Η αυθάδεια του Βενιαμίν

Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στην Ιερουσαλήμ την περασμένη εβδομάδα, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου εξέφρασε την οργή του για την άρνηση της κυβέρνησης Ομπάμα να θέσει «κόκκινες γραμμές» σχετικά με την πρόοδο του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν: τα όρια που, αν τα ξεπερνούσαν οι Ιρανοί, θα προκαλούσαν αμερικανική στρατιωτική δράση κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Ο Νετανιάχου υπονόησε ότι με το να μην τηρούν μια πιο σκληρή γραμμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να αποτύχουν να πείσουν το Ισραήλ να παραιτηθεί από ένα μονομερές χτύπημα κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν. «Αυτοί στη διεθνή κοινότητα που αρνούνται να θέσουν κόκκινες γραμμές στο Ιράν δεν έχουν το ηθικό δικαίωμα να σταματούν το Ισραήλ», διακήρυξε ο Νετανιάχου.

Αλλά είναι οι Αμερικανοί που θα έπρεπε να εξοργίζονται με τον Νετανιάχου. Με το να επιμένει στις κόκκινες γραμμές και απειλώντας να ξεκινήσει μια μονομερή επίθεση στην πυρηνική υποδομή του Ιράν, ο Νετανιάχου προσπαθεί να δεσμεύσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να προχωρήσουν σε έναν προληπτικό πόλεμο για λογαριασμό του Ισραήλ. Στην πραγματικότητα, απαιτεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες να κάνουν πολύ περισσότερα για να προστατεύσουν την ασφάλεια του Ισραήλ από ό, τι κάνουν για οποιονδήποτε άλλο εκ των συμμάχων τους. Ο Νετανιάχου τοποθετεί τον εαυτό του μέσα στο σκηνικό της προεκλογικής εκστρατείας στις ΗΠΑ σε βαθμό πρωτοφανή για ηγέτη μιας χώρας που είναι στενή σύμμαχος της Αμερικής, απηχώντας έμμεσα την κατηγορία του Ρεπουμπλικανικού προεδρικού υποψηφίου Μιτ Ρόμνεϊ ότι η κυβέρνηση Ομπάμα «ρίχνει το Ισραήλ στις ρόδες του λεωφορείου».

Για να εκτιμηθεί πλήρως το θράσος της απαίτησης του Νετανιάχου για ακόμα πιο ευρείες διαβεβαιώσεις ασφαλείας από τους Αμερικανούς, είναι σημαντικό να δούμε πόσο δεσμευμένες είναι ήδη οι Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με την ασφάλεια του Ισραήλ. Ανεξάρτητα από την δυσαρέσκεια του Νετανιάχου, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρουν στο Ισραήλ εξαιρετικά επίπεδα οικονομικής, διπλωματικής και ιδίως στρατιωτικής υποστήριξης.

ΒΑΖΟΝΤΑΣ «ΠΛΑΤΗ»

Σκεφτείτε πρώτα τι υποσχέσεις δίνουν γενικά οι Ηνωμένες Πολιτείες στους άλλους συμμάχους τους, όταν αντιμετωπίζουν απειλές. Το άρθρο 5 της Συνθήκης του Βορείου Ατλαντικού δεσμεύει τις Ηνωμένες Πολιτείες να θεωρούν μια ένοπλη επίθεση εναντίον οποιουδήποτε μέλους του ΝΑΤΟ ως μια ένοπλη επίθεση ενάντια στις ίδιες και να βοηθούν το θύμα, ακόμα και με τη χρήση ένοπλης βίας. Όμως, η Συνθήκη ορίζει ότι εναπόκειται σε κάθε μέλος - και όχι στο θύμα της επιθετικότητας - να αποφασίσει ακριβώς πώς πρέπει να αντιδράσει. Εάν ένας μη σύμμαχος του ΝΑΤΟ, όπως η Αυστραλία, η Ιαπωνία, οι Φιλιππίνες, η Νέα Ζηλανδία ή η Νότια Κορέα δεχθούν επίθεση, οι Ηνωμένες Πολιτείες υπόσχονται μόνο να ανταποκριθούν «σύμφωνα με τις συνταγματικές διαδικασίες τους». Και, από το 1979, η Ταϊβάν έπρεπε να υποσχεθεί ότι δεν θα κηρύξει την ανεξαρτησία της, με αντάλλαγμα τη δυνατότητα να αγοράσει ορισμένα όπλα από τις Ηνωμένες Πολιτείες και μια αόριστη υπόσχεση των ΗΠΑ ότι «θα αντισταθούν σε οποιαδήποτε λύση βίας ή άλλων μορφών εξαναγκασμού, που θα έθετε σε κίνδυνο» την ασφάλεια της Ταϊβάν.

Όταν πρόκειται για το Ισραήλ, ωστόσο, οι αμερικανικές εγγυήσεις για την ασφάλειά του είναι πολύ λιγότερο αντισταθμιζόμενες και νομικίστικες, μην αφήνοντας καμία αμφιβολία ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα το προστατεύσουν από σχεδόν οποιαδήποτε απειλή μπορεί να φανταστεί κανείς. Σε μια ομιλία του το 1994 στην Κνεσέτ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον μίλησε ποιητικά για το θέμα. «Το ταξίδι σας είναι το ταξίδι μας», είπε στους Ισραηλινούς, «και η Αμερική θα στέκεται μαζί σας τώρα και πάντα». Σε μια ομιλία του 2008 στην Ιερουσαλήμ, ο πρόεδρος George W. Bush ήταν παρόμοια περιγραφικός: «Όταν αντιμετωπίσετε την τρομοκρατία και το κακό», είπε, «θα είστε ισχυροί όσο 307 εκατομμύρια, επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, θα στέκονται μαζί σας». Έτσι, όταν ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε ότι η δέσμευση των ΗΠΑ στην ασφάλεια του Ισραήλ είναι «ακλόνητη» ή όπως ο ίδιος το έθεσε πρόσφατα με όρους της καθομιλουμένης, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «θα βάζουν πάντα πλάτη στο Ισραήλ», ακολουθούσε μια μακρά παράδοση.

Φυσικά, η δέσμευση για την ασφάλεια του Ισραήλ πηγαίνει πολύ πιο πέρα από τη ρητορική. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν στο Ισραήλ περισσότερα από 160 δισεκατομμύρια δολάρια σε διμερή βοήθεια από το 1948, το μεγαλύτερο μέρος τους για στρατιωτικούς σκοπούς. Περίπου το 60% του συνόλου των ενισχύσεων των ΗΠΑ σε ξένους στρατούς πηγαίνει τώρα στο Ισραήλ, καλύπτοντας περίπου το 20% των ετήσιων στρατιωτικών δαπανών του εβραϊκού κράτους, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου. Η Ουάσιγκτον απαιτεί από άλλους παραλήπτες αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας να δαπανούν τα χρήματα αυτά στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά επιτρέπει στο Ισραήλ να χρησιμοποιεί ένα σημαντικό μέρος αυτής της βοήθειας για να αγοράζει όπλα από τη δική του αμυντική βιομηχανία και όχι από αμερικανούς προμηθευτές.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν επίσης μέτρα για να διασφαλίσουν την εύκολη πρόσβαση του Ισραήλ στα αμερικανικά όπλα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες τοποθέτησαν πυρομαχικά και εξοπλισμό στο Ισραήλ τη δεκαετία του 1980 ως μέρος των πολεμικών αποθεμάτων των συμμάχων και επιτρέπει πλέον τακτικά στις ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις να ανεφοδιάζονται από αυτά, όπως έκαναν μετά τον πόλεμο του 2006 μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ. Το Ισραήλ επίσης ωφελείται περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα από τα αμερικανικά Προγράμματα Περίσσειας Αμυντικού Υλικού, μια πραγματική στρατιωτική υπαίθρια αγορά ανοικτή σε «σημαντικούς μη-μέλη του ΝΑΤΟ συμμάχους» των Ηνωμένων Πολιτειών, μια ονομασία που πήρε το Ισραήλ το 2001.