Ήρθε η ώρα να βάλουμε στην άκρη τον κομματισμό

Μέχρι στιγμής, η διαμάχη σχετικά με την έρευνα του Mueller έχει εμποδίσει τις προοπτικές ουσιαστικής αλλαγής πολιτικής. Νομοθέτες εισήγαγαν μια ντουζίνα διακομματικά νομοσχέδια με στόχο την κάμψη των ξένων παρεμβάσεων στην αμερικανική δημοκρατία στο τελευταίο Κογκρέσο και αρκετοί επανέφεραν τα νομοσχέδιά τους στο τρέχον, αλλά κανένα δεν έγινε νόμος. Η Επιτροπή Επιλογής της Γερουσίας για τις Πληροφορίες (Senate Select Committee on Intelligence) διεξήγαγε μια διμερή έρευνα σχετικά με τις ρωσικές παρεμβολές. Διεξήγαγε ουσιαστικές ακροάσεις εξετάζοντας τις κυβερνο-απειλές στα εκλογικά συστήματα των ΗΠΑ και την ξένη χειραγώγηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ανέθεσε εκθέσεις ειδικών για τις ρωσικές δραστηριότητες που υπονομεύουν την δημοκρατία των ΗΠΑ, και κυκλοφόρησε ειδικές -αλλά, ως τώρα ανεφάρμοστες- συστάσεις για την διασφάλιση των εκλογών συστημάτων. Άλλα συναφή ζητήματα, όπως η ανάγκη ενίσχυσης της οικονομικής διαφάνειας, έχουν επίσης μείνει χωρίς ανταπόκριση. Όπως αναλύεται λεπτομερώς στην έκθεση του Mueller και στην υπόθεση της Butina, η αδιαφανής οικονομική δραστηριότητα είναι ένας βασικός τρόπος με τον οποίο η κακόβουλη ξένη επιρροή γίνεται αισθητή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι νομοθέτες πρέπει να κλείσουν τα κενά που επιτρέπουν την ανώνυμη πολιτική διαφήμιση στο διαδίκτυο, να απαιτούν από τις εταιρείες να αποκαλύπτουν τους ιδιοκτήτες τους, να παρακολουθούν καλύτερα τις αγορές ακινήτων σε εθνικό επίπεδο, και να επιβάλλουν αυστηρότερα την απαίτηση οι άνθρωποι που ενεργούν ως ξένοι πράκτορες να καταχωρίζονται δημοσίως.

Στο άλλο άκρο της Λεωφόρου Πενσυλβάνια, η διοίκηση Τραμπ έχει λάβει κάποια μέτρα για την αντιμετώπιση των εξωτερικών παρεμβολών. Το DHS μοιράζεται πλέον περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις απειλές με πολιτειακούς και τοπικούς εκλογικούς αξιωματούχους, και έχει δημιουργήσει ομάδες εργασίας για την ασφάλεια των εκλογών και την ξένη επιρροή (αν και έχει αναφερθεί ότι έχει υποβαθμίσει την δεύτερη). Το DHS και η επιβολή του νόμου μοιράζονται τώρα πληροφορίες περί απειλών με εταιρείες τεχνολογίας σε ad hoc βάση, βοηθώντας τις εταιρείες να αφαιρέσουν επιχειρήσεις [παρα]πληροφόρησης από τις πλατφόρμες τους. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης [19] έχει εκπονήσει μια προσέγγιση για την αντιμετώπιση των εξωτερικών παρεμβολών με το να διερευνά, να εκθέτει και να διώκει αντιπάλους που ασκούν τέτοια δραστηριότητα. Η αναφερθείσα κίνηση της Κυβερνο-Διοίκησης των ΗΠΑ (U.S. Cyber Command) [20] ότι διέκοψε την πρόσβαση της IRA στο διαδίκτυο την ημέρα των ενδιάμεσων εκλογών του 2018 ήταν ένα βήμα προς την σωστή κατεύθυνση, ακόμη και αν ήταν πολύ λίγο, πολύ αργά.

Αυτό το συνονθύλευμα προσπαθειών απέχει πολύ από το να είναι επαρκές. Όπως και οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, οι επιχειρήσεις της Ρωσίας το 2016 αποκάλυψαν μεγάλες και μέχρι στιγμής αδιευκρίνιστες αδυναμίες στον συντονισμό των κυβερνητικών υπηρεσιών και των διαφόρων επιπέδων διακυβέρνησης. Ο εντοπισμός και η καταπολέμηση των επιχειρήσεων [παρα]πληροφόρησης εμπίπτει σε πολλές διαφορετικές υπηρεσίες οι οποίες δεν συντονίζονται καλά˙ οι κυβερνο-επιθέσεις και οι επιχειρήσεις [παρα]πληροφόρησης συνεχίζουν να τυγχάνουν χειρισμού σε ξεχωριστούς χώρους. Οι πολιτειακοί και ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι εξακολουθούν να έχουν κενά επικοινωνίας σχετικά με τις απειλές στα εκλογικά συστήματα. Πρόσφατα, οι εκπρόσωποι της Φλόριντα εξέφρασαν σοκ [21] στην αναφορά του Mueller ότι Ρώσοι χάκερ υπονόμευσαν ένα επαρχιακό δίκτυο της Φλόριντα πριν από τις εκλογές του 2016 και ανέφεραν μια δυσκολία [22] στο να αποκτήσουν πληροφορίες από το FBI σχετικά με τα ευρήματα του Mueller. Ο Trump υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα [23] τον Σεπτέμβριο του 2018, προειδοποιώντας για κυρώσεις για ξένη παρέμβαση, αλλά η αποτυχία της κυβέρνησης να επιβάλει τις απειλούμενες κυρώσεις στην Ρωσία για την συνεχιζόμενη παρέμβασή της ενέχει τον κίνδυνο να ενθαρρύνει την Ρωσία και άλλες χώρες να παρεμβαίνουν ομοίως, χωρίς φόβο για επιπτώσεις.

Όπως γράψαμε πέρυσι [24], οι εταιρείες τεχνολογίας πρέπει επίσης να διαδραματίσουν έναν ρόλο στην αντιμετώπιση της χειραγώγησης των πλατφορμών τους από ξένους. Αν και οι μεγάλες εταιρείες έχουν αναλάβει κάποια δράση, πολλές προσπάθειες έχουν επικεντρωθεί περισσότερο στην βελτίωση της δημόσιας εικόνας τους παρά στην αντιμετώπιση του υποκείμενου προβλήματος. Οι ρωσικές επιχειρήσεις [παρα]πληροφόρησης χρησιμοποιούν περιεχόμενο που συχνά δεν είναι αποδεδειγμένα αληθές ή ψευδές, οπότε η εστίαση στον έλεγχο των γεγονότων αντί για την τροποποίηση των εστιασμένων στην εμπλοκή αλγορίθμων (engagement-focused algorithms) που ενισχύουν το εξωφρενικό περιεχόμενο που οδηγεί αυτές τις επιχειρήσεις, έχει ως αποτέλεσμα μια διακοσμητική προσέγγιση που επιτυγχάνει ελάχιστα συγκεκριμένα αποτελέσματα. Εν τω μεταξύ, οι ακροάσεις του Κογκρέσου με στελέχη [του τομέα της] τεχνολογίας αποκάλυψαν λίγα περισσότερα πέρα από την φτωχή κατανόηση της τεχνολογίας από πολλά μέλη του. Και η κομματική προσοχή στην υποτιθέμενη προκατάληψη κατά της μιας πλευράς ή της άλλης διαδικτυακά, έχει παραγκωνίσει την συζήτηση για τις εθνικές απειλές ασφάλειας με τις οποίες παλεύει η Silicon Valley.

Ελλείψει αμερικανικής ηγεσίας, άλλες χώρες ορίζουν την ατζέντα για την ψηφιακή πολιτική. Η Αυστραλία, η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλοι έχουν προτείνει ή ψήφισαν νομοθεσία για την αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης και άλλων προβληματικών online δραστηριοτήτων, αλλά η εστίασή τους στην κατάργηση ασαφώς καθορισμένου προβληματικού περιεχομένου κινδυνεύει να έχει επιπτώσεις στον λόγο [στμ: στην ελευθερία του λόγου]. Αυτό το αποτέλεσμα πρέπει να ευχαριστεί το Πεκίνο και την Μόσχα, οι οποίοι έχουν από καιρό επιδιώξει να ελέγχουν τις πληροφορίες online. Εκτός και αν η Ουάσιγκτον παράσχει μια γνωστική και ενωμένη ηγεσία, οι τεχνολογικές εταιρείες των ΗΠΑ θα συνεχίσουν να υπολείπονται των πραγματικών λύσεων και άλλες κυβερνήσεις θα θέτουν πρότυπα και κανόνες σε αντίθεση με τα συμφέροντα και τις αξίες των ΗΠΑ.

ΩΡΑ ΓΙΑ ΗΓΕΣΙΑ