Μια χώρα που ασθμαίνει για αέρα | Foreign Affairs - Hellenic Edition
Secure Connection

Μια χώρα που ασθμαίνει για αέρα

Οι Ινδοί πληρώνουν το τίμημα της κυβερνητικής αδράνειας καθώς η COVID-19 επελαύνει

Αντ' αυτού, η κυβέρνηση διπλασίασε τις θριαμβολογίες, στηριζόμενη στην ανάπτυξη και κατασκευή εμβολίων COVID-19 στην Ινδία. Εγκαινίασε τη μεγαλύτερη προσπάθεια εμβολιασμού στον κόσμο τον Ιανουάριο. Στο τέλος εκείνου του μήνα, ο Μόντι μίλησε στο εικονικό Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, εμφανιζόμενος χαρωπός καθώς είπε στους συμμετέχοντες ότι οι προβλέψεις τους για την Ινδία ήταν λανθασμένες˙ η χώρα αντιμετώπισε γρήγορα την COVID-19 και τώρα ήταν έτοιμη να βοηθήσει στον τερματισμό της πανδημίας σε όλο τον κόσμο εξάγοντας εκατομμύρια δόσεις εμβολίου.

Ο πρωθυπουργός όντως προέτρεψε για επαγρύπνηση και επέμεινε ότι θα ήταν απαραίτητο να υπάρξει προετοιμασία για ένα δεύτερο κύμα. Αλλά αυτή η ρητορική δεν ταίριαξε με τις πράξεις του. Το 2020, ο Modi είχε δημιουργήσει ένα ταμείο για την καταπολέμηση της πανδημίας που ονομάστηκε PM Cares, το οποίο δέχθηκε δωρεές από όλο τον κόσμο. Αξιωματούχοι επέμειναν ότι το ταμείο θα χρησιμοποιηθεί για την δημιουργία 162 μονάδων όπου θα κατασκευάζονταν φιάλες οξυγόνου. Η κυβέρνηση χρειάστηκε πάνω από έξι μήνες για να αρχίσει να προσκαλεί προσφορές για την κατασκευή αυτών των εγκαταστάσεων˙ μέχρι αυτόν τον μήνα, η κυβέρνηση έχει δημιουργήσει μόνο 33 [4]. Η Ινδία εξήγαγε επίσης διπλάσιο οξυγόνο μεταξύ Απριλίου 2020 και Μαρτίου 2021 από όσο το προηγούμενο έτος˙ δεν παρήγαγε επαρκή αποθέματα για εγχώρια κατανάλωση εν αναμονή ενός δεύτερου κύματος.

Ο παληκαρισμός του Modi στο φόρουμ είχε καταστροφικές συνέπειες. Ορισμένα φιλικά προς την κυβέρνηση δίκτυα και εφημερίδες ενίσχυσαν την ιδέα ότι η Ινδία είχε νικήσει την COVID-19. Προς φρίκη των επιστημόνων και των επαγγελματιών του ιατρικού τομέα, οι Ινδοί άρχισαν να βγάζουν τις μάσκες τους και να αγνοούν τις κοινωνικές αποστάσεις. Ως αποτέλεσμα, σημειώθηκαν νέα κρούσματα COVID-19. Η Ινδία κατέγραψε περισσότερα από 11.000 κρούσματα την 1η Φεβρουαρίου και έκτοτε η καμπύλη αυξήθηκε.

29042021-2.jpg

Αποτέφρωση θυμάτων της COVID-19 στο Νέο Δελχί της Ινδίας, τον Απρίλιο του 2021. Danish Siddiqui / Reuters
---------------------------------------------------

Η ινδουιστική εθνικιστική κυβέρνηση δεν έλαβε υπόψη της τις προειδοποιήσεις της επιστημονικής κοινότητας˙ απέρριψε σταθερά την πραγματική επιστημονική γνώμη υπέρ του κομπογιαννιτισμού. Στις 19 Φεβρουαρίου, ο Harsh Vardhan, υπουργός Υγείας, εμφανίστηκε μαζί με έναν πνευματικό ηγέτη χωρίς μάσκα, τον Baba Ramdev, για να λανσάρει το Coronil, μια υποτιθέμενη θεραπεία για την COVID-19 που παράγεται από την εταιρεία του Ramdev. Οι αριθμοί των κρουσμάτων συνέχισαν να αυξάνονται καθώς η κυβέρνηση αμφιταλαντευόταν. Η δημοσιογράφος Vidya Krishnan αποκάλυψε σε πρόσφατο ερευνητικό ρεπορτάζ [5] στο περιοδικό The Caravan ότι η εθνική επιστημονική ομάδα εργασίας της χώρας για την COVID-19, η οποία υποτίθεται ότι συμβουλεύει την κεντρική κυβέρνηση για την απάντησή της στην πανδημία, δεν συνεδρίασε ούτε μια φορά από τον Φεβρουάριο μέχρι τα μέσα Απριλίου.

Η κυβέρνηση επιδείνωσε την εξάπλωση της νόσου επιτρέποντας την διεξαγωγή μεγάλων θρησκευτικών γιορτών και προσκυνημάτων. Στις 11 Μαρτίου, όταν τα νέα καθημερινά κρούσματα είχαν φτάσει σχεδόν τις 50.000, ο Modi καλωσόρισε, μέσω tweet, προσκυνητές στις όχθες του ποταμού Γάγγη στην πολιτεία Uttarakhand για το Kumbh Mela. Το Kumbh Mela είναι ένα σημαντικό φεστιβάλ που, σε ορισμένες ημέρες, προσελκύει εκατομμύρια προσκυνητές που συσσωρεύονται σε στενές περιοχές στις όχθες του ιερού ποταμού. Προβλέψιμα, η COVID-19 ξέσπασε στην συγκέντρωση. Ένας κορυφαίος προφήτης πέθανε από την ασθένεια, χιλιάδες προσκυνητές βρέθηκαν θετικοί και οι Αρχές στο κρατίδιο που διοικείται από το BJP επέμειναν ότι θα μπορούσαν να κάνουν λίγα για να σταματήσουν την διάδοση.

Αυτή η προσέγγιση ήταν σε έντονη αντίθεση με την αντίδραση της κυβέρνησης σε μια μουσουλμανική σύνοδο τον Μάρτιο του 2020, στην αρχή της πανδημίας. Εκείνη η συνάντηση ήταν μια υπερμεταδοτική εκδήλωση (σε κλίμακα μικρότερη από εκείνη του τρέχοντος Kumbh Mela) και προκάλεσε οργίλη κυβερνητική δράση˙ οι Αρχές συνέλαβαν τους συμμετέχοντες και έθεσαν μερικούς σε κράτηση για περισσότερο από έναν χρόνο. Ορισμένα μέρη των μέσων μαζικής ενημέρωσης και οι εκπρόσωποι του ίδιου του BJP χαρακτήρισαν την COVID-19 ως μουσουλμανική ασθένεια. Έναν χρόνο αργότερα, καθώς τα καθημερινά κρούσματα ξεπέρασαν το όριο των 200.000 στα μέσα Απριλίου, ο Μόντι μπορούσε να συγκεντρώσει μόνο τις πιο αδύναμες εκκλήσεις, προτρέποντας τους διοργανωτές του Kumbh Mela να κάνουν την εκδήλωση «συμβολική».

ΣΥΝΤΙΘΕΜΕΝΕΣ ΚΡΙΣΕΙΣ

Οι πολιτικές επιταγές συνέβαλαν επίσης στο να έρθει το δεύτερο κύμα. Στις αρχές Μαρτίου, η προσοχή της κυβέρνησης είχε στραφεί στις εκλογές σε πέντε βασικά κρατίδια. Ο Μόντι ο ίδιος πήγε από πολιτεία σε πολιτεία μιλώντας σε μαζικές συγκεντρώσεις, συχνά χωρίς μάσκα. Στα μέσα Απριλίου, όταν η Ινδία κατέγραφε περισσότερα από 200.000 νέα κρούσματα την ημέρα, ο πρωθυπουργός καυχιόταν για το μέγεθος των συγκεντρώσεών του στην Δυτική Βεγγάλη. Οι βουλευτές και οι σύμμαχοί του εμφανίστηκαν στην εθνική τηλεόραση για να απορρίψουν οποιαδήποτε σχέση μεταξύ του δεύτερου κύματος και εκείνων των μεγάλων δημοσίων συγκεντρώσεων. Το BJP ήταν το τελευταίο κόμμα που ανέστειλε την [προεκλογική] εκστρατεία στην Δυτική Βεγγάλη, διακόπτοντας μόνο όταν έγινε αδύνατο να αγνοηθεί το γεγονός ότι χιλιάδες Ινδοί πεθαίνουν καθημερινά λόγω έλλειψης οξυγόνου.