Είναι ώρα για επίθεση κατά του Ιράν

Για να περιορίσει τους γεωπολιτικούς αντιπάλους του, το Ιράν θα μπορούσε να επιλέξει την εξάπλωση (των πυρηνικών) μεταφέροντας πυρηνική τεχνολογία προς τους συμμάχους του - σε άλλες χώρες ή και τρομοκρατικές ομάδες. Η βόμβα θα δώσει στο Ιράν μεγαλύτερη κάλυψη για συμβατική επιθετικότητα και εκφοβιστική διπλωματία και οι μάχες μεταξύ τρομοκρατών ιρανικής επιρροής και του Ισραήλ, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να κλιμακωθούν. Επιπλέον το Ιράν και το Ισραήλ δεν παρέχουν καμιά σχεδόν από τις εγγυήσεις που βοήθησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση να αποφύγουν μια πυρηνική εχθροπραξία κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου - ικανότητα ασφαλών δευτερογενών χτυπημάτων, σαφή τρόπο επικοινωνίας, πολλές ώρες πτήσης βαλλιστικών πυραύλων από τη μία χώρα στην άλλη και εμπειρία διαχείρισης των πυρηνικών οπλοστασίων. Σίγουρα ένα πυρηνικά εξοπλισμένο Ιράν δεν θα ξεκινούσε σκόπιμα έναν αυτοκαταστροφικό πυρηνικό πόλεμο. Αλλά η ρευστή πυρηνική ισορροπία μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ θα μπορούσε εύκολα να βγει εκτός ελέγχου καθώς εκτυλίσσεται μια κρίση, με αποτέλεσμα μια πυρηνική εχθροπραξία ανάμεσα στις δύο χώρες που θα μπορούσε να παρασύρει επίσης και τις ΗΠΑ.

Αυτές οι απειλές για την ασφάλειά της θα απαιτούσαν από την Ουάσιγκτον να ελέγξει την Τεχεράνη. Ωστόσο, η αποτροπή θα είχε ένα βαρύ τίμημα. Για να κρατήσουν περιορισμένη την ιρανική απειλή, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να αναπτύξουν ναυτικές και επίγειες δυνάμεις και ενδεχομένως πυρηνικά όπλα στη Μέση Ανατολή, διατηρώντας μια μεγάλη δύναμη στην περιοχή για τις επόμενες δεκαετίες. Παράλληλα με αυτά τα στρατεύματα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να αναπτύξουν μόνιμα σημαντικούς σχηματισμούς συλλογής πληροφοριών ώστε να παρακολουθούν κάθε προσπάθεια του Ιράν να μεταφέρει την πυρηνική τεχνολογία του. Και θα πρέπει, επίσης, να αφιερώσουν ίσως και δισεκατομμύρια δολάρια για να βελτιώσουν τη δυνατότητα των συμμάχων τους να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει βοήθεια στο Ισραήλ για την κατασκευή βαλλιστικών πυραύλων σε υποβρύχια και την ενίσχυση των αποθηκών βαλλιστικών πυραύλων ώστε να διασφαλίσουν ότι μπορεί να διατηρήσει την ικανότητα μιας ασφαλούς δευτερογενούς επίθεσης. Πάνω από όλα, για να κάνουν αξιόπιστο έλεγχο, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επεκτείνουν την πυρηνική ομπρέλα της ΕΕ στους εταίρους της που βρίσκονται στην περιοχή, με τη δέσμευση να τους υπερασπιστούν με στρατιωτική δύναμη σε περίπτωση επίθεσης από το Ιράν.

Με άλλα λόγια, για να ελέγξουν ένα πυρηνικό Ιράν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να κάνουν σημαντικές επενδύσεις σε πολιτικό και στρατιωτικό κεφάλαιο στη Μέση Ανατολή, εν μέσω οικονομικής κρίσης και σε μια περίοδο που προσπαθούν να μετακινήσουν τις δυνάμεις τους από την περιοχή. Η αποτροπή θα επιτυγχάνονταν με τεράστιο οικονομικό και γεωπολιτικό κόστος και θα έπρεπε να συνεχίσει να ισχύει για όσο διάστημα το Ιράν παρέμενε εχθρικό προς τα συμφέροντα των ΗΠΑ, κάτι το οποίο θα μπορούσε να σημαίνει δεκαετίες ή και περισσότερο. Με δεδομένη την αστάθεια της περιοχής, ακόμα και τότε η προσπάθεια αυτή θα μπορούσε να αποτύχει, με αποτέλεσμα έναν πόλεμο πολύ πιο δαπανηρό και καταστροφικό από αυτόν τον οποίον ελπίζουν προς το παρόν να αποφύγουν οι επικριτές μιας προληπτικής επίθεσης στο Ιράν.

ΕΝΑΣ ΕΦΙΚΤΟΣ ΣΤΟΧΟΣ

Το πυρηνικό Ιράν θα επέβαλλε ένα τεράστιο φορτίο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η Ουάσινγκτον θα πρέπει να καταφύγει σε στρατιωτικά μέσα. Για να αποφασίσει αν θα πρέπει, το πρώτο ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί είναι αν μια επίθεση στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν θα ήταν αποτελεσματική. Οι σκεπτικιστές επισημαίνουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να μην γνωρίζουν τη θέση των κύριων εγκαταστάσεων του Ιράν. Λαμβάνοντας υπόψη τις προηγούμενες προσπάθειες της Τεχεράνης να κρύψει την κατασκευή τέτοιων σταθμών, κυρίως τις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου στη Natanz και την Qom, είναι πιθανόν το καθεστώς να κατέχει ήδη πυρηνικά τα οποία μια εκστρατεία βομβαρδισμού μπορεί να μην πετύχει, κάτι που θα άφηνε το πρόγραμμα του Ιράν με ζημιές αλλά ζωντανό.

Αυτό το σενάριο είναι δυνατό, αλλά όχι πιθανό: πράγματι, τέτοιοι φόβοι είναι πιθανότατα υπερβολικοί. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, ο ΙΑΕΑ και οι αντιπολιτευτικές ομάδες του Ιράν έχουν παράσχει στο παρελθόν έγκαιρη προειδοποίηση για τις πυρηνικές δραστηριότητες της Τεχεράνης- έχουν αποκαλύψει, για παράδειγμα, τις μυστικές κατασκευές του Ιράν στη Natanz και την Qom, προτού αυτές οι εγκαταστάσεις αρχίσουν να λειτουργούν. Έτσι, αν και η Τεχεράνη θα μπορούσε να ξαναπροσπαθήσει να κατασκευάσει μυστικές εγκαταστάσεις, η Ουάσινγκτον έχει μια πολύ καλή ευκαιρία να το καταλάβει προτού προχωρήσουν. Και λαμβάνοντας υπόψη το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να κατασκευάσει και να ενεργοποιήσει μια πυρηνική εγκατάσταση, τη σπανιότητα των πόρων του Ιράν και την αδυναμία του να κρύψει επιτυχώς τις εγκαταστάσεις στη Natanz και την Qom, η Τεχεράνη είναι απίθανο να έχει κάποιες σημαντικές πυρηνικές εγκαταστάσεις εν λειτουργία που να παραμένουν άγνωστες στις δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών.