Η ανάπτυξη στο Σάο Τομέ

Η ευφορία, όμως, δεν διήρκησε πολύ. Η ανάπτυξη του τομέα πετρελαίου της χώρας μαστιζόταν από καθυστερήσεις και εμπόδια από την αρχή. Το μεγαλύτερο χτύπημα στις προσδοκίες του Σάο Τομέ και Πρίνσιπε σχετικά με το πετρέλαιο ήρθε το 2006, όταν η Chevron ανακοίνωσε ότι οι ερευνητικές γεωτρήσεις στο «οικόπεδο» 1 της JDZ δεν είχαν ως αποτέλεσμα την ανακάλυψη εμπορικά βιώσιμου πετρελαίου. Το 2008, η συμβουλευτική ομάδα Sachs εγκατέλειψε την χώρα χωρίς επισημότητες. Υπήρξαν ελάχιστοι λόγοι για αισιοδοξία έκτοτε. Αντίθετα, λόγω των απογοητευτικών αποτελεσμάτων των γεωτρήσεων, το 2012, η Sinopec και άλλες εταιρείες πετρελαίου της Κίνας εγκατέλειψαν τα «οικόπεδα» 2, 3 και 4 της JDZ. Εν τω μεταξύ, οι νέες ελπίδες εναποτέθηκαν στο Μπλοκ 1 της JDZ, όπου η γαλλική Total πραγματοποίησε άλλες ερευνητικές γεωτρήσεις πέρυσι. (Τα αποτελέσματα των προσπαθειών αυτών δεν θα αποκαλυφθούν μέχρι το Σεπτέμβριο του 2013). Κατ’ επανάληψη, οι αναλυτές έχουν αναθεωρήσει τις προβλέψεις και ανέβαλαν την έναρξη της εμπορικής παραγωγής πετρελαίου στο Σάο Τομέ και Πρίνσιπε και έγινε πλέον σαφές ότι κανείς δεν ξέρει αν και πότε θα ξεκινήσει η παραγωγή πετρελαίου.

Καθώς η βιομηχανία πετρελαίου της χώρας πάλευε να γεννηθεί, ο τομέας του τουρισμού ξεπέρασε τις εξαγωγές κακάο ως πηγή εισοδήματος. Από το 2008 έως το 2011, τα ετήσια έσοδα από τον τουρισμό αυξήθηκαν από 7,7 εκατομμύρια δολάρια σε 15,1 εκατομμύρια δολάρια. Η «γοητεία» της χώρας προέρχεται από το όμορφο τροπικό τοπίο της, την μοναδική χλωρίδα και πανίδα της, την φιλικότητα των κατοίκων της περιοχής, καθώς και ένα χαμηλό ποσοστό εγκληματικότητας. Όμως, μια σειρά από παράγοντες - συμπεριλαμβανομένων των ακριβών εισιτηρίων, των κακών υποδομών, του ανεπαρκώς εκπαιδευμένου προσωπικού, καθώς και της έλλειψης δημοσιότητας - εξακολουθούν να αποτελούν εμπόδια για την ανάπτυξη της τουριστικής βιομηχανίας.

Θα έχει πραγματικά το Σάο Τομέ και Πρίνσιπε την ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία στον κόσμο για τα επόμενα πέντε χρόνια; Το γεγονός ότι οι εν λόγω προβλέψεις βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εικασίες για το πετρέλαιο - το οποίο δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί, πόσο μάλλον παραχθεί - θα πρέπει να μετριάσει τις προσδοκίες. Απουσία του πολυαναμενόμενου κοιτάσματος πετρελαίου, ο ετήσιος ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ κυμάνθηκε γύρω στο 4,5% κατά τα τελευταία χρόνια, προερχόμενος κυρίως από τον τουρισμό και τις κατασκευές. Και παρά την σταθερή οικονομική ανάπτυξη και τις σημαντικές εισροές της εξωτερικής βοήθειας, η φτώχεια βρίσκεται σε άνοδο. Από το 2001 έως το 2009, το ποσοστό του πληθυσμού που ζει σε συνθήκες φτώχειας αυξήθηκε από 54% σε 66%. Το 1991, ήταν 36%. Επομένως, ακόμη και αν οι τολμηρές προβλέψεις για την οικονομική ανάπτυξη γίνουν πραγματικότητα, η ανάπτυξη του ΑΕΠ δεν είναι σίγουρο ότι θα ωφελήσει την φτωχή πλειοψηφία του Σάο Τομέ και Πρίνσιπε.

Copyright © 2002-2012 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: http://www.foreignaffairs.com/articles/139044/gerhard-seibert/surging-sa...

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στη διεύθυνση www.twitter.com/#!/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στη διεύθυνση www.facebook.com/ForeignAffairs.gr