Έλεγχος του κορωνοϊού θα σημαίνει να κρατάμε τους ανθρώπους χώρια

Η κινεζική κυβέρνηση χαλάρωσε τους περιορισμούς στην κυκλοφορία στα μέσα Φεβρουαρίου, όταν εισήγαγε μια εφαρμογή στα κινητά τηλέφωνα (smartphone app) [8] για να υποδεικνύεται η κατάσταση κάθε ατόμου: Πράσινο για άτομα που μπορούν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, κίτρινο για άτομα που χρειάζονται καραντίνα στο σπίτι για επτά ημέρες, κόκκινο για εκείνους που χρειάζονται καραντίνα στο σπίτι για 14 ημέρες. Η εφαρμογή παρακολουθεί τις κινήσεις των ανθρώπων και μεταφέρει πληροφορίες σε μια βάση δεδομένων με γνωστούς δείκτες κινδύνου. Το να έχει κάποιος επαφή με ανθρώπους που είναι γνωστό ότι έχουν μολυνθεί ή το να ταξιδέψει σε πληγείσες περιοχές αλλάζει την κατάστασή του από πράσινο σε κίτρινο ή κόκκινο. Μόνο όσοι έχουν την κατάσταση πράσινο επιτρέπεται να εισέλθουν σε επιχειρήσεις ή να χρησιμοποιήσουν δημόσιες συγκοινωνίες ή δημόσιες εγκαταστάσεις. Οι περιορισμοί επιβάλλονται αυστηρά από τοπικούς αξιωματούχους και επιτροπές γειτονιάς.

Οι κώδικες υγείας στην κινεζική εφαρμογή (application) για τον κορωνοϊό.
-------------------------------------------------------------------
Παρόμοιοι περιορισμοί στις κινήσεις των ανθρώπων είναι απίθανο να εξεταστούν στις περισσότερες άλλες χώρες, όπου οι πολίτες ενδέχεται να μην είναι πρόθυμοι να δεχτούν κυβερνητική παρακολούθηση και έλεγχο των κινήσεων και της συμπεριφοράς τους. Ακόμη και αν οι άνθρωποι εκτός της Κίνας μείωσαν τις κοινωνικές τους επαφές λόγω του φόβου των μολύνσεων, τέτοιες εθελοντικές προσπάθειες μπορεί να μην αρκούν για να αποτρέψουν μεγάλες εξάρσεις [του ιού]. Εκτός κι αν αποκοπούν ολόκληροι πληθυσμοί από τον έξω κόσμο, όπως έκαναν μερικά νησιά του Ειρηνικού κατά την διάρκεια της πανδημίας γρίπης του 1918-19, η αποτροπή της έξαρσης [ενός ιού] είναι σχεδόν αδύνατη. Τι μπορεί να γίνει;

Πολλές χώρες έχουν ήδη λάβει μέτρα για να καθυστερήσουν την εισαγωγή των μολύνσεων με τη μείωση του αριθμού των ταξιδιωτών [10] που καταφθάνουν από την Κίνα και άλλες πληγείσες χώρες. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο έλεγχος εισερχομένων ταξιδιωτών θα εντοπίσει περίπου το ένα τρίτο των μολυσμένων αλλά θα αποτύχει στα άλλα δύο τρίτα. Κατά συνέπεια, η σιωπηρή μετάδοση [του ιού] έχει ήδη αρχίσει σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Επομένως, η προτεραιότητα πρέπει να είναι η μείωση της κοινοτικής μετάδοσης. Υπάρχουν δύο τρόποι για να γίνει αυτό. Ο πρώτος περιλαμβάνει την απομόνωση των ασθενών με εργαστηριακά επιβεβαιωμένη μόλυνση σε ειδικά νοσοκομειακά δωμάτια με προσεκτικό έλεγχο των λοιμώξεων, και στην συνέχεια τον εντοπισμό των πρόσφατων στενών επαφών τους και την τοποθέτηση των ατόμων αυτών σε καραντίνα. Εάν οι επαφές αυτές εμφανίσουν στην συνέχεια συμπτώματα λοίμωξης, η καραντίνα θα πρέπει να τους αποτρέπει από τη μετάδοση του ιού. Μια τέτοια προσέγγιση ήταν αποτελεσματική για το SARS το 2003 και μπορεί να είναι αποτελεσματική για άλλες λοιμώξεις στις οποίες η νόσος είναι σχεδόν πάντα σοβαρή (σκεφτείτε τον ιό Ebola [11]). Η απομόνωση υπήρξε σε μεγάλο βαθμό το πρωτόκολλο για το SARS 2. Ωστόσο, η απομόνωση, ο εντοπισμός των επαφών και η καραντίνα θα γίνουν γρήγορα ανέφικτα σε αυτή την περίπτωση, επειδή οι περισσότερες λοιμώξεις του SARS 2 είναι ήπιες και τα νοσοκομεία θα ξεμείνουν από χώρους για να απομονώσουν αυτές τις ήπιες περιπτώσεις. Ο εντοπισμός των επαφών [12] είναι έντασης εργασίας. Επιπλέον, η περίοδος απομόνωσης έχει οριστεί στις 14 ημέρες, που είναι πολύς χρόνος για να περιορίζονται άνθρωποι που είναι καλά [στην υγεία τους], και απαιτεί σημαντικούς πόρους. Η κατ’ οίκον καραντίνα είναι μια επιλογή, αλλά μπορεί να είναι δύσκολη η επιβολή της.

Η εναλλακτική –η κοινωνική αποστασιοποίηση- είναι η μείωση της επαφής μεταξύ των ανθρώπων σε ολόκληρη την κοινότητα ως σύνολο. Κατά την διάρκεια της πανδημίας γρίπης 1918-19 [13], ορισμένες πόλεις των ΗΠΑ ακύρωσαν μαζικές συγκεντρώσεις, έκλεισαν σχολεία και απαγόρευσαν συγκεντρώσεις σε περιορισμένους χώρους, όπως αθλητικά γήπεδα, λατρευτικούς οίκους, αίθουσες συναυλιών και τα συναφή. Οι επιχειρήσεις βρήκαν τρόπους να λειτουργούν με μειωμένο προσωπικό, και σχεδόν όλοι χρησιμοποιούσαν μάσκες από πανί ή άλλες μάσκες προσώπου. Οι κυβερνήσεις ίσως να υιοθετήσουν και πάλι πολλά από αυτά τα μέτρα το 2020, αλλά με δυνητικά σοβαρές κοινωνικές και οικονομικές συνέπειες. Παρόλα αυτά, οι παρεμβάσεις μπορεί να είναι απαραίτητες για την διάσωση ζωών, ιδιαίτερα αν η αύξηση των λοιμώξεων απειλήσει να συντρίψει τις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης.

ΣΧΕΔΙΑΣΤΕ ΤΩΡΑ, ΣΧΕΔΙΑΣΤΕ ΓΡΗΓΟΡΑ

Ένα σύντομο χρονικό παράθυρο παραμένει [ακόμα ανοιχτό], μέσα στο οποίο μπορεί να γίνει μια προετοιμασία για αυτό που σύντομα θα αναγνωριστεί ως παγκόσμια πανδημία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η σιωπηλή μετάδοση είναι πιθανό να συμβαίνει ήδη, με αργές αλλά σταθερές αυξήσεις στις λοιμώξεις που συμπληρώνονται τώρα από μολυσμένους ταξιδιώτες από τα πληγέντα μέρη του κόσμου εκτός της Κίνας. Μόλις αρχίσει η δοκιμή [14] στα σοβαρά στα νοσοκομεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι μολύνσεις SARS 2 θα εντοπιστούν πιθανώς σε ασθενείς που δεν έχουν καμία σύνδεση με την Κίνα ή άλλες πληγείσες περιοχές και καμία γνωστή πηγή μόλυνσης.

Οι ιταλικές υγειονομικές Αρχές έχουν μόλις αντιληφθεί ότι οι μολύνσεις πιθανότατα πολλαπλασιάζονταν [15] στο βόρειο τμήμα της χώρας τους επί εβδομάδες, ενώ άλλες χώρες ενδέχεται να βρεθούν σύντομα στην ίδια θέση. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης και τα υγειονομικά τμήματα θα πρέπει να προβλέπουν και να προγραμματίζουν για την αύξηση της ζήτησης για νοσοκομειακές υπηρεσίες, ιδιαίτερα για εντατική φροντίδα. Ωστόσο, οι κρατικές και δημοτικές Αρχές πρέπει να είναι επίσης προετοιμασμένες να λάβουν μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης εκεί που θα προκύψει ξέσπασμα [της επιδημίας].