Η σωτηρία του ευρώ σημαίνει χειρότερα προβλήματα στην ΕΕ

Η ΕΕ έχει προσπαθήσει κατ' επανάληψη, και απέτυχε επανειλημμένα, να ηρεμήσει τις αγορές. Αυτό δεν συνέβη γιατί της λείπουν πρόσφορες λύσεις. Ιδού τρεις: να καταστεί η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) ένας «δανειστής εσχάτης καταφυγής», να υπάρξει μεγάλη διασπορά των βαρών μέσω της συγκέντρωση των χρεών της ευρωζώνης σε εκδόσεις ευρωομολόγων ή μαζική αύξηση των πόρων για το Ευρωπαϊκό Ταμείο Χρηματοπιστωτικής Σταθερότητας (EFSF) ώστε να αρχίσει στα σοβαρά η διάσωση των αδύναμων οικονομιών.

Οποιαδήποτε από αυτές τις λύσεις θα μπορούσε να επαναφέρει την εμπιστοσύνη και θα οδηγήσει σε σταθερότητα, αλλά η καθεμιά είναι ευκολότερο να διατυπωθεί παρά να πραγματοποιηθεί. Η πρώτη και αναμφισβήτητα καλύτερη λύση – δια της οποίας η ΕΚΤ απλώς αγοράζει το χρέος χωρίς να θέτει όρια από την Ιταλία ή οποιοδήποτε άλλο κράτος - μέλος που έχει πρόβλημα - είναι νομικά αμφισβητήσιμη δυνάμει της συνθήκης ΕΕ. Επιπλέον, το Βερολίνο απορρίπτει την ιδέα, υπογραμμίζοντας τους περιορισμούς της εντολής της τράπεζας, και λέει ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να προκαλέσει πληθωρισμό. Η δημιουργία ευρωομολόγων είναι μια πολιτική καταδικασμένη από τη γέννησή της για τις βόρειες ευρωπαϊκές χώρες οι οποίες είναι δύσπιστες απέναντι στους σπάταλους και επιρρεπείς σε κρίσεις εταίρους τους στο νότο. Και οι ηγέτες της ευρωζώνης έχουν ήδη προσπαθήσει - ανεπιτυχώς -να δημιουργήσουν ένα μεγαλύτερο EFSF χρησιμοποιώντας τον φθηνότερο τρόπο, ζητώντας από τις χώρες BRIC να εισέλθουν σε αυτό.

Με απλά λόγια, οι αγορές είναι παραπαίουν, επειδή οι χώρες της ευρωζώνης έχουν αποτύχει να προχωρήσει πέρα από ημίμετρα για την επίλυση της κρίσης. Όσο περισσότερο καθυστερούν τη λήψη κάθε μία από τις τρεις πιθανές λύσεις, τόσο πιο κοντά στο χείλος της καταστροφής τους ωθούν οι αγορές . Αλλά εδώ είναι το πρόβλημα: αν η ευρωζώνη επιβιώσει, οι συνέπειες μπορεί να είναι εξίσου καταστροφικές. Η λιτότητα θα είναι τροχοπέδη για την ανάπτυξη στο κέντρο και στα βόρεια της Ευρώπης, και για την ανταγωνιστικότητα στο νότο. Προσθέστε σε αυτό την αύξηση της ανεργίας, των ανισοτήτων και της φτώχειας, και η ήπειρος έχει προετοιμάσει μια συνταγή για την αύξηση της κοινωνικής αναταραχής και την πόλωση στα πολιτικά άκρα. Μέχρι να συνειδητοποιήσουν οι Ευρωπαίοι ηγέτες ποιο είναι το θεμελιώδες ελάττωμα στην τρέχουσα προσέγγισή τους – η έλλειψη πραγματικής πολιτικής και οικονομικής ολοκλήρωσης – δεν θα φανεί ένα τέλος στην κρίση.

Πρώτον, ας θεωρηθεί ότι το ευρώ καταρρέει. Η Ευρώπη θα υποστεί μια μεγάλη και οδυνηρή μεταμόρφωση. Πώς ακριβώς θα συμβεί παραμένει αβέβαιο, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα ήταν άσχημη. Αρκεί να σκεφτεί κανείς τα spreads επί του ιταλικού ή του ισπανικού χρέους προσθέτοντας άμεσα άλλο ένα δέκα τοις εκατό. Κάποια θα χρεοκοπήσει, και πιθανώς και η άλλη. Η Γαλλία σίγουρα θα ακολουθήσει, λόγω της έκθεσης των τραπεζών της στο ιταλικό χρέος, και μετά ακόμη και η Γερμανία. Η ΕΕ παρ 'όλα αυτά θα επιβιώσει, μαζί με την ενιαία αγορά. Αλλά σε αυτό το σημείο η βεβαιότητα τελειώνει.

Ένα από τα δύο σενάρια της μετα-ευρώ εποχής θα μπορούσε να προκύψει. Σύμφωνα με το πρώτο, μια μικρή ομάδα χωρών της Βόρειας Ευρώπης μαζεύονται γύρω από τη Γερμανία για να δημιουργήσουν ένα νέο νόμισμα εκτός της ευρωζώνης, και, αναμφισβήτητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το πρόβλημα είναι ότι το νέο νόμισμα θα ανεβάσει στα ύψη στην αξία του μέσα σε μια μέρα, διότι, χωρίς την αποδυνάμωση από τις λιγότερο ανταγωνιστικές χώρες του νότου, θα γίνει πάρα πολύ ισχυρό για να διατηρήσει τις μεγάλες εξαγωγικού προσανατολισμού οικονομίες.

Στο δεύτερο σενάριο, οι χώρες του ευρωπαϊκού νότου φεύγουν από την ευρωζώνη με αντάλλαγμα ένα σύγχρονο Σχέδιο Μάρσαλ που χρηματοδοτείται από, ας πούμε, τα πιο πλούσια μέλη της ευρωζώνης μέσω του EFSF. Το καλό είναι ότι θα ανακτήσουν την ανταγωνιστικότητά τους μέσω της υποτίμησης των νομισμάτων τους, και όχι μέσω της μείωσης των μισθών και των δικαιωμάτων των εργαζομένων. Το κακό είναι ότι θα πρέπει να επιστρέψουν στα εθνικά νομίσματα, με σχεδόν μηδενική ρευστότητα, με πληθωρισμό λόγω των υψηλότερων τιμών των εισαγόμενων προϊόντων καθώς και, πιθανότατα, με ένα ερειπωμένο τραπεζικό σύστημα.

Κατά συνέπεια, καμία χώρα δεν προτίθεται στα σοβαρά να φύγει από την ΕΕ, μολονότι η παραμονή σε αυτήν δεν είναι πια δημοφιλής. Σύμφωνα με την θετικότερη εκτίμηση, την τελευταία στιγμή και με μεγάλο κόστος, το ευρώ πιθανότατα θα σωθεί. Η ΕΚΤ θα αποφασίσει τελικά ότι, λόγω της χρηματοπιστωτικής σταθερότητας της ευρωζώνης και, μάλιστα, επειδή η ίδια η ύπαρξη του ενιαίου νομίσματος βρίσκεται σε κίνδυνο, μπορεί να αγοράσει χρέος κράτος-μέλος χωρίς όρια και να εξακολουθεί να παραμένει σύμφωνη με τους όρους της Συνθήκης. Ταυτόχρονα, τα κράτη-μέλη θα αυξήσουν σημαντικά την οικονομική «δύναμη πυρός» του EFSF, με περαιτέρω στήριξη από το ΔΝΤ, ενισχυόμενες επίσης από τα χρήματα των χωρών BRIC.

Αλλά ακόμη και αν η Ευρώπη σώσει το κοινό νόμισμά της, δεν θα λύσει τα μεγαλύτερα προβλήματα της ηπείρου. Πίσω από κρίση χρέους της Ευρώπης κρύβεται τόσο μια κρίση ρυθμών ανάπτυξης όσο και μια κρίση ανταγωνιστικότητας. Το πρώτο είναι αποτέλεσμα των πολιτικών λιτότητας που οι ηγέτες της ΕΕ υπέγραψαν τον περασμένο Μάιο, σε αντάλλαγμα για τη συμφωνία της Γερμανίας να διασώσει την Ελλάδα και να καθιερώσει τον ευρωπαϊκό μηχανισμό στήριξης. Η ριζική μείωση του ελλείμματος και η δημοσιονομική εξυγίανση ήταν η απάντηση. Ωστόσο, αντί να ηρεμήσει τις αγορές και να επανεκκινήσει την ανάπτυξη, έχει δημιουργήσει μια οικονομική επιβράδυνση σε όλη την Ευρώπη, η οποία είναι πλέον πιθανό να οδηγεί προς μια διπλή ύφεση και σε ακόμα λιγότερη εμπιστοσύνη της αγοράς.

Η λιτότητα έχει ήδη κοστίσει. Σε όλη την Ευρώπη, υπήρξε μια ραγδαία αύξηση της φτώχειας, της ανισότητας και της ανεργίας. Πολύ λίγα έχουν γίνει σε επίπεδο ΕΕ για να απαλυνθεί η άσχημη κατάσταση. Κάποιος πρέπει να αναρωτηθεί πού βρίσκεται η κοινωνική Ευρώπη. Τα Διαρθρωτικά Ταμεία σχεδιάστηκαν να προωθήσουν την οικονομική ανάπτυξη σε περιοχές που έχουν ανάγκη ως επί το πλείστον δεν χρησιμοποιήθηκαν από τα φτωχότερα κράτη των νότιων ευρωπαϊκών περιφερειών, κυρίως επειδή τους λείπει η διοικητική ικανότητα να χειρίζονται τους γραφειοκρατικούς δαιδάλους προκειμένου να έχουν πρόσβαση στα κεφάλαια αυτά. Ομοίως, το Ευρωπαϊκό Ταμείο Προσαρμογής στην Παγκοσμιοποίηση (ΕΤΠ), που δημιουργήθηκε το 2007 με τυμπανοκρουσίες, και στοχεύει στην αντιμετώπιση των προβλημάτων της ανεργίας που προκύπτουν από την παγκοσμιοποίηση, αποδεικνύεται ότι δεν έχει εκταμιεύσει σχεδόν καθόλου χρήματα το 2010, ακόμη και όταν η ανεργία συνεχίζει να αυξάνεται.

Στη συνέχεια, υπάρχει η κρίση ανταγωνιστικότητας. Καθώς οι περικοπές στις διασυνοριακές συναλλαγές μετά την σχετική εντολή από τα όργανα της ΕΕ για τη Νότιο Ευρώπη δεν άφησαν τίποτα (συμπεριλαμβανομένων των επενδύσεων σε τομείς που απαιτούνται για τη μελλοντική ανάπτυξη, όπως η κατάρτιση και εκπαίδευση, η υποστήριξη για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και για την ίδρυση επιχειρήσεων αλλά και για τον οικονομικό εκσυγχρονισμό) οι χώρες αυτές δεν θα είναι σε θέση να ανταπεξέλθουν στα χρέη τους, πόσο μάλλον να ευημερήσουν. Τα μέτρα λιτότητας που σχεδιάστηκαν με βάση το λεγόμενο γερμανικό μοντέλο μπορεί να λειτουργούν για μια οικονομία που ενισχύεται από εξαγωγές όπως είναι αυτή της Γερμανίας. Αλλά δεν κάνουν τίποτα άλλο από το να επιτείνουν την πτώση για τις ευρωπαϊκές χώρες της Μεσογείου.

Οι κρίσεις της ΕΕ δεν είναι απλώς οικονομικές και κοινωνικές. Είναι, επίσης, πολιτικές. Η πολιτική στην Ευρώπη μετατρέπεται ήδη όλο και περισσότερο σε εθνική. Ο ευρωσκεπτικισμός είναι σε άνοδο τόσο στη νότια Ευρώπη, όπου οι πολίτες θεωρούν ότι η ΕΕ επιβάλλει άσκοπα σκληρή λιτότητα για να εξευμενίσει τη Βόρεια Ευρώπη αλλά και στο Βορρά, όπου οι πολίτες θεωρούν ότι η ΕΕ επιβάλλει αναίτια υψηλό κόστος στην διάσωση του Νότου. Οι ευρωπαίοι ηγέτες έχουν κάνει ελάχιστα για να αντιμετωπίσουν αυτές τις αντιλήψεις.

Στη Γερμανία, για παράδειγμα, οι ομιλίες της καγκελάριου Άνγκελα Μέρκελ κατά τους μήνες πριν να συμφωνήσει με την πρώτη ελληνική διάσωση και τη δημιουργία του EFSF, δεν έκαναν τίποτα για να προετοιμάσουν το κοινό γι 'αυτές τις ενέργειές της, αλλά αντίθετα φαινόταν να συμφωνεί με τις λαϊκές εφημερίδες στην αυστηρή κριτική κατά των «τεμπέληδων ελλήνων». Ως εκ τούτου, η «σωτηρία» του ευρώ αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο να υποστηριχθεί πολιτικά. Το ίδιο πρόβλημα ισχύει και σήμερα. Αν και τώρα διακηρύσσει την ανάγκη για βαθύτερη πολιτική και οικονομική ολοκλήρωση, η Μέρκελ παραμένει ο κύριος ηγέτης που θα αποφασίσει το αν η ΕΚΤ γίνει ένας «δανειστής έσχατης ανάγκης».

Κατά συνέπεια, τα πολιτικά άκρα κερδίζουν έδαφος στις πρωτεύουσες όλη την Ευρώπη. Τα λαϊκίστικα κόμματα έχουν γίνει όλο και περισσότερο ηχηρά αντιτιθέμενα στις διασώσεις χωρών, από το ακροδεξιό Εθνικό Μέτωπο της Γαλλίας ως την άκρα αριστερά της Γερμανίας (το Die Linke, το Αριστερό Κόμμα). Στην Ολλανδία, ο Γκερτ Βίλντερς έχει καταφέρει να κάνει το Κόμμα της Ελευθερίας του οποίου ηγείται, το δεύτερο πιο δημοφιλές κόμμα στην Ολλανδία με το να μετατοπίσει το επίκεντρο της ρητορικής του από αντι-μουσουλμανικό σε αντι-ευρωπαϊκό, ενώ οι ακροαριστεροί σοσιαλιστές τάχθηκαν εξίσου αρνητικά με τα πακέτα διάσωσης της ευρωζώνης και επίσης ανέβηκαν στις δημοσκοπήσεις. Τα αντιευρωπαϊκά αισθήματα έχουν αυξηθεί και εκτός της ευρωζώνης, προσφάτως πιο αισθητά στη Βρετανία, με την εξέγερση των νεότερων βουλευτών στο Συντηρητικό κόμμα.

Αυτοί που πραγματικά χειρίζονται τους πολιτικούς μοχλούς τώρα αποκαλούνται τεχνοκράτες. Για τις εθνικές δημοκρατίες, η παραίτηση των εκλεγμένων πρωθυπουργών, είτε του Σίλβιο Μπερλουσκόνι στην Ιταλία είτε του Γιώργου Παπανδρέου στην Ελλάδα, και η αντικατάστασή τους από προεδρικά διορισμένους οικονομολόγους, έχουν προκαλέσει άμεσα ερωτηματικά σχετικά με τη δημοκρατική νομιμοποίηση των μη εκλεγμένων αξιωματούχων όταν παίρνουν τη θέση των εκλεγμένων κυβερνήσεων.

Όμως, αν η στροφή της Ιταλίας σε μια τεχνοκρατική κυβέρνηση θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μια ευκαιρία να κάνει την δημοκρατία να λειτουργήσει εκ νέου - με μια επανάληψη των επιτυχημένων μεταρρυθμίσεων στα μέσα της δεκαετίας του 1990 προκειμένου η Ιταλία να συμμετάσχει στο ευρώ, και τώρα να μείνει σε αυτό – κάτι ανάλογο είναι πολύ λιγότερο σαφές για την Ελλάδα, η οποία, σύμφωνα με τις σκληρές εντολές των τεχνοκρατών της τρόικας (ΔΝΤ, ΕΚΤ και Ευρωπαϊκή Επιτροπή), επέβαλε αυξημένο άγος σε έναν αποκλεισμένο από τα δημοκρατικά του δικαιώματα λαό. Υπό το πρίσμα αυτό, έκκληση του Παπανδρέου για δημοψήφισμα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια γνήσια επιθυμία να φέρει τη συμμετοχική δημοκρατία πάλι στο προσκήνιο, επιτρέποντας στο εκλογικό σώμα να ψηφίσει για το αν θα δεχθεί το πακέτο διάσωσης και, κατ 'επέκταση, να παραμείνει ή να φύγει από την ευρωζώνη.

Το ζήτημα, ωστόσο, είναι ότι με το να δώσει ξανά πολιτική έκφραση στο ελληνικό κοινό ο Παπανδρέου αφαιρούσε μονομερώς το δικαίωμα έκφρασης από τους άλλους λαούς των χωρών της Ευρωζώνης, που όλοι αντιλαμβάνονταν ότι η τύχη του ευρώ ξαφνικά εξαρτάται από το ελληνικό δημοψήφισμα.

Λαμβάνοντας υπόψη τις καθυστερήσεις και τις διστακτικές λύσεις που έχουν επανειλημμένα αποτύχει να ηρεμήσουν τις αγορές, τα πραγματικά ευρωπαϊκά κέντρα εξουσίας - και η Γερμανία ειδικότερα - δεν έχουν, για να τεθεί ωμά, ηγεσία. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το μόνο άμεσα εκλεγμένο όργανο στην ΕΕ, ελάχιστα έχει εμπλακεί, οπότε δεν υπήρξε καμία πολιτική συζήτηση για να μεταβληθεί η συζήτηση σχετικά με την αποτελεσματικότητα της λιτότητας. Οι ηγέτες της ΕΕ δεν φαίνεται να βλέπουν κανένα πρόβλημα σχετικά με την άνοδο των τεχνοκρατών ή την προσφυγή σε αυτόματους κανόνες, συμφωνημένους χωρίς κοινοβουλευτική συζήτηση, είτε αφορούν στην ΕΕ είτε στις εθνικές κυβερνήσεις. Αλλά είναι πιθανό να είναι θετικοί για ένα αγενές ξύπνημα, ιδίως αν οι αγορές αποφασίσουν ότι το ιταλικό, το ισπανικό ή το γαλλικό χρέος είναι πάρα πολύ μεγάλο για να το χειριστούν.

Η ΕΕ χρειάζεται κάτι περισσότερο από μια βαθύτερη οικονομική ολοκλήρωση. Χρειάζεται, επίσης, βαθύτερη πολιτική ολοκλήρωση. Η συζήτηση έχει ανακύψει σχετικά με ένα νέο δημοσιονομικό σύμφωνο που θα επιβάλει περιορισμούς στους εθνικούς προϋπολογισμούς. Αν και αυτή είναι η σωστή κίνηση για να πειστεί η ΕΚΤ ότι με το να γίνει «δανειστής έσχατης καταφυγής» δεν θα ανοίξει την πόρτα σε μια κρίση εμπιστοσύνης, δεδομένου ότι το σύμφωνο δεσμεύει όλες τις χώρες σε δημοσιονομική εντιμότητα, οι πολιτικές λιτότητας που ενσωματώνονται σε αυτό είναι πιθανό απλώς να ενισχύσουν την αναπτυξιακή κρίση. Επιπλέον, υπονομεύοντας μία από τις βασικές αρχές της κοινοβουλευτικής δημοκρατίας - τη δημοσιονομική ευθύνη - το μόνο που θα αυξηθεί είναι το δημοκρατικό έλλειμμα της Ευρωζώνης.

Τυφλωμένοι από τους αυξανόμενους ευρωσκεπτικιστές ψηφοφόρους τους και, θα τολμούσα να πω, από νεοφιλελεύθερες και ordoliberalιστικές (βλέπε, γερμανικές) οικονομικές ιδέες, οι ηγέτες της ΕΕ έχουν μέχρι στιγμής αποκλείσει τις κατάλληλες οικονομικές πρωτοβουλίες που θα μπορούσαν να λύσουν την κρίση του χρέους. Εξίσου προβληματικό είναι το γεγονός ότι έχουν αποκλείσει τις πολιτικές διαβουλεύσεις που θα μπορούσαν να παρέχουν καλύτερες πολιτικές με μεγαλύτερη δημόσια νομιμοποίηση. Ως αποτέλεσμα, οι ηγέτες της ΕΕ, αντί να σώσουν το ευρώ και, μαζί με αυτό, την Ευρώπη, μπορεί να σκοτώσουν και τα δύο.

Copyright © 2002-2010 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Πρωτότυπο: http://www.foreignaffairs.com/articles/136694/vivien-a-schmidt/saving-th...