Η τελευταία καλή ευκαιρία της Ινδίας

Αλλά τελικά ήταν η Ουάσιγκτον που στήριξε την Ινδία, με ισχυρή υλική και ηθική υποστήριξη την στιγμή της κρίσης της. Ορκίστηκε δημόσια ότι θα σταθεί στο πλευρό της Ινδίας, στις προσπάθειες της χώρας να προστατεύσει την εδαφική της κυριαρχία, και επέσπευσε τη μίσθωση δύο drones παρακολούθησης MQ-9B. Έδωσε χειμερινό στρατιωτικό εξοπλισμό στα ινδικά στρατεύματα. Το πιο σημαντικό ήταν ότι η Ουάσιγκτον ενίσχυσε την ανταλλαγή πληροφοριών, εμπιστευτικών και μη, με το Νέο Δελχί. Αυτό σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στις σχέσεις Ινδίας-ΗΠΑ. Πριν από την σύγκρουση, οι Ινδοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής είχαν συζητήσει ενεργά για το εάν η Ινδία θα μπορούσε να βασιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες για υποστήριξη σε μια σύγκρουση με την Κίνα. Η απάντηση της Ουάσιγκτον κατέστησε σαφές ότι η απάντηση είναι «ναι».

Τα τελευταία χρόνια, οι δεσμοί μεταξύ των δύο χωρών έχουν ενισχυθεί. Η στρατηγική των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό, που δημοσιεύτηκε στα μέσα Φεβρουαρίου, κατέστησε σαφές ότι η Ινδία διαδραματίζει έναν κρίσιμης σημασίας ρόλο στις προσπάθειες της Ουάσιγκτον να ανταγωνιστεί το Πεκίνο. Η κυβέρνηση Μπάιντεν επιβεβαίωσε περαιτέρω τους δεσμούς ΗΠΑ-Ινδίας τον Απρίλιο, φιλοξενώντας έναν διάλογο 2+2, μεταξύ των υπουργών Εξωτερικών και Άμυνας των ΗΠΑ και των Ινδών ομολόγων τους. Προσέθεσε μια διαδικτυακή συνάντηση της τελευταίας στιγμής μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, και του Ινδού πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι, σηματοδοτώντας περαιτέρω την σημασία των σχέσεων ΗΠΑ-Ινδίας.

Οι σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών ακολούθησαν σε μεγάλο βαθμό το παράδειγμά τους. Ο Βρετανός πρωθυπουργός, Μπόρις Τζόνσον, πραγματοποίησε επίσκεψη στην Ινδία τον Απρίλιο ώστε να προωθήσει τις διαπραγματεύσεις για μια βρετανο-ινδική εμπορική συμφωνία και να βελτιστοποιήσει την αδειοδότηση για τις βρετανικές στρατιωτικές εξαγωγές. Τρεις ημέρες αργότερα, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, επισκέφθηκε το Νέο Δελχί, όπου η ίδια και ο Μόντι συμφώνησαν να ιδρύσουν ένα κοινό συμβούλιο εμπορίου και τεχνολογίας και να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις για μια συμφωνία ελευθέρου εμπορίου ΕΕ-Ινδίας.

Όλα αυτά τα βήματα έχουν σηματοδοτήσει στην Ινδία ότι είναι ευπρόσδεκτη να συνεργαστεί με την Δύση. Αλλά εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να μετακινήσουν το Νέο Δελχί περαιτέρω στο στρατόπεδό τους και μακριά από εκείνο της Μόσχας, θα πρέπει να λάβουν πρόσθετα μέτρα. Η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να δώσει στο Νέο Δελχί ακόμη μεγαλύτερη πρόσβαση σε ευαίσθητες τεχνολογίες των ΗΠΑ που θα ενίσχυαν τις αμυντικές ικανότητες της Ινδίας. Θα μπορούσε επίσης να παράσχει κίνητρα σε ιδιωτικές εταιρείες των ΗΠΑ για την από κοινού ανάπτυξη και παραγωγή πρόσθετου στρατιωτικού εξοπλισμού υψηλής τεχνολογίας στην Ινδία. Ίσως μπορούσε να κάνει τον στρατιωτικό εξοπλισμό της πιο οικονομικά προσιτό για την Ινδία. Πρόσφατα ρεπορτάζ των media υποδεικνύουν ότι η Ουάσιγκτον ίσως ετοιμάζεται να κάνει ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, παρέχοντας ένα πακέτο ξένης στρατιωτικής χρηματοδότησης 500 εκατομμυρίων δολαρίων ώστε να δώσει κίνητρα στην Ινδία να αγοράσει όπλα των ΗΠΑ. (Δεδομένων των μεγάλων αμυντικών απαιτήσεων της Ινδίας, ωστόσο, αυτό παραμένει ένα μικρό ποσό).

Αυτό που δεν πρέπει να κάνει η Ουάσιγκτον είναι να πιέσει την Ινδία να επικρίνει την Ρωσία. Το Νέο Δελχί εκτιμά ιδιαίτερα το να έχει μια ανεξάρτητη εξωτερική πολιτική, και έτσι θα μπορούσε να θυμώσει εάν του έλεγαν πώς να ενεργήσει. Αλλά οι αμερικανοί αξιωματούχοι μπορούν να είναι σαφείς ότι θα προσφέρουν στην Ινδία περισσότερη βοήθεια, πιο γρήγορα, εάν η χώρα μειώσει την εξάρτησή της από τα ρωσικά στρατιωτικά συστήματα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν επίσης να συμβάλουν στην προσέλκυση της Ινδίας, ενθαρρύνοντας την Quad να συνεργαστεί για την Ουκρανία σε τομείς πολιτικής όπου όλα τα μέλη μπορούν να συμφωνήσουν. Κατά την διάρκεια των συνομιλιών 2+2, για παράδειγμα, οι Ινδοί και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι συζήτησαν το πώς θα αντιμετωπίσουν τις παγκόσμιες ελλείψεις καυσίμων και τροφίμων που προκύπτουν από τον πόλεμο. Ο Μπάιντεν, ο Μόντι και οι άλλοι δύο ηγέτες της Quad (οι πρωθυπουργοί της Αυστραλίας και της Ιαπωνίας) θα πρέπει επίσης να συζητήσουν αυτές τις εν εξελίξει κρίσεις. Η συζήτηση για τέτοια ζητήματα θα είναι παραγωγική -κάθε μέλος της Quad έχει ένα ισχυρό κίνητρο για να σταματήσει τους λιμούς- ενώ θα αποφεύγει τις καταδίκες της Ινδίας για την ουδέτερη θέση της στον πόλεμο. Η Ινδία θέλει να είναι εμπλεκόμενη, όχι ντροπιασμένη, και έτσι αυτή η πιο ελαφριά προσέγγιση είναι το καλύτερο στοίχημα της Ουάσιγκτον για να φέρει την απάντηση της Ινδίας στον πόλεμο στην Ουκρανία σε ευθυγράμμιση με την δική της.

ΦΙΛΟΙ ΣΕ ΥΨΗΛΕΣ ΘΕΣΕΙΣ

Για την Ινδία, ο στενός εναγκαλισμός με την Δύση μπορεί να προκαλέσει δυσφορία. Το Νέο Δελχί έχει μια υπερήφανη παράδοση στρατηγικής αυτονομίας και προτιμά έναν πολυπολικό κόσμο, στον οποίο δεν θα είναι υποχρεωμένο να επιλέξει ανάμεσα σε μεγάλα γεωπολιτικά μπλοκ. Το Πεκίνο το γνωρίζει αυτό και είναι ευτυχές που ρίχνει νερό στο μύλο των ανησυχιών της Ινδίας. Απολαμβάνει την σημερινή κατάσταση, εν μέρει διότι θεωρεί την σύγκρουση ως μια ευκαιρία να προσελκύσει την Ινδία με υποσχέσεις για έναν πολυπολικό κόσμο, ενώ ταυτόχρονα βάζει μια σφήνα μεταξύ του Νέου Δελχί και της Ουάσιγκτον.

Αλλά η Ινδία θα πρέπει να αναγνωρίσει ότι η ίδια θα ήταν η χαμένη σε ένα τέτοιο σύστημα. Η εκδοχή της πολυπολικότητας της Κίνας και της Ρωσίας θα διευκόλυνε τις αυταρχικές δυνάμεις με αναθεωρητικούς στόχους να επαναχαράξουν τα σύνορα, όπως ελπίζει να κάνει η Κίνα στα Ιμαλάια. Το μανιφέστο του Πεκίνου και της Μόσχας θα έπρεπε να υπογραμμίζει αυτούς τους κινδύνους. Ως μέρος του εγγράφου, αμφότερα τα κράτη επέκριναν την στρατηγική των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό -η οποία υπόσχεται ισχυρότερη συνεργασία με την Ινδία.