στην διεύθυνση www.facebook.com/ForeignAffairs.gr και στο linkedin στην διεύθυνση https://www.linkedin.com/company/foreign-affairs-the-hellenic-edition