Η Σαουδαραβική υπόθεση-δοκιμασία

Ωστόσο, για να διατηρηθεί αυτή η προσεκτική προσέγγιση απαιτείται από τους εκπροσώπους της διοίκησης να διατηρούν πειθαρχία ενόψει της επίθεσης επικρίσεων από εκείνους που απαιτούν ρητές κυρώσεις κατά του MBS. Δυστυχώς, τα μέλη της ομάδας του Μπάιντεν δικαιολόγησαν την προσέγγισή τους με τα λόγια του υπουργού Εξωτερικών Antony Blinken υποστηρίζοντας ότι [6], «ο πρίγκιπας-διάδοχος είναι πιθανό να είναι σε θέση ηγεσίας για τα επόμενα χρόνια ή και δεκαετίες». Αυτό το μήνυμα -που υποδηλώνει ότι ο Μπάιντεν δεν έχει άλλη επιλογή από το να τον συνδιαλλαγεί μαζί του- υποτιμά το σήμα που έστειλε ο πρόεδρος εμποδίζοντας την πρόσβαση του πρίγκιπα στον Λευκό Οίκο. Η αναγνώριση ότι ο MBS θα παραμείνει ο κυβερνήτης για μεγάλο χρονικό διάστημα θα μπορούσε να υπονομεύσει εκείνους της βασιλικής οικογένειας που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι πρέπει να αντικατασταθεί επειδή το βασίλειο δεν μπορεί να έχει ως προφανή κληρονόμο του κάποιον που δεν μπορεί να επικοινωνήσει απευθείας με τον πρόεδρο του απόλυτου προστάτη του. Και ενθαρρύνει τον MBS να πιστεύει ότι μπορεί να συνεχίσει τις δραστηριότητές του ως συνήθως, γιατί τελικά ο Μπάιντεν θα φθάσει να ασχοληθεί μαζί του, όπως έχουν ήδη κάνει οι Αμερικανοί επιχειρηματικοί ηγέτες.

ΤΕΡΜΑΤΙΣΜΟΣ ΤΟΥ ΠΟΛΕΜΟΥ ΣΤΗΝ ΥΕΜΕΝΗ

Τα μικτά μηνύματα απειλούν επίσης να υπονομεύσουν τον υψηλότερο σκοπό της προσπάθειας της κυβέρνησης Μπάιντεν να εξισορροπήσει τις αξίες με τα συμφέροντα στην προσέγγισή της στην Σαουδική Αραβία: να πείσει όποιον κυβερνά στο Ριάντ να ακολουθήσει μια πιο φωτισμένη προσέγγιση απέναντι στον λαό της Σαουδικής Αραβίας και μια πιο υπεύθυνη [στάση] στην περιοχή. Ο MBS συνεχίζει να εμπλέκεται σε παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, πατάσσοντας τις διαφωνίες με το να παρενοχλεί και να συλλαμβάνει τους επικριτές του τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Η κυβέρνηση Μπάιντεν δεσμεύθηκε να προστατεύσει τους Σαουδάραβες αντιφρονούντες στο εξωτερικό εφαρμόζοντας τις κυρώσεις του νόμου Magnitsky Act σε όσους θα τους εκφοβίσουν. Ωστόσο, η διοίκηση πρέπει να καταστήσει σαφές ότι ο τρόπος με τον οποίο η Σαουδική Αραβία μεταχειρίζεται τους πολίτες της εγχωρίως θα επηρεάσει επίσης την πολιτική των ΗΠΑ. Προβλέποντας μια τέτοια πίεση, ο MBS απελευθέρωσε πρόσφατα την Loujain al-Hathloul, την ακτιβίστρια υπέρ των δικαιωμάτων των γυναικών που είχε φυλακιστεί και βασανιστεί. Ο Μπάιντεν αναγνώρισε ότι η απελευθέρωσή της ήταν ένα καλό ξεκίνημα -αλλά πρέπει τώρα να πιέσει την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας να απελευθερώσει όλους τους κρατούμενους συνείδησης και να επιτρέψει μεγαλύτερη ελευθερία έκφρασης στο εσωτερικό της χώρας, και θα πρέπει σαφώς να αποκηρύξει τις όποιες νέες πράξεις καταστολής.

Οι πιο φρικτές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Σαουδική Αραβία συμβαίνουν δίπλα, στην Υεμένη, όπου η διεξαγωγή του πολέμου του MBS βοήθησε στην επιτάχυνση της χειρότερης ανθρωπιστικής κρίσης στον κόσμο. Ο Μπάιντεν ζήτησε τον τερματισμό του πολέμου, ανέστειλε την στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ για την εκστρατεία βομβαρδισμού της Σαουδικής Αραβίας και διόρισε έναν ειδικό απεσταλμένο για να προωθήσει μια λύση με διαπραγμάτευση. Η Υεμένη δεν αποτελεί στρατηγική προτεραιότητα των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά ο τερματισμός της σύγκρουσης θα κάνει περισσότερα για την προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από οποιαδήποτε κύρωση εναντίον του MBS. Ωστόσο, αυτός ο στόχος δεν θα είναι εύκολο να επιτευχθεί. Οι Χούτι, ο αντίπαλος της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη, ελέγχουν ήδη το 80% του πληθυσμού. Αυτοί και οι Ιρανοί υποστηρικτές τους έχουν ελάχιστα κίνητρα για να διαπραγματευτούν τον τερματισμό ενός πολέμου που πιστεύουν ότι κερδίζουν -κάτι που κοστίζει στην Σαουδική Αραβία μια περιουσία σε χρήμα και φήμη και επιδεινώνει τις σχέσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο μόνος τρόπος για να τερματιστεί ο πόλεμος σε σύντομο χρονικό διάστημα είναι ο MBS να αποφασίσει μονομερώς να σταματήσει την σαουδαραβική εκστρατεία βομβαρδισμού και να άρει τον αποκλεισμό των λιμένων της Υεμένης. Αυτή είναι η πορεία δράσης που πρέπει να προωθήσει ο Austin στον MBS μέσω του καναλιού [επικοινωνίας] τους. Ο Austin πρέπει να καταστήσει σαφές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα βοηθήσουν την Σαουδική Αραβία να αμυνθεί, ενισχύοντας την σαουδαραβική αντιπυραυλική άμυνα, εάν οι Χούτι συνεχίσουν τις επιθέσεις με drone και πυραύλους στο έδαφος της Σαουδικής Αραβίας μετά τη μονομερή δήλωση κατάπαυσης του πυρός. Αλλά πρέπει να επαναλάβει ότι δεν θα υπάρχει πλέον στρατιωτική ή πολιτική υποστήριξη των ΗΠΑ για επιθέσεις της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη. Η μεταχείριση του Μπάιντεν στον MBS ως εκ των πραγμάτων παρία θα μπορούσε να δώσει στον πρίγκιπα-διάδοχο κίνητρο να κάνει αυτή τη μονομερή δήλωση, επιτρέποντάς του να τερματίσει την δαπανηρή περιπέτειά του, ενώ θα προσελκύει την καλή προαίρεση του προέδρου. Οι υπερβολικές κυρώσεις εναντίον του είναι πιθανό μόνο να τον ενθαρρύνουν να στυλώσει στα πόδια του και να επιμείνει αντ' αυτού σε μια αέναη πολιτική διαπραγμάτευση.

ΑΞΙΕΣ ΚΑΙ ΣΥΜΦΕΡΟΝΤΑ

Ο Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να μετατοπίσει την εστίαση και τους πόρους των ΗΠΑ μακριά από τη Μέση Ανατολή και προς την Ασία, όπου η αντιμετώπιση της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας θα είναι η στρατηγική προτεραιότητα. Αλλά για να κάνει αυτή την στροφή, η Ουάσινγκτον θα χρειαστεί μια υπεύθυνη Σαουδική Αραβία που να συνεργάζεται με άλλους συμμάχους και εταίρους των ΗΠΑ ώστε να αποτρέπουν τις πηγές αστάθειας και συγκρούσεων της περιοχής. Αυτή είναι η στρατηγική επιταγή στις σχέσεις ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας.

Αλλά η διοίκηση του Μπάιντεν μπορεί επίσης να βάλει αξίες των ΗΠΑ στην σχέση με έναν τρόπο που ποτέ δεν έχει πραγματικά επιχειρηθεί στο παρελθόν. Για να το κάνει αυτό, ο Μπάιντεν πρέπει να επιμείνει να συνεχίσει ο MBS τις μεταρρυθμίσεις που έχει εισαγάγει για τον εκσυγχρονισμό της Σαουδαραβικής κοινωνίας και να παράσχει ίσα δικαιώματα στις γυναίκες -αλλά χωρίς την συνοδευτική κατασταλτική και επιθετική συμπεριφορά στο εξωτερικό που έχει γίνει το σήμα κατατεθέν του.