Αφγανιστάν: Ένας μικρότερος πόλεμος

Στο Αφγανιστάν, οι σύμβουλοι μπορεί να μην είναι σε θέση να καθαρίσουν πλήρως τις ορεινές περιοχές όπου οι Ταλιμπάν είναι ισχυροί, όπως το Κουνάρ και το Νουριστάν, αλλά θα μπορούσαν να αποτρέψουν το μεγαλύτερο μέρος του Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένων και των Παστούν στην ενδοχώρα, από το να τους κυριεύσουν οι Ταλιμπάν. Αυτό θα απαιτούσε μια σοβαρή δέσμευση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εξωτερικοί σύμβουλοι θα πρέπει να παραμείνουν στη χώρα και μετά το 2014, έως ότου συμβεί ένα από τα δύο πράγματα: είτε η αφγανική κυβέρνηση να καταλήξει σε επίσημη ή ανεπίσημη εκεχειρία με τους Ταλιμπάν, είτε οι Αφγανοί από μόνοι τους να είναι σε θέση να κάνουν αδύνατη την παρουσία των Ταλιμπάν σε κατοικημένες περιοχές.

ΜΕΤΑΔΙΔΟΝΤΑΣ ΑΞΙΕΣ

Χιλιάδες από τους στρατιωτικούς και πολιτικούς συμβούλους των ΗΠΑ έχουν τη βάση τους σήμερα στο Αφγανιστάν. Οι ομάδες των στρατιωτικών συμβούλων, που κυμαίνονται από 12 έως 28 στρατιώτες ή πεζοναύτες, ενσωματωμένες στα αφγανικά Υπουργεία Άμυνας και Εσωτερικών στην Καμπούλ μαζί με τα τάγματα στρατού και τις περιφερειακές αστυνομικές δυνάμεις στην πρώτη γραμμή, συχνά ζουν, εργάζονται και πολεμούν δίπλα στους αφγανούς ομολόγους τους.

Έξω από τις απομονωμένες ορεινές κοιλάδες του Κουνάρ και του Νουριστάν, όπου το τοπικό έδαφος επέτρεψε στους Ταλιμπάν να κερδίσουν μια σειρά από νίκες, ο αφγανικός στρατός και η αστυνομία γενικότερα, συλλαμβάνουν τους καλύτερους αντάρτες σε καθημερινές επιχειρήσεις. Οι αφγανικές δυνάμεις τα πήγαν καλά το περασμένο καλοκαίρι σε ανταλλαγή πυρών στην Καμπούλ, την Κανταχάρ και τη Λασκάρ Γκα. Ωστόσο, εξακολουθούν να εξαρτώνται από το αμερικανικό πυροβολικό, την εναέρια και υλικοτεχνική υποστήριξη - και στους συμβούλους τους για να συντονίσουν αυτή τη στήριξη. Μια έκθεση του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ τον περασμένο Οκτώβριο έδειξε ότι 114 από τα 161 τάγματα του αφγανικού στρατού και 150 από τις 218 περιφερειακές αφγανικές δυνάμεις της αστυνομίας θα μπορούσαν να σχεδιάσουν, να εκτελέσουν και να διατηρήσουν επιχειρήσεις, αλλά όλα αυτά εξακολουθούν να χρειάζονται βοήθεια ή συμβούλους από τη διοίκηση των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ. Σύμφωνα με την έκθεση, καμιά αφγανική αστυνομική δύναμη και μόνο ένα τάγμα στρατού του Αφγανιστάν ήταν αποτελεσματικά χωρίς ξένη υποστήριξη. Οι κρίσιμες αδυναμίες των αφγανικών δυνάμεων είναι στον αέρα και στη δύναμη του πυροβολικού, χωρίς τα οποία κανένας στρατός, είτε των ΗΠΑ είτε του Αφγανιστάν, δεν μπορεί να κερδίσει εύκολα αντάρτες που έχουν οχυρωθεί στα χωριά. Οι Αφγανοί βασίζονται στους συμβούλους των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ για να καλέσουν το πυροβολικό και τις αεροπορικές επιδρομές. Αυτό είναι ένα τεχνικό ζήτημα που δεν αντιμετωπίζεται εύκολα: το να ζητούν τέτοια χτυπήματα απαιτεί εξειδικευμένη εκπαίδευση και κρυπτογραφημένο εξοπλισμό, πράγμα που σημαίνει ότι τα αεροσκάφη των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ θα είχαν ελάχιστη χρησιμότητα στους αφγανούς στρατιώτες και αστυνομικούς, αν δεν είχαν μαζί τους συμβούλους.

Οι αφγανικές μονάδες επίσης υποφέρουν από καθυστερήσεις στη λήψη ενισχύσεων και πυρομαχικών, ένα πρόβλημα που, εάν αφεθεί ανεξέλεγκτο, μπορεί να κάνει μια μονάδα, που κατά τα άλλα διαθέτει ισχυρά κίνητρα, αναποτελεσματική στη μάχη. Παρακολουθώντας την ετοιμότητα των αφγανών ομολόγων τους και προσέχοντας τα επίπεδα των πυρομαχικών και καυσίμων, οι σύμβουλοι μπορούν να εξασφαλίσουν ότι οι προμήθειες και οι ενισχύσεις φθάνουν έγκαιρα από τα αποθέματα και τις αποθήκες του Αφγανιστάν.

Ακόμα και στρατιωτικοί αναλυτές που είναι δύσπιστοι για την πλήρους κλίμακας εκστρατεία καταστολής, συμφωνούν σχετικά με τη χρησιμότητα των συμβούλων. Για παράδειγμα, ο Bing West, στρατιωτικός αναλυτής και συγγραφέας ο οποίος έχει επικρίνει την πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν, υποστηρίζει στο βιβλίο του «Ο Λάθος Πόλεμος» ότι «η κύρια αποστολή των ΗΠΑ» στο Αφγανιστάν θα πρέπει να είναι η μετάβαση σε μικρές «τακτικές στρατιωτικές δυνάμεις συμβούλων». Όπως γράφει ο West, «αυτοί οι σύμβουλοι θα πήγαιναν στη μάχη με τις αφγανικές δυνάμεις, θα παρείχαν το σύνδεσμο για να πυροδοτήσουν την υποστήριξη και θα είχαν λόγο στο ποιος παίρνει προαγωγή». Οι στρατιωτικοί σύμβουλοι καλύπτουν, επίσης, έναν μεγαλύτερο ηθικό ρόλο. Με τη διδασκαλία, την παρακολούθηση και τη συμβίωση με τους αφγανούς ομολόγους τους, οι σύμβουλοι μεταδίδουν αξίες που θα συμβάλουν στη δημιουργία ενός αφγανικού στρατού και μιας αφγανικής αστυνομικής δύναμης όχι μόνο για να μπορούν να νικήσουν τους Ταλιμπάν, αλλά και για να υπηρετούν τον αφγανικό λαό για πολύ καιρό μετά.

ΣΗΜΑΤΑ ΔΕΣΜΕΥΣΗΣ

Εκτός από τους στρατιωτικούς ομολόγους τους, οι πολιτικοί σύμβουλοι - πολιτικά στελέχη από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, ειδικοί σε θέματα ανάπτυξης και εμπειρογνώμονες διακυβέρνησης από την USAID, ειδικοί από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ και πολλοί άλλοι_ δουλεύουν στο Αφγανιστάν από το 2001. Αυτοί οι πολίτες αποτελούν συχνά μέρος των επαρχιακών ομάδων ανασυγκρότησης που διοικούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή άλλο μέλος του ΝΑΤΟ, σχεδόν σε κάθε επαρχία του Αφγανιστάν: σε πιο τοπικό επίπεδο, 38 αφγανικές επαρχίες έχουν ανάλογες ομάδες στήριξης της περιοχής. Οι πολίτες καθοδηγούν τους επαρχιακούς και περιφερειακούς διοικητές και εργάζονται για να βελτιώσουν τη διακυβέρνηση και τη μείωση της διαφθοράς και να καθοδηγούν την οικονομική ανάπτυξη. Βασιζόμενοι στις παγιωμένες σχέσεις τους με τοπικούς γέροντες και κυβερνητικούς αξιωματούχους, οι πολιτικοί σύμβουλοι λειτουργούν επίσης ως βασικοί σύνδεσμοι με τους ηγέτες του Αφγανιστάν, όταν οι στρατιωτικές δυνάμεις καταστρέφουν περιουσίες, ενοχλούν γυναίκες κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής ή προκαλούν, ακούσια, θύματα μεταξύ των αμάχων.