Η πανδημία δεν θα κάνει την Κίνα ηγέτη του κόσμου

Εν τω μεταξύ, άλλοι ηγέτες αντιστέκονται ήδη απέναντι στην προσπάθεια της Κίνας να ξαναγράψει το παγκόσμιο αφήγημα σχετικά με την αντίδρασή της στην [ασθένεια] COVID-19. Ο Ύπατος Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις Εξωτερικές Υποθέσεις, Josep Borrell, επέκρινε ανοιχτά τις κινεζικές προσπάθειες ως «έναν αγώνα για επιρροή μέσω περιστροφών και της “πολιτικής της γενναιοδωρίας”». Οι ηγέτες στην Βραζιλία και την Ινδία, οι οποίοι αντιμετωπίζουν προκλήσεις εγχωρίως, γρήγορα στράφηκαν στο να επικρίνουν την Κίνα και να αποφεύγουν την βοήθειά της. Στην Αφρική, η προσοχή του κοινού έχει προσελκυστεί από ιστορίες διαδεδομένου ρατσισμού εναντίον Αφρικανών ομογενών στη νότια Κίνα. Και ακόμη και πριν ξεκινήσει η πανδημία, το Πεκίνο αντιμετώπισε μεγάλο έλλειμμα εμπιστοσύνης μεταξύ των Ασιατών γειτόνων του. Μια έρευνα της κοινής γνώμης σε έξι χώρες της Ασίας, που διεξήχθη από το Κέντρο Έρευνας Pew μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου 2019 και δημοσιεύτηκε στα τέλη Φεβρουαρίου, διαπίστωσε σημαντικά υψηλότερα ποσοστά [8] ανθρώπων που είχαν ευνοϊκές απόψεις για τις Ηνωμένες Πολιτείες όταν συγκρίνονταν με την Κίνα.

Με το να προωθεί το αφήγημα του θριάμβου κατά του κορωνοϊού, η προσέγγιση του Πεκίνου θα συγκριθεί όχι μόνο με αυτήν των Ηνωμένων Πολιτειών αλλά και με τις εντυπωσιακές ενέργειες πολλών ασιατικών χωρών, συμπεριλαμβανομένων πολλών δημοκρατιών. Το Πεκίνο απέτυχε άσχημα στην αρχή -λόγω μιας εντυπωσιακής και προβλέψιμης έλλειψης διαφάνειας- και η Ουάσιγκτον αποτυγχάνει τώρα. Αλλά η δημοκρατική Νότια Κορέα και η Ταϊβάν έχουν καλύτερη επίδοση και από τους δύο. Το εντυπωσιακό καθεστώς τεστ και ανίχνευσης επαφών της Νότιας Κορέας και οι έγκαιρες προσπάθειες εντοπισμού και περιορισμού της Ταϊβάν αντικατοπτρίζουν τόσο τις επιλογές της διακυβέρνησής τους όσο και την ικανότητά τους να μαθαίνουν από την παλαιότερη εμπειρία τους με πανδημίες. Οι πολίτες και οι κυβερνήσεις που αναζητούν μοντέλα είναι πιο πιθανό να επιλέξουν αυτές τις δημοκρατικές επιτυχίες παρά τις μεγαλαυχείς αυταρχικές εναλλακτικές και τις δρακόντειες προσπάθειες περιορισμού -το πραγματικό κόστος των οποίων παραμένει άγνωστο.

Επιπλέον, η οικονομία της Κίνας δεν μπορεί να βοηθήσει σε μια διάσωση όπως έκανε κατά την διάρκεια της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης. Παρόλο που υπάρχει μερική αύξηση από την πλευρά της προσφοράς καθώς τα κινεζικά εργοστάσια ανοίγουν ξανά, οι παράγοντες από πλευράς ζήτησης για την ανάπτυξη της Κίνας αντιμετωπίζουν πραγματικά προβλήματα. Η οικονομία της Κίνας εξαρτάται πάρα πολύ από την εξωτερική ζήτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη για μπορέσει να γίνει ο μοναδικός σωτήρας της παγκόσμιας οικονομίας. Οι 12 χώρες που επλήγησαν περισσότερο από τον ιό σήμερα αντιπροσωπεύουν περίπου το 40% των εξαγωγών της Κίνας. Πολλές από αυτές τις χώρες είναι επίσης οι κορυφαίοι προμηθευτές ενδιάμεσων αγαθών της Κίνας. Η οικονομία της Κίνας δεν θα είναι σε θέση να επιστρέψει στην προηγούμενη αναπτυξιακή της πορεία του περίπου 5% έως 6% ετησίως παρά μέχρις ότου ανακάμψουν οι οικονομίες των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι Κινέζοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να συγκρατήσουν ορισμένες από τις εγχώριες προσπάθειές τους για οικονομική τόνωση (stimulus) έως ότου συμβεί αυτό, γνωρίζοντας ότι αυτή η τόνωση θα έχει περιορισμένο αντίκτυπο εάν η παγκόσμια ζήτηση είναι χαμηλή. Η χρηματοδότηση ενός άλλου τονωτικού μέσω πιστώσεων, όπως έκαναν οι Κινέζοι το 2008–9, είναι εκτός συζήτησης λόγω των υψηλών συνολικών επιπέδων χρέους της Κίνας και του πραγματικού κινδύνου πρόκλησης μιας κατάρρευσης του χρηματοπιστωτικού της συστήματος. Σε αυτήν την κρίση, οι οικονομίες της Αμερικής και της Κίνας πρέπει να βυθιστούν ή να κολυμπήσουν μαζί.

ΟΙ ΚΙΝΔΥΝΟΙ ΤΗΣ ΠΡΟΒΛΕΨΗΣ

Στη μέση μιας παγκόσμιας κρίσης, οι πιέσεις για την πρόβλεψη των μακροπρόθεσμων, στρατηγικών επιπτώσεων της έκτακτης ανάγκης είναι τεράστιες. Το πρόβλημα με την εξαγωγή πρώιμων συμπερασμάτων είναι ότι συχνά είναι λάθος: Οι αναλυτές επικεντρώνονται στις άμεσες συνέπειες των πρόσφατων γεγονότων και υποτιμούν τα διαρθρωτικά χαρακτηριστικά της παγκόσμιας τάξης.

Σίγουρα, υπήρξε μια καταστροφική αποτυχία της πολιτικής και διπλωματικής ηγεσίας των ΗΠΑ στην τρέχουσα κρίση που θα μπορούσε να κοστίσει ακριβά τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ζωές και σε διεθνή επιρροή τους επόμενους μήνες. Αλλά το να υποστηρίξουμε ότι αυτό μπορεί να σηματοδοτήσει μια «στιγμή Σουέζ» για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως έκαναν πρόσφατα οι Kurt M. Campbell και Rush Doshi στο Foreign Affairs [9] πάει πάρα πολύ. Αξίζει να εξετάσουμε πιο προσεκτικά την αναλογία Σουέζ. Η βρετανική επέμβαση στο Σουέζ το 1956 ήταν ο τελευταίος ρόγχος μιας αυτοκρατορίας που είχε από καιρό χάσει την ισχύ και τη νομιμοποίηση να επιβάλει την βούλησή της στα πρώην αποικιακά κράτη της. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ξεπεράσει το Ηνωμένο Βασίλειο από κάθε διπλωματική, οικονομική και στρατιωτική άποψη μια γενιά πριν από την κρίση του Σουέζ. Η αυξανόμενη στρατιωτική και τεχνολογική δύναμη της Κίνας σήμερα είναι εντυπωσιακή, αλλά το νόμισμα της Κίνας δεν πλησιάζει την ηγεμονία που απολάμβανε το δολάριο το 1956 ή που απολαμβάνει σήμερα. Πράγματι, το μερίδιο του Ηνωμένου Βασιλείου στο παγκόσμιο ΑΕΠ εκείνη την εποχή ήταν μόνο ένα κλάσμα εκείνου των Ηνωμένων Πολιτειών σήμερα. Όπως θα έλεγαν οι Κινέζοι Λενινιστές, ο διεθνής συσχετισμός δυνάμεων το 1956 ήταν αποφασιστικά μη ευνοϊκός για το Ηνωμένο Βασίλειο.