Πώς να γίνει η προετοιμασία για μια πανδημία κορωνοϊού

Μια πανδημία nCoV θα απαιτούσε μια ισχυρή και διαρκή απάντηση από τις κυβερνήσεις και την διεθνή κοινότητα. Η ανάπτυξη ενός εμβολίου αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα και πολλές χώρες, εταιρείες και διεθνείς οργανισμοί έχουν ήδη ξεκινήσει αυτό το έργο. Ένα αποτελεσματικό εμβόλιο nCoV θα μπορούσε να επιβραδύνει την εξάπλωση και να μειώσει δραματικά την επίδραση της νόσου, αλλά η ανάπτυξη του εμβολίου διαρκεί συνήθως πολύ. Υποθέτοντας ότι όλα πάνε καλά, ένα εμβόλιο nCoV θα μπορούσε να απαιτήσει περίπου έναν χρόνο για να αναπτυχθεί, σύμφωνα με κορυφαίους ειδικούς [1] στον τομέα. Αυτό το χρονοδιάγραμμα θα αποτελούσε ήδη ρεκόρ για ένα καινούργιο ξέσπασμα, αλλά οι κυβερνήσεις, οι διεθνείς οργανισμοί και οι φιλανθρωπικές οργανώσεις θα πρέπει να καταβάλουν κάθε προσπάθεια για να επιταχυνθούν, συντονίζοντας και υποστηρίζοντας όλους τους σοβαρούς υποψήφιους για τα εμβόλια. Οι υποψήφιοι μπορεί να προέρχονται από πανεπιστήμια ή βιοτεχνολογικές και φαρμακευτικές εταιρείες -κανείς δεν ξέρει πού θα εμφανιστεί πρώτα ένα αποτελεσματικό εμβόλιο. Τα χρήματα δεν πρέπει να αποτελούν περιοριστικό παράγοντα.

Μόλις αναπτυχθεί ένα εμβόλιο, θα πρέπει να παραχθεί σε μεγάλη κλίμακα σε διαφορετικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Η διάχυση της κατασκευής με αυτόν τον τρόπο θα ήταν ασυνήθιστη, καθώς ένα εμβόλιο συνήθως κατασκευάζεται σε έναν τόπο. Όμως, ο ΠΟΥ, άλλοι διεθνείς οργανισμοί και οι εταιρείες logistics (εφοδιαστικής) του ιδιωτικού τομέα θα μπορούσαν να διανείμουν ταχύτερα το εμβόλιο εφόσον παράγεται σε πολλαπλές τοποθεσίες. Επιπλέον, οποιαδήποτε χώρα παράγει τα εμβόλια θα αντιμετωπίσει ισχυρή εγχώρια πίεση για τον εμβολιασμό του δικού της πληθυσμού προτού μοιράσει κάποια από αυτά.

Ενώ οι εργασίες για ένα εμβόλιο βρίσκονται σε εξέλιξη, οι ερευνητές θα πρέπει να αναζητήσουν φάρμακα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην θεραπεία του nCoV, συμπεριλαμβανομένων των αντιβιοτικών, μια κατηγορία φαρμάκων που καταπολεμούν την αναπαραγωγή του ιού. Τα υπάρχοντα αντιβιοτικά -κάποια πειραματικά, άλλα για γνωστούς ανθρώπινους ιούς, όπως η γρίπη και ο HIV- μπορεί να έχουν κάποια αξία στην καταπολέμηση του nCoV. Θα πρέπει να δοκιμαστούν γρήγορα για την χρησιμότητά τους. Θεραπείες που βασίζονται στην έγχυση αντισωμάτων ασθενών έχουν αποδειχθεί επιτυχείς στην θεραπεία του SARS σε ανθρώπους και ζώα˙ οι ερευνητές μπορεί να έχουν επιτυχία στην ανάπτυξη παρόμοιων θεραπειών για ανθρώπους με τον nCoV. Η διεξαγωγή των απαραίτητων δοκιμών για νέες θεραπείες κατά την διάρκεια ενός ενεργού ξεσπάσματος [του ιού] είναι μια πρόκληση -τόσο πολύ ώστε οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου εδώ και πολύ καιρό την θεωρούν ως κάτι πολύ δύσκολο- αλλά η αντίδραση σε ένα ξέσπασμα του ιού Ebola στην Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό το 2018 και το 2019 έδειξε ότι νέες θεραπείες μπορεί να δοκιμαστούν και να αποδειχθούν [αποτελεσματικές] ακόμα και στη μέση μιας επιδημίας.

Προκειμένου να βρεθούν νέα περιστατικά και να αντιμετωπιστούν, οι επαγγελματίες της υγείας θα πρέπει να εντοπίσουν γρήγορα άτομα με nCoV, κάτι που απαιτεί αξιόπιστο διαγνωστικό έλεγχο. Ευτυχώς, υπάρχει ήδη ένας ακριβής έλεγχος, αλλά ο αριθμός των εργαστηρίων που είναι σε θέση να τον πραγματοποιήσουν είναι περιορισμένος, δημιουργώντας καθυστερήσεις που μόνο θα γίνουν μεγαλύτερες καθώς αυξάνεται ο αριθμός των περιστατικών. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να χρηματοδοτήσουν μια σημαντική παγκόσμια προσπάθεια για την κατασκευή κιτ ταχείας διάγνωσης και την διανομή τους σε χώρες σε όλο τον κόσμο.

Ιατρικό προσωπικό σε μια νέα πτέρυγα για πιθανούς ασθενείς με κορωνοϊό σε νοσοκομείο στο Αμμάν, στην Ιορδανία, τον Ιανουάριο του 2020. Muhammad Hamed / Reuters
---------------------------------------------------------------

Μόλις εντοπιστούν οι ασθενείς, τα νοσοκομεία πρέπει να είναι έτοιμα να τους περιθάλψουν, πράγμα που απαιτεί άμεση προετοιμασία. Εάν εμφανιστεί μια πανδημία nCoV, τα νοσοκομεία θα μπορούσαν να δεχθούν μεγάλο αριθμό ασθενών, πολλοί από τους οποίους χρειάζονται εντατική θεραπεία. Προηγούμενες επιδημίες του κορωνοϊού είχαν εξαπλωθεί ευρέως στα νοσοκομεία και μόλυναν εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Τα νοσοκομεία θα πρέπει να προετοιμαστούν για αυτόν τον κίνδυνο ενισχύοντας τις διαδικασίες ελέγχων τους για λοιμώξεις, διασφαλίζοντας ότι οι εργαζόμενοί τους έχουν την σωστή εκπαίδευση και διατηρώντας ένα αξιόπιστο απόθεμα από μάσκες, ρόμπες και γάντια. Η προετοιμασία αυτή είναι πιο δύσκολη από ό, τι ακούγεται: Μόνο ένας μικρός αριθμός χωρών παράγει αυτά τα βασικά υλικά και τα προμηθεύει στον κόσμο, οπότε ο διεθνής σχεδιασμός για την διατήρηση της λειτουργίας των αλυσίδων εφοδιασμού θα είναι πρωταρχικής σημασίας.

Οι κυβερνήσεις και οι δημόσιες υγειονομικές Αρχές επίσης θα αναλάβουν σημαντικά βάρη, κυρίως στην επικοινωνία με το κοινό σε στιγμές κρίσης. Οι Αρχές θα πρέπει να λένε τι γνωρίζουν, τι δεν γνωρίζουν και πότε θα το γνωρίζουν. Θα πρέπει να είναι ακριβείς και να μην αποκρύπτουν πληροφορίες, είτε οι ειδήσεις είναι καλές είτε κακές. Η εμπιστοσύνη του κοινού είναι απαραίτητη για τον έλεγχο μιας επιδημίας, για έναν απλό λόγο: Η εμπιστοσύνη θα καθορίσει εάν το κοινό ακούει τι συμβουλεύουν οι Αρχές, όπως η αναστολή των κοινωνικών συγκεντρώσεων, η ταχεία επιδίωξη διάγνωσης, η αναζήτηση φροντίδας σε καθορισμένες τοποθεσίες και η συμφωνία για απομόνωση όσων είναι μεταδοτικοί. Για τον σκοπό αυτό, η εμπιστοσύνη στις κυβερνητικές ενέργειες και συμβουλές θα είναι καθοριστική. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει επίσης να συνεργάζονται με τα παραδοσιακά και τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης για να βοηθήσουν στην διανομή πραγματικών πληροφοριών και στην ελαχιστοποίηση των ψεύτικων ειδήσεων και των συνωμοσιών.

ΕΝΑ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΣΧΕΔΙΟ ΔΡΑΣΗΣ