Η Μέση Ανατολή σε μια πολυπολική εποχή

Κατά το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους, η κυβέρνηση Μπάιντεν αγωνίστηκε να βρει τρόπους να μειώσει την τιμή του πετρελαίου εν μέσω του σοκ από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Έτσι, όταν ο OPEC+, η ομάδα των πετρελαιοεξαγωγικών κρατών, αποφάσισε να μειώσει την παραγωγή πετρελαίου κατά δύο εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως στις αρχές Οκτωβρίου, η αντίδραση της Ουάσινγκτον ήταν αμείλικτη. «Είναι ξεκάθαρο», διαβεβαίωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Karine Jean-Pierre, «ότι ο OPEC+ ευθυγραμμίζεται με την Ρωσία». Η ωμή κριτική ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή δεδομένου ότι απευθυνόταν στην Σαουδική Αραβία, η οποία, εκτός του ότι είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός, αποτελεί σημαντικό εταίρο των ΗΠΑ στην Μέση Ανατολή.

Ο Κινέζος πρόεδρος, Xi Jinping, και ο Σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος του θρόνου, Mohammed bin Salman, στην Τσανγκζού, στην Κίνα, τον Σεπτέμβριο του 2016. Damir Sagolj / File Photo / Reuters
------------------------------------------------------

Υπό μια στενή έννοια, η κατηγορία του Λευκού Οίκου ήταν σωστή. Η Σαουδική Αραβία και η Ρωσία ανήκουν αμφότερες στον OPEC+, έναν οργανισμό που δεσμεύεται από την κοινή επιθυμία των πετρελαιοπαραγωγών να αποφύγουν τον ανταγωνισμό που θα μείωνε τα έσοδα από τις εξαγωγές τους. Τα μέλη του είναι ευθυγραμμισμένα σε αυτήν την επιδίωξη ιδιοτελούς συμφέροντος. Ωστόσο, η δήλωση έμοιαζε να πηγαίνει πιο βαθιά: η κυβέρνηση Μπάιντεν υποστήριζε ότι, παρά τους μακροχρόνιους δεσμούς ασφαλείας του Ριάντ με την Ουάσινγκτον, [το Ριάντ] τάσσεται πολιτικά στο πλευρό της Ρωσίας, υποστηρίζοντας στην πραγματικότητα τον πόλεμο της Μόσχας στην Ουκρανία [1] και υπονομεύοντας τις προσπάθειες της Δύσης να της επιβάλει κυρώσεις.

Η τύπου «άσπρο-μαύρο» άποψη της κυβέρνησης για τα κίνητρα της Σαουδικής Αραβίας συνάδει με την ευρύτερη οπτική της για τους εταίρους. Από την ανάληψη των καθηκόντων της, η κυβέρνηση Μπάιντεν [2] έχει συχνά υιοθετήσει μια δυαδική θεώρηση της διεθνούς τάξης -έναν «ανταγωνισμό δημοκρατιών και απολυταρχιών», σύμφωνα με την Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας του 2022. Εν μέρει ως αποτέλεσμα, έχει την τάση να αντιμετωπίζει τις αποφάσεις των εταίρων της ως τεστ πίστης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αλλά αυτό είναι ένα όραμα που δεν το συμμερίζονται πολλοί εταίροι των ΗΠΑ. Δεν είναι ξεκάθαρο στους περισσότερους από αυτούς ότι η διαρκής ευθυγράμμιση με την Ρωσία, την Κίνα, ή ακόμη και τις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί επιλογή. Το Πεκίνο και η Μόσχα έχουν πελάτες, όχι συμμάχους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, εν τω μεταξύ, διανύουν μια περίοδο μεταβολής των διεθνών προτεραιοτήτων τους, αφήνοντας στους εταίρους τους ελάχιστες εγγυήσεις ότι τα σημεία ή τα ζητήματα στα οποία η Ουάσινγκτον εστιάζει σήμερα θα τραβήξουν την προσοχή της αύριο, ή ότι η υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών σε ένα συγκεκριμένο ζήτημα θα κερδίσει την αμερικανική αμοιβαιότητα σε άλλα. Ως αποτέλεσμα, ένας αυξανόμενος αριθμός εταίρων των ΗΠΑ επιδιώκει να αποφύγει εντελώς την επιλογή πλευρών και να διατηρήσει σχέσεις με όλες τις μεγάλες δυνάμεις ταυτόχρονα. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό σημαίνει ότι απαιτείται μια πιο διαφοροποιημένη στρατηγική. Αντιμέτωπη με εταίρους που είναι απίθανο να εκτελούν όλες τις απαιτήσεις της, η Ουάσινγκτον θα πρέπει να υιοθετήσει μια πιο ευέλικτη, εξειδικευμένη σε θέματα προσέγγιση της διεθνούς τάξης, μεγιστοποιώντας την επιρροή της σε έναν πολυπολικό κόσμο.

ΟΛΑ ΤΑ ΠΑΡΑΠΑΝΩ, ΟΧΙ ΟΛΑ Ή ΤΙΠΟΤΑ

Οι περισσότερες χώρες θεωρούν τον ανταγωνισμό μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων, και όχι την απειλή που θέτει οποιαδήποτε μεμονωμένη δύναμη, ως την μεγαλύτερη πρόκληση για τα συμφέροντά τους. Οι Σαουδάραβες, για παράδειγμα, θεωρούν την Κίνα ως τον κορυφαίο οικονομικό τους εταίρο και τον προορισμό για περίπου το ένα πέμπτο των εξαγωγών τους. Τον Δεκέμβριο του 2022, η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι ο Κινέζος πρόεδρος, Xi Jinping [3], θα επισκεφθεί το βασίλειο -το τρίτο ταξίδι του στο εξωτερικό από την έναρξη της πανδημίας COVID-19. Την ίδια στιγμή, οι Σαουδάραβες θεωρούν τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τον κορυφαίο εταίρο ασφαλείας τους. Η επιλογή μιας σχέσης έναντι της άλλης -ή ακόμη και η σημαντική μείωση της μιας σχέσης- θα ήταν δαπανηρή, έτσι η Σαουδική Αραβία, όπως πολλές άλλες μεσαίου μεγέθους χώρες, επιδιώκει να διατηρήσει και τις δύο.

Ένας τρόπος με τον οποίο οι Σαουδάραβες και άλλοι εταίροι των ΗΠΑ το κάνουν αυτό είναι με το να ακολουθούν μια προσέγγιση «όλα τα παραπάνω» στις διεθνείς τους σχέσεις. Μόνο στην Μέση Ανατολή, η Αίγυπτος, το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι σημερινοί ή υποψήφιοι εταίροι διαλόγου του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO), μιας ομάδας πολιτικής, οικονομικής, και ασφάλειας, με επίκεντρο την Κίνα η οποία μερικές φορές (και πολύ γενναιόδωρα) περιγράφεται ως εναλλακτική λύση στο ΝΑΤΟ [4]. Η Σαουδική Αραβία και η Αίγυπτος φέρεται να έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να ενταχθούν στον οργανισμό BRICS, μια ομάδα χωρών αναδυόμενων αγορών, μέλη της οποίας είναι η Ινδία και η Κίνα, παρά την εντεινόμενη αντιπαλότητα μεταξύ τους (BRICS σημαίνει Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα και Νότια Αφρική). Και η Τουρκία [5], η μόνη χώρα στη Μέση Ανατολή που έχει επίσημα συμμαχήσει με τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει δείξει ενδιαφέρον να είναι μέλος και των δύο οργανισμών.

Ορισμένοι μελετητές, όπως ο Paul Poast [6] του Πανεπιστημίου του Σικάγο, έχουν προτείνει ότι η επέκταση του BRICS και της SCO αντιπροσωπεύει την ανάδυση μιας «εναλλακτικής διεθνούς τάξης». Αλλά εκείνα τα κράτη που επιδιώκουν μεγαλύτερη δέσμευση με την SCO και τον BRICS δεν απομακρύνονται από το G-7, το ΝΑΤΟ, ή τον ΟΗΕ. Αντί να οικοδομήσουν μια ανταγωνιστική τάξη, ένας αυξανόμενος αριθμός κρατών απλώς απορρίπτουν -ή τουλάχιστον επιδιώκουν να ξεφύγουν από τους περιορισμούς και τις συνέπειες- μιας δυαδικής παγκόσμιας τάξης, κρατώντας το ένα πόδι στο στρατόπεδο υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ενώ πατούν το άλλο στους υπό την ηγεσία της Ρωσίας και της Κίνας πολυμερείς θεσμούς. Ενώ πολλά από αυτά τα ίδια κράτη ήταν αδέσμευτα κατά την διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου [7], σήμερα είναι αντίθετα ενταγμένα παντού.

Υιοθετώντας μια τέτοια προσέγγιση, κράτη συμπεριλαμβανομένης της Τουρκίας και της Σαουδικής Αραβίας επιδιώκουν να ελαχιστοποιήσουν το κόστος και να μεγιστοποιήσουν τα οφέλη του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων. Καθώς ο ανταγωνισμός μεταξύ μεγάλων δυνάμεων έχει αυξηθεί, τα μικρά και μεσαία κράτη υποβάλλονται όλο και περισσότερο σε ανταγωνιστικές απαιτήσεις -όπως αιτήματα από την Κίνα να υποστηρίξουν τις πολιτικές της [8] έναντι του Χονγκ Κονγκ και της Ταϊβάν, ή από τις Ηνωμένες Πολιτείες να αποφύγουν τις κινεζικές επενδύσεις υποδομής και την 5G τεχνολογία. Το να θεωρείται ένα συγκεκριμένο κράτος και από τις δύο πλευρές ως πιθανός εταίρος καθιστά πιο πιθανό ότι θα είναι στόχος πολιτικής πειθούς παρά κυρώσεων, επιτρέποντάς του να κατευνάσει τη μια μεγάλη δύναμη με σχετικά χαμηλό κόστος χωρίς να προκαλέσει την άλλη.

Για πολλά από αυτά τα κράτη, η στρατηγική έχει και άλλα οφέλη. Το να είσαι ενταγμένος παντού και όχι αδέσμευτος σημαίνει -θεωρητικά, αν και όχι πάντα στην πράξη- να επηρεάζεις την λήψη αποφάσεων των μεγάλων δυνάμεων, καθώς και να απολαμβάνεις τα προνόμια της συμπαράταξης, τα οποία θα μπορούσαν να αυξηθούν εάν κάποια από τις μεγάλες δυνάμεις φοβάται ότι θα χάσει έναν εταίρο από μια άλλη. Η συμπαράταξη με όλους χρησιμεύει επίσης ως αντιστάθμισμα έναντι του απρόβλεπτου της συμπεριφοράς των μεγάλων δυνάμεων. Αυτή η αντιστάθμιση φαίνεται ξεκάθαρα στη Μέση Ανατολή [9], όπου το μέλλον της δέσμευσης τόσο των ΗΠΑ όσο και της Κίνας στην περιοχή παραμένει ασαφές, και όπου ακόμη και οι στενότεροι εταίροι των ΗΠΑ βρίσκουν τις σχέσεις τους με την Ουάσιγκτον να διαταράσσονται όλο και περισσότερο από την εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ.

Σίγουρα, μια τέτοια αντιστάθμιση μπορεί να έχει κόστος. Η αγορά του ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400 από την Τουρκία το 2017 κατά παράβαση του καθεστώτος της ως μέλους του ΝΑΤΟ είχε ως αποτέλεσμα την αποβολή της από το πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών F-35. Η απροθυμία των ΗΑΕ να περιορίσουν την ασφάλεια και την τεχνολογική τους σχέση με το Πεκίνο προκάλεσε καθυστερήσεις της δικής τους προγραμματισμένης συμφωνίας για τα F-35 με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και το μπλοκάρισμα των ευρωπαϊκών κυρώσεων από την Ουγγαρία κατά της Ρωσίας ίσως να ενισχύσει την αποφασιστικότητα των Βρυξελλών να παρακρατήσουν κονδύλια της ΕΕ από την Βουδαπέστη λόγω ανησυχιών για το κράτος δικαίου. Ακόμη και το Ισραήλ [10], ένας από τους στενότερους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει δει πώς οι σχέσεις του με την Ρωσία και την Κίνα έχουν αντικαταστήσει όλο και περισσότερο το Ιράν ή το Παλαιστινιακό ζήτημα ως τα κύρια σημεία τριβής με την Ουάσιγκτον.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ίσως να μπουν στον πειρασμό να δώσουν στους χαρούμενους με τις αντισταθμίσεις εταίρους τους ένα τελεσίγραφο -ότι στον ανταγωνισμό με την Ρωσία ή την Κίνα, πρέπει να επιλέξουν πλευρές. Εάν συνεχίσουν να συναλλάσσονται με αυτούς τους αντιπάλους, θα μπορούσε να πει η Ουάσιγκτον, μπορεί να αναγκαστεί να περιορίσει τις δικές της ευνοϊκές σχέσεις με αυτά τα κράτη. Αλλά μια τέτοια προσέγγιση δεν είναι πρακτική. Πρώτον, πολλές μορφές συνεργασίας μεταξύ των εταίρων των ΗΠΑ και της Ρωσίας ή της Κίνας -όπως το μεγαλύτερο μέρος του ογκώδους εμπορίου αγαθών τους- αποτελούν μικρή απειλή για τα συμφέροντα των ΗΠΑ και είναι ανάξια έντονης αντίθεσης. Επιπλέον, όσον αφορά την Κίνα [11], η εκπλήρωση ενός τέτοιου τελεσίγραφου μπορεί να είναι αδύνατη, δεδομένου ότι οι οικονομίες των εταίρων των ΗΠΑ είναι συνυφασμένες με εκείνη του Πεκίνου -μια βασική διαφορά μεταξύ του σημερινού είδους του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων και του προηγούμενου. Επιπλέον, μια τέτοια απαίτηση πιθανότατα θα προκαλούσε αιτήματα από εταίρους των ΗΠΑ για πιο σταθερές οικονομικές εγγυήσεις και εγγυήσεις ασφάλειας, τις οποίες η Ουάσιγκτον ίσως να είναι απρόθυμη ή ανίκανη να παράσχει.

ΛΙΓΟΤΕΡΟΣ ΝΑΡΚΙΣΣΙΣΜΟΣ, ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ

Αντί να επιδιώκουν μια τακτοποιημένη διαίρεση του κόσμου σε στυλ Ψυχρού Πολέμου, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ θα πρέπει να αποδεχθούν ότι η πιο πρόσφατη επανάληψη του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων είναι απίθανο να οδηγήσει σε μια δυαδική τάξη κρατών σε κάθε ζήτημα. Αντ' αυτού, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι θα πρέπει να επιδιώξουν να αυξήσουν για τους μελλοντικούς εταίρους τόσο την αξία όσο και τις ευκαιρίες της ευθυγράμμισης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και αν οι εταίροι αυτοί δεσμεύονται ταυτόχρονα με τις άλλες μεγάλες δυνάμεις με διάφορες ιδιότητες.

Αντί να επικεντρώνονται σε ευρέα, πολυθεματικά φόρουμ, όπως το G-20 ή η Σύνοδος Κορυφής των Δημοκρατιών, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επιδιώξουν να οικοδομήσουν και να ενισχύσουν μικρότερες συμπράξεις κρατών με πιο επικεντρωμένες ατζέντες, όπως η Quad, οι Συμφωνίες του Αβραάμ, και η λεγόμενη ομάδα I2U2 της Ινδίας, του Ισραήλ, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, και των Ηνωμένων Πολιτειών. Τέτοιου είδους συνασπισμοί μπορούν να προωθήσουν αμοιβαία συμφέροντα υψηλής προτεραιότητας, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλειας και των επενδύσεων σε υποδομές, παραμερίζοντας παράλληλα εξωτερικά ζητήματα που τα μέλη μπορεί να θεωρούν πιο αμφιλεγόμενα και που θα μπορούσαν να θολώσουν την συνοχή. Τέτοιες ομάδες μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως αποτελεσματικό αντίβαρο στην κινεζική επιρροή χωρίς να χρειάζεται να στοχεύουν ρητά το Πεκίνο, μειώνοντας έτσι το πιθανό κόστος συμμετοχής των εταίρων. Για παράδειγμα, η ακόμα εκκολαπτόμενη πρωτοβουλία I2U2 εγείρει την προοπτική μεγαλύτερων ινδικών επενδύσεων στη Μέση Ανατολή, παρουσιάζοντας μια τρίτη επιλογή στα περιφερειακά κράτη που διστάζουν να επιλέξουν μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, και οι Συμφωνίες του Αβραάμ [12] έχουν ήδη αυξήσει τις ενδοπεριφερειακές επενδυτικές ροές με τρόπο που μπορεί να μειώσει την ανάγκη για εξωτερική υποστήριξη από οποιαδήποτε μεγάλη δύναμη.

Ταυτόχρονα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να συνεργαστούν με τους υφιστάμενους συμμάχους για να εδραιώσουν κοινούς κανόνες και κανονισμούς, όπως το απόρρητο των data και οι εξαγωγές τεχνολογίας, για να αυξήσουν τα κίνητρα στους μη συμμάχους εταίρους να συμμορφωθούν με τις προτιμήσεις της Ουάσινγκτον. Οι εταίροι είναι πιο πιθανό να λάβουν υπόψη τα αμερικανικά αιτήματα να παραιτηθούν από οικονομικές ευκαιρίες που παρουσιάζουν η Κίνα και η Ρωσία, εάν τα αιτήματα αντανακλούν έναν ευρέως καθιερωμένο κανόνα και όχι απλώς ένα διάβημα των ΗΠΑ, και εάν παρέχουν απτά οφέλη με τη μορφή αυξημένης πρόσβασης στις αμερικανικές και ευρωπαϊκές αγορές ή στην τεχνολογία.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει επίσης να επιλέγουν τις μάχες τους όταν υποβάλλουν αιτήματα στους εταίρους τους. Η διαδικασία χάραξης πολιτικής στην Ουάσινγκτον συχνά αποτυγχάνει να λάβει υπόψη τον τρόπο με τον οποίο οι εταίροι βλέπουν τα δικά τους συμφέροντα. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ συχνά υποθέτουν ότι οι εταίροι βλέπουν τα πράγματα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες ή ότι οι εταίροι θα έχουν μια αυτόματη αίσθηση αλληλεγγύης με τα συμφέροντα των ΗΠΑ -μια λυπηρή πλάνη που ο πρώην Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, H. R. McMaster [13], και άλλοι έχουν αποκαλέσει «στρατηγικό ναρκισσισμό».

Αυτή η αυτο-απορρόφηση μπορεί να οδηγήσει σε δύο είδη πολιτικών αποτυχιών. Πρώτον, οι Ηνωμένες Πολιτείες υποτιμούν την δέσμευση των εταίρων τους σε μια συγκεκριμένη πολιτική προσέγγιση. Για παράδειγμα, η Ουάσινγκτον απέτυχε να εκτιμήσει ότι το Ριάντ ιστορικά αντιστέκεται στα αμερικανικά αιτήματα να επηρεάσει τις αποφάσεις του για την παραγωγή πετρελαίου, γεγονός που οδήγησε στην έκπληξη της κυβέρνησης Μπάιντεν για την απόφαση του OPEC+ τον Οκτώβριο του 2022. Ο δεύτερος τύπος λάθους που προκαλείται από τον στρατηγικό ναρκισσισμό είναι η υπερεκτίμηση της δέσμευσης των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια συγκεκριμένη πολιτική προτεραιότητα, μόνο και μόνο για να διαπιστωθεί ότι η Ουάσινγκτον είναι απροετοίμαστη να επιφέρει συνέπειες όταν ένας εταίρος αρνείται ένα αίτημα. Για παράδειγμα, το 2015 η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα [14], ζήτησε από όλους τους εταίρους της παγκοσμίως να αποκρούσουν την υπό την ηγεσία της Κίνας Ασιατική Τράπεζα Επενδύσεων Υποδομών (Asian Infrastructure Investment Bank), για να λάβουν απορριπτικές απαντήσεις ακόμη και από τους στενότερους συμμάχους της, συμπεριλαμβανομένων του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αυστραλίας. Αλλά η κυβέρνηση έκανε τελικά ελάχιστα ως απάντηση. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ θα πρέπει να απευθύνουν εκκλήσεις μόνο όταν υπάρχει ρεαλιστική προοπτική ότι οι εταίροι των ΗΠΑ θα προσχωρήσουν και η Ουάσινγκτον είναι έτοιμη να επιβάλει κυρώσεις εάν δεν το κάνουν. Ένα αίτημα που δεν κάνει και τα δύο θα συμβάλει στην αντίληψη ότι η επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών μειώνεται.

ΜΑΖΙ ΜΑΣ ΟΤΑΝ ΕΧΕΙ ΣΗΜΑΣΙΑ

Τέλος, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να στοχεύουν στην καλλιέργεια σταθερών, μακροχρόνιων εταιρικών σχέσεων ακόμη και με δύσκολους και μη δημοκρατικούς εταίρους. Με τον τρόπο αυτό, θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε βασικές ανησυχίες, όπως η αντιμετώπιση της ρωσικής και κινεζικής επιρροής, και να αποδεχθούν ότι η πρόοδος σε άλλα ζητήματα θα είναι πιο αργή -και πιο πιθανό να συμβεί στο πλαίσιο μιας εποικοδομητικής σχέσης εργασίας. Αμερικανοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Colin Kahl, υφυπουργού Άμυνας για θέματα πολιτικής, κατηγόρησαν πρόσφατα την Κίνα ότι «επιδιώκει δεσμούς που βασίζονται αποκλειστικά στα στενά, συναλλακτικά, εμπορικά, και γεωπολιτικά της συμφέροντα». Αλλά στη Μέση Ανατολή και αλλού, το τεκμήριο μεταξύ των περισσότερων εταίρων των ΗΠΑ είναι ότι η Ουάσινγκτον, επίσης, είναι ιδιοτελής και συναλλακτική, ειδικά καθώς μετατοπίζει την προσοχή και τους πόρους της στην Ασία.

Σε μια συναλλακτική σχέση, τα οφέλη και το κόστος αναμένεται να είναι ταυτόχρονα. Σε μια συμμαχία, από την άλλη πλευρά, ένα κράτος μπορεί εύλογα να κληθεί να αναλάβει κάποιο κόστος στο παρόν για οφέλη στο μέλλον. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούν να καλλιεργήσουν τέτοιες μακροχρόνιες σχέσεις, θα πρέπει να καταστήσουν σαφές ότι τα μελλοντικά προνόμια είναι πράγματι στο προσκήνιο. Στις πρωτεύουσες της Μέσης Ανατολής, ωστόσο, δεν υπάρχει μεγάλη εμπιστοσύνη ότι η ικανοποίηση των αμερικανικών αιτημάτων θα τις γλιτώσει από μια κρίση στις διμερείς σχέσεις όταν προκύψει το επόμενο ζήτημα ή θα τους εξασφαλίσει συμπάθεια στην Ουάσιγκτον. Αυτό αντανακλά ένα αίνιγμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μέρη, όπως η Μέση Ανατολή, που λαμβάνουν μειωμένη αμερικανική προσοχή. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες [15] μετατοπίζουν τις προτεραιότητές τους μακριά από μια περιοχή, οι Αμερικανοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δίνουν λιγότερη προσοχή στον χειρισμό βασικών εταιρικών σχέσεων. Ωστόσο, τότε ακριβώς είναι που οι σχέσεις αυτές είναι πιο ζωτικής σημασίας -όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συμφέροντα αλλά πρέπει να βρουν έμμεσους τρόπους για να τα διαφυλάξουν.

Παρά το όραμα της κυβέρνησης Μπάιντεν για έναν κόσμο που χωρίζεται σε δημοκρατίες και απολυταρχίες, γίνεται ολοένα και πιο εμφανές ότι η τελευταία εποχή του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων δεν θα χαρακτηρίζεται από μια διαίρεση του τύπου«όλα ή τίποτα». Τα μικρά και μεσαία κράτη αποφεύγουν τόσο την ευθυγράμμιση με μια μόνο δύναμη όσο και την μη ευθυγράμμιση, και αντ' αυτού επιλέγουν την ευθυγράμμιση με όλους: την συμμετοχή στους πολυμερείς θεσμούς υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών και σε εκείνους που διευθύνονται από τους αντιπάλους τους. Αντί να συνεχίσουν να προσπαθούν να επικαλύψουν με την προτιμώμενη, απλή δομή τους την πιο σύνθετη πραγματικότητα του κόσμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να προσαρμοστούν δημιουργώντας περισσότερες, και πιο προσαρμοσμένες ευκαιρίες για συνεργασία υψηλής αξίας με την Ουάσιγκτον. Το ερώτημα που τίθεται στους εταίρους δεν θα πρέπει να είναι αν είναι υπέρ ή κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά με ποιον θα είναι -και ποιος θα είναι μαζί τους- όταν θα έχει μεγαλύτερη σημασία.

Σύνδεσμοι:
[1] https://www.foreignaffairs.com/tags/war-ukraine
[2] https://www.foreignaffairs.com/topics/biden-administration
[3] https://www.foreignaffairs.com/tags/xi-jinping
[4] https://www.foreignaffairs.com/topics/nato
[5] https://www.foreignaffairs.com/regions/turkey
[6] https://www.foreignaffairs.com/authors/paul-poast
[7] https://www.foreignaffairs.com/tags/cold-war
[8] https://www.foreignaffairs.com/china/xi-jinping-his-own-words
[9] https://www.foreignaffairs.com/regions/middle-east
[10] https://www.foreignaffairs.com/regions/israel
[11] https://www.foreignaffairs.com/regions/china
[12] https://www.foreignaffairs.com/articles/middle-east/2022-02-22/axis-abraham
[13] https://www.foreignaffairs.com/authors/h-r-mcmaster
[14] https://www.foreignaffairs.com/topics/obama-administration
[15] https://www.foreignaffairs.com/regions/united-states

Copyright © 2022 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: https://www.foreignaffairs.com/middle-east/middle-east-multipolar-era

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στην διεύθυνση www.twitter.com/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στην διεύθυνση www.facebook.com/ForeignAffairs.gr και στο linkedin στην διεύθυνση https://www.linkedin.com/company/foreign-affairs-the-hellenic-edition