Η παρακμή της ινδικής δημοκρατίας

Η δημοκρατική διάβρωση είναι πιο ορατή στην μεταχείριση που επιφυλάσσει η κυβέρνηση στους αντιπάλους της. Υπό τον Modi, το ινδικό κράτος έχει επανειλημμένα επιδείξει περιφρόνηση στις διαφωνίες και προσπάθησε να χαρακτηρίσει τους ζωηρούς επικριτές της κυβέρνησης ως «αντεθνικούς». Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και πολλές κυβερνήσεις κρατιδίων έχουν ασκήσει καταστολή σε ακαδημαϊκούς, ακτιβιστές και δημοσιογράφους που αμφισβητούν τις νυν εξουσίες. Μια νέα βάση δεδομένων από το μη κερδοσκοπικό [οργανισμό] «Άρθρο 14» διαπιστώνει ότι οι υποθέσεις ανταρσίας -ένα σοβαρό αδίκημα που οι αξιωματούχοι συνηθίζουν να επισείουν για να σιωπούν επικριτές- έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, ειδικά σε κρατίδια που κυβερνώνται από το BJP. Πιο πρόσφατα, οι Αρχές συνέλαβαν αμφιλεγόμενα έναν νεαρό φοιτητή, ακτιβιστή για το κλίμα, με την κατηγορία ότι μοιράστηκε σημεία συζήτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που φέρεται να προκαλούν δυσαρέσκεια προς την κυβέρνηση.

Πολλές από τις αδυναμίες που μαστίζουν τους δημοκρατικούς θεσμούς της Ινδίας δεν είναι νέες. Η Ανεξάρτητη Ινδία κληρονόμησε τους αντιφιλελεύθερους νόμους -από τους νόμους για την ανταρσία έως την εγκληματική δυσφήμιση- από τον βρετανικό ποινικό κώδικα της αποικιακής εποχής, και το κάποτε κυρίαρχο Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο (γνωστό και ως κόμμα του Κογκρέσου) τους ανέπτυξε με αυτοπεποίθηση. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν λίγες τακτικές που η παρούσα κυβέρνηση έχει εφαρμόσει στις οποίες δεν πρωτοστάτησαν οι προκάτοχοί της. Αυτό που άλλαξε, ωστόσο, είναι η πολιτική ισορροπία εξουσίας και τα ιδεολογικά αγκυροβόλια του κυβερνώντος κόμματος. Η επικράτηση της διακυβέρνησης μέσω συνασπισμών στην ινδική πολιτική από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως το 2014 κράτησε υπό έλεγχο ορισμένες από τις χειρότερες υπερβολές των κυβερνήσεων, αλλά η επανεμφάνιση ενός κυρίαρχου πολιτικού κόμματος -σε αυτήν την περίπτωση, ενός ιδεολογικά δεσμευμένου σε ένα πιο στενό όραμα του έθνους- έφερε δοκιμασίες στις δημοκρατικές προστασίες της χώρας.

Ο Modi βρίσκεται στην καρδιά αυτού του μετασχηματισμού. Παρόλο που η κυβέρνησή του δεν έχει εκπληρώσει πλήρως [5] την κεντρική της υπόσχεση ότι θα ξαναβάλει την ινδική οικονομία σε τροχιά -έργο που περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από την πανδημία του κορωνοϊού- παραμένει απίστευτα δημοφιλής. Πολλοί ηγέτες αγωνίζονται με τις δοκιμασίες της διακυβέρνησης, αλλά διατηρούν τεράστια ελκυστικότητα -ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Ζαΐρ Μπολσονάρο, έρχονται στο μυαλό. Αλλά ακόμη και ανάμεσα σε αυτήν την ομάδα, ο Modi είναι εξέχων. Σύμφωνα με μια εβδομαδιαία έρευνα της Morning Consult [6], από την έναρξη των δημοσκοπήσεων το 2020, ο Modi απολαμβάνει σταθερά τα υψηλότερα καθαρά ποσοστά έγκρισης -ένα επιβλητικό 52%- από τους 13 παγκόσμιους ηγέτες που παρακολουθούνται.

ΤΟ ΦΑΙΝΟΜΕΝΟ MODI

Αρκετοί παράγοντες εξηγούν τη μοναδική δημοτικότητα του Modi. Πρώτα απ' όλα, ενσαρκώνει μια ινδουιστική-πλειοψηφιακή αντίδραση σε δεκαετίες ασυνεπούς κοσμικής πολιτικής. Μέχρι την στιγμή που οι Βρετανοί αποχώρησαν από την Ινδία το 1947, οι κοσμικοί πολιτικοί και οι ένθερμοι ινδουιστές εθνικιστές είχαν εμπλακεί σε μια ιδεολογική μάχη για την σχέση του μελλοντικού κράτους με την θρησκεία. Οι κοσμικοί, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου πρωθυπουργού της Ινδίας, Jawaharlal Nehru, του κόμματος του Κογκρέσου, θριάμβευσαν, και το όραμά τους έθεσε τα θεμέλια για τη νέα Δημοκρατία της Ινδίας.

Οι κοσμικοί της Ινδίας υπερασπίστηκαν μια προσέγγιση στην οποία το κράτος θα διατηρούσε μια αρχική απόσταση από τις θρησκευτικές υποθέσεις. Η κυβέρνηση θα μπορούσε να παρέμβει σε θέματα πίστης -όπως με την παροχή βοήθειας σε εκπαιδευτικά ιδρύματα που λειτουργούν υπό θρησκευτικές εντολές ή με την επιχορήγηση προσκυνημάτων- αλλά μόνο αν το έκανε με έναν ομοιόμορφο τρόπο. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, το κόμμα του Κογκρέσου και άλλα κοσμικά κόμματα εμφανίστηκαν ως ουδέτεροι διαιτητές, ενώ αντιμετωπίζουν κυνικά τις θρησκευτικές κοινότητες ως «τράπεζες ψήφων», τον ειδικό όρο για δήθεν ομοιόμορφα μπλοκ ψηφοφόρων που οι πολιτικοί εκμεταλλεύονται για να κερδίσουν εκλογές. Ο Μόντι ήρθε στην εξουσία απορρίπτοντας αυτό το είδος της πολιτικής, τροφοδοτούμενος από την βαθιά πεποίθηση ότι η κοσμική τάξη υποβάθμισε τους Ινδουιστές της Ινδίας (σύμφωνα με την απογραφή του 2011, οι Ινδουιστές αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% του πληθυσμού της Ινδίας) σε μια θέση μειοψηφίας στην χώρα τους. Πολλοί Ινδοί -και ινδουιστές εθνικιστές ιδιαίτερα- έφτασαν να υποτιμήσουν την κοσμικότητα («ψευδο-κοσμικότητα», την ονόμασαν) ως έναν ευφημισμό για αυτό που ονόμαζαν «κατευνασμό των μειοψηφιών», την έννοια ότι οι πολιτικές ελίτ ικανοποιούν τους Μουσουλμάνους, τους Σιχ, τους Χριστιανούς και άλλες θρησκευτικές μειονότητες εις βάρος της πλειοψηφικής κοινότητας.

Πολλοί Ινδοί προσβλέπουν επίσης στον Μόντι να συγκεντρώσει τον έλεγχο της χώρας μετά από δεκαετίες διχαστικής διακυβέρνησης δια συνασπισμών. Κατά την διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και του 1980, η πολιτική κυριαρχία του κόμματος του Κογκρέσου ξηλώθηκε αργά, ξεκινώντας μια περίοδο κατά την οποία οι κυβερνήσεις στηρίζονταν σε συχνά ασταθείς συμμαχίες μεταξύ ανταγωνιστικών κομμάτων. Ο πολιτικός κατακερματισμός, σε συνδυασμό με την οικονομική απελευθέρωση και τη μεγαλύτερη αποκέντρωση της εξουσίας υπέρ των πρωτευουσών των κρατιδίων, ενίσχυσαν την αντίληψη ότι το Νέο Δελχί δεν είχε πλήρη έλεγχο. Η επίτευξη μεγάλης κλίμακας αλλαγής πολιτικής από το κέντρο έγινε όλο και πιο επαχθής. Λόγω της τρέχουσας σιδηράς πλειοψηφίας του κόμματός του στο Κοινοβούλιο, ο Modi χρησιμοποίησε την ιστορική του εντολή για να συγκεντρώσει ξανά την εξουσία. Όσον αφορά θέματα από την φορολογία έως την γεωργία και μέχρι τις εκλογές, ο Modi έχει υποστηρίξει την ιδέα «Ένα Έθνος, Μια Ινδία» («One Nation, One India») [7] ως την λύση απέναντι στον κατακερματισμό της Ινδίας.