Γιατί η Αμερική πρέπει να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει την Ινδία

Εάν η πανδημία COVID-19 έχει διδάξει κάτι στους Αμερικανούς, θα πρέπει να είναι αυτό: οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να υποστηρίξουν παγκόσμιες πρωτοβουλίες για την υγεία, διότι όλη η υγεία είναι παγκόσμια. Τώρα περισσότερο από ποτέ, στους Αμερικανούς υπενθυμίζεται ότι η ευημερία ενός μπάρμαν στο Πεκίνο, ενός νεκροθάφτη στο Νέο Δελχί, μιας αεροσυνοδού στο Σαν Φρανσίσκο και ενός ανθρακωρύχου στην Δυτική Βιρτζίνια είναι αλληλένδετες. Η διοίκηση του Μπάιντεν ξεπερνά ιστορικά ορόσημα για τον εμβολιασμό των Αμερικανών κατά της νόσου. Αλλά μια καθαρή, άβολη αλήθεια παραμένει: χωρίς άμεση δράση για την επέκταση του εμβολιασμού σε παγκόσμια κλίμακα, οι Αμερικανοί εξακολουθούν να παραμένουν σε κίνδυνο.

Μέλη της οικογένειας ενός θύματος COVID-19 σε ένα κρεματόριο στη Μπανγκαλόρ της Ινδίας, τον Μάιο του 2021. Samuel Rajkumar / Reuters
---------------------------------------------------------------

Η πιο σημαντική καθοδήγηση για την υγεία για την αντιμετώπιση ενός αερομεταφερόμενου ιού που δεν γνωρίζει σύνορα δεν προέρχεται μόνο από ειδικούς όπως ο Anthony Fauci, ο διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ (U.S. National Institute of Allergy and Infectious Diseases), και ιδρύματα όπως τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων (CDC) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αλλά και από τον ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων Martin Luther King, Jr. Η προειδοποίησή του ότι «η αδικία οπουδήποτε αποτελεί απειλή για την δικαιοσύνη παντού» ισχύει το ίδιο για την παγκόσμια εμβέλεια της πανδημίας.

Στην Ινδία, η αδικία είναι παντού καθώς η χώρα παλεύει με ένα δεύτερο -σε επίπεδα ρεκόρ- κύμα του ιού. Χιλιάδες ασθμαίνουν για οξυγόνο από άδειες φιάλες που τα νοσοκομεία δεν μπορούν να ξαναγεμίσουν. Ο καπνός από τις αποτεφρώσεις στις κηδείες γεμίζει τον αέρα μεγάλων και μικρών πόλεων παρομοίως. Η τραγωδία δεν είναι μόνο της Ινδίας. Τέτοιες επιδημίες είναι χώροι αναπαραγωγής για μεταλλάξεις του ιού πιο επικίνδυνες και πιθανώς πιο ανθεκτικές στο εμβόλιο. Όλες οι χώρες πρέπει να αναγνωρίσουν ότι βρίσκονται σε μια κούρσα ενάντια στον χρόνο για τον εμβολιασμό της ανθρωπότητας.

Εκτός εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες πλούσιες χώρες αλλάξουν δραματικά πορεία, αυτή η κούρσα θα χαθεί. Ένα εκπληκτικό 82% των δόσεων εμβολίου παγκοσμίως έχει χορηγηθεί σε χώρες με υψηλό και μεσαίο εισόδημα. Μόνο 0,3% των δόσεων έχουν χορηγηθεί σε χώρες χαμηλού εισοδήματος. Με αυτόν τον ρυθμό, περισσότερες από 85 χώρες δεν θα έχουν ευρεία πρόσβαση σε εμβόλια πριν από το 2023.

Αυτή η επικίνδυνη εποχή απαιτεί την αμερικανική ηγεσία επιστημονική, τεχνολογική, ανθρωπιστική, και στην εξωτερική πολιτική. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ανταποκριθούν επειγόντως στο φρικτό κύμα COVID-19 της Ινδίας και να δείξουν ότι έχουν μάθει ένα θεμελιώδες μάθημα από την προηγούμενη πανδημική χρονιά: κανένας από εμάς δεν είναι πραγματικά ασφαλής έως ότου όλοι μας είμαστε ασφαλείς.

ΟΧΙ ΑΠΛΩΣ ΜΙΑ ΕΘΝΙΚΗ ΚΡΙΣΗ 

Η αποτυχία ανταπόκρισης στις περιστάσεις αυτή την στιγμή θα οδηγήσει σε δυστοπικά αποτελέσματα: εφιαλτικές σκηνές με πτώματα που συσσωρεύονται έξω από ξεχειλισμένα κρεματόρια και πτώματα που εκβράζονται στις όχθες του ποταμού Γάγγη στην Ινδία θα μπορούσαν να προκαλέσουν μαζικές επιδημίες στην Αφρική, την Λατινική Αμερική και αλλού. Ο ΠΟΥ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η ινδική μετάλλαξη του ιού έχει εξαπλωθεί σε 49 χώρες. Αυτό το εξαιρετικά μεταδοτικό στέλεχος, το οποίο ο ΠΟΥ πρόσφατα ονόμασε «ανησυχητική μετάλλαξη», είναι μια από τις αιτίες του τρομερού δεύτερου κύματος του COVID-19 στην Ινδία. Η χώρα κατέρριψε παγκόσμια ρεκόρ για καθημερινές λοιμώξεις, αναφέροντας επανειλημμένα 400.000 καθημερινά νέα κρούσματα μαζί με χιλιάδες θανάτους κάθε μέρα. Αυτά τα ήδη φρικτά στοιχεία, ωστόσο, είναι σχεδόν σίγουρα χονδρικές υποτιμήσεις˙ για παράδειγμα, ο αριθμός των νεκρολογιών είναι πολύ μεγαλύτερος από [1] τον επίσημο αριθμό θανάτων από COVID-19 που αναφέρθηκαν σε πολλά μέρη της χώρας, υποδηλώνοντας ότι τα πραγματικά σύνολα είναι πολύ μεγαλύτερα.

Η κρίση της Ινδίας επιβραδύνει την ευρύτερη παγκόσμια ανάκαμψη από την πανδημία. Ως μια από τις κορυφαίες χώρες παραγωγής φαρμακευτικών προϊόντων στον κόσμο, η Ινδία έπρεπε να παράγει μεγάλο μέρος της προσφοράς εμβολίων COVID-19 που θα διανέμονταν σε φτωχές χώρες. Είχε δεσμευτεί να παράσχει εκατομμύρια δόσεις μέσω του COVAX Facility -ενός μηχανισμού που δημιουργήθηκε από τον ΠΟΥ για να βοηθήσει τον εμβολιασμό χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος- και μέσω διμερών συμφωνιών με το Serum Institute of India, έναν βασικό φαρμακευτικό κατασκευαστή. Αλλά η Ινδία χρειάζεται τώρα αυτά τα εμβόλια για να ελέγξει την δική της επιδημία, καθώς μόνο το ένα δέκατο των Ινδών έχει λάβει μια δόση εμβολίου COVID-19 [2]. Ως αποτέλεσμα, η κυβέρνηση ανέστειλε τις εξαγωγές εμβολίων τον Απρίλιο. Η απόφαση αυτή έχει ατυχή αλυσιδωτά αποτελέσματα. Το ένα τρίτο των ανθρώπων σε αυτόν τον πλανήτη [3] δεν θα λάβει το εμβόλιο στο εγγύς μέλλον, δεδομένης της άμεσης ανάγκης της Ινδίας να εμβολιάσει τον μεγάλο πληθυσμό της.

Ακόμα και μετά την αναστολή των εξαγωγών, η Ινδία αντιμετωπίζει τεράστιες ελλείψεις εμβολίων που προβλέπεται ότι θα διαρκέσουν για μήνες [4]. Η μαζική παραγωγή και διανομή εμβολίων παραμένει ο μόνος τρόπος για να αποφευχθούν περισσότερες αυξήσεις των θανάτων καθώς ο ιός εξαπλώνεται σε πόλεις και σε ευάλωτες αγροτικές περιοχές. Ο κύριος επιστημονικός σύμβουλος της ινδικής κυβέρνησης, ο K. Vijay Raghavan, προειδοποίησε ότι ακόμη και μετά την υποχώρηση των σημερινών ποσοστών μόλυνσης, ένα άλλο κύμα του ιού είναι «αναπόφευκτο» και ότι η Ινδία «πρέπει να προετοιμαστεί για νέα κύματα».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ηγέτιδες στην κινητοποίηση της ανθρωπιστικής υποστήριξης για την Ινδία, αλλά έχουν ηθική επιταγή να κάνουν περισσότερα. Μπορούν να σώσουν αμέσως ζωές αυξάνοντας δραματικά τις αποστολές φορτίων της USAID σε οξυγόνο, αναπνευστήρες, θεραπευτικά [σκευάσματα], προσωπικό προστατευτικό εξοπλισμό, και άλλων ιατρικών προμηθειών στην Ινδία. Αλλά οι Αμερικανοί μπορούν επίσης να προσφέρουν ένα πιο επακόλουθο είδος υποστήριξης: οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επιβάλλουν στον ιδιωτικό τομέα τους να μοιραστεί με την Ινδία και άλλες αναπτυσσόμενες χώρες την τεχνολογία και τις γνώσεις που απαιτούνται για την αντιμετώπιση της πανδημίας.

ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΕΣ ΜΕΤΑΒΙΒΑΣΕΙΣ

Την περασμένη εβδομάδα, η διοίκηση Μπάιντεν δήλωσε ότι θα υποστηρίξει την παραίτηση (waiver) από την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας για εμβόλια COVID-19 στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου. Χώρες όπως η Ινδία και η Νότια Αφρική υπέβαλαν αναφορά με την οποία ζητούσαν τέτοιες παραιτήσεις , έτσι ώστε οι κατασκευαστές στις αναπτυσσόμενες χώρες να μπορούν να παράγουν τα απαραίτητα εμβόλια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάνει ένα ιστορικό βήμα προς τα εμπρός υποστηρίζοντας αυτήν την κίνηση. Αλλά δεν μπορούν να περιμένουν τον ΠΟΕ να διαπραγματευτεί μια παραίτηση από πνευματική ιδιοκτησία, η οποία μπορεί να διαρκέσει μήνες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να προσπαθήσουν να ενισχύσουν τώρα την ικανότητα παραγωγής εμβολίων στην Ινδία.

Τα κλειδιά για την κλιμάκωση της παραγωγής εμβολίων είναι, πρώτον, να απορριφθεί η προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας για να επιτραπεί στους κατασκευαστές σε όλο τον κόσμο να εξασφαλίσουν άδειες και να παράγουν εμβόλια για να καλύψουν την παγκόσμια ζήτηση. Δεύτερον, η κοινή χρήση τεχνογνωσίας των Δυτικών φαρμακευτικών εταιρειών για να βοηθήσουν αυτούς τους κατασκευαστές να αυξήσουν την παραγωγή τους και, τέλος, η αύξηση του εφοδιασμού των πρώτων υλών που είναι απαραίτητες για την διατήρηση της παραγωγής εμβολίων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ενθαρρύνουν επείγουσες προσπάθειες και στους τρεις τομείς για να αποτρέψουν μια κατασκευαστική συμφόρηση και να εμβολιάσουν όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα όσο το δυνατόν γρηγορότερα.

Η τεχνολογία εμβολίων Messenger RNA, την οποία δεν έχει ακόμη η Ινδία [5], είναι ζωτικής σημασίας για να νικηθεί η COVID-19. Οι μόνοι κατασκευαστές εμβολίων στον κόσμο που πληρούν ή και ξεπερνούν τους στόχους παραγωγής τους είναι εκείνοι που χρησιμοποιούν την εξαιρετικά αποτελεσματική πλατφόρμα mRNA. Επειδή τα εμβόλια mfNA της Pfizer-BioNTech και της Moderna φτιάχνονται χρησιμοποιώντας συνθετικές διεργασίες αντί για ζωντανά κύτταρα, μπορούν να παραχθούν γρήγορα σε μικρότερες εγκαταστάσεις που δεν κοστίζουν τόσο πολύ όσο αυτές που παράγουν εμβόλια φορέων ιού. Μπορούν επίσης να προσαρμοστούν γρήγορα για να αντιμετωπίσουν νέες παραλλαγές του ιού.

Ο Αντιπρόσωπος (βουλευτής) των Δημοκρατικών, Ro Khanna, στην Λισαβόνα, στην Πορτογαλία, τον Νοέμβριο του 2019 . Pedro Nunes / Reuters
--------------------------------------------------

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να πιέσουν την Pfizer-BioNTech και τη Moderna να κάνουν συμβάσεις κατασκευής ή εθελοντικές συμφωνίες αδειοδότησης με ινδικές εταιρείες για την διάρκεια αυτής της κρίσης και στο προβλεπόμενο επόμενο κύμα. Η παραίτηση από πνευματική ιδιοκτησία στον ΠΟΕ θα είναι ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί ο διαμοιρασμός τεχνολογίας και γνώσεων εμβολίων παγκοσμίως, αλλά το κύμα COVID-19 της Ινδίας απαιτεί άμεση δράση.

Η Ουάσιγκτον έχει τεράστια μόχλευση για να ωθήσει αυτές τις εταιρείες να μοιραστούν την τεχνολογία εμβολίων mRNA με κατασκευαστές στην Ινδία και σε όλο τον κόσμο. Εξάλλου, οι Αμερικανοί φορολογούμενοι έχουν επενδύσει στην ανάπτυξη των εμβολίων από την αρχή. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, μέσω των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, είναι συν-εφευρέτης του εμβολίου της Moderna. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βοήθησε τις κλινικές δοκιμές της Moderna και διατηρεί ορισμένα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας που σχετίζονται με το εμβόλιο. Στην περίπτωση του εμβολίου Pfizer-BioNTech, η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρείχε δεσμεύσεις αγοράς ύψους περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, οι οποίες έδωσαν στην εταιρεία την οικονομική ασφάλεια για να επιδιώξει επιθετικά χρονοδιαγράμματα ανάπτυξης και παραγωγής. Το εμβόλιο Pfizer-BioNTech ίσως να μην ήταν το πρώτο που θα λάμβανε άδεια από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), εάν δεν ήταν για την υποστήριξη των Αμερικανών φορολογουμένων.

Όταν οι Αμερικανοί φορολογούμενοι επένδυσαν στην ανάπτυξη αυτού του εμβολίου, το έκαναν για να διατηρήσουν τους Αμερικανούς ασφαλείς -όχι για να γεμίσουν τις τσέπες των μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν γρήγορα την ημέρα που κάθε Αμερικανός που θέλει το εμβόλιο θα μπορεί να το έχει. Τώρα, ήρθε η ώρα να χρησιμοποιήσουν αυτήν την επένδυση για να σώσουν εκατοντάδες χιλιάδες ζωές σε όλο τον κόσμο και να διατηρήσουν τους Αμερικανούς ασφαλείς αποτρέποντας την εμφάνιση στελεχών ανθεκτικών στα εμβόλια.

ΤΑ ΕΜΒΟΛΙΑ ΕΙΝΑΙ ΕΝΑ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΟΙΝΟ ΑΓΑΘΟ

Η κορυφαία παγκόσμια δράση για τον περιορισμό της πανδημίας δεν θα κοστίσει πολύ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ομάδα για τα δικαιώματα των καταναλωτών Public Citizen εκτιμά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να βοηθήσουν στην στήριξη της παραγωγής δισεκατομμυρίων εμβολίων σε όλο τον κόσμο με μόλις 3 δολάρια ανά δόση. Σε αυτήν την τιμή, μια δαπάνη 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα υποστηρίξει ένα παγκόσμιο πρόγραμμα παραγωγής εμβολίων. Αυτό το ποσό θα εξοπλίσει την Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), μια Υπηρεσία του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, με την απαραίτητη χρηματοδότηση για να αξιοποιήσει την προηγούμενη επιτυχία της σε ηγετικές παγκόσμιες πρωτοβουλίες εμβολιασμού, όπως η εκστρατεία που ξεκίνησε το 2006 για να βοηθήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες να κάνουν εμβόλια γρίπης.

Η BARDA θα καθορίσει το πού πρέπει να χτιστούν νέες εγκαταστάσεις παραγωγής και πού θα μπορούσαν να προστεθούν γραμμές παραγωγής σε υπάρχουσες εγκαταστάσεις. Η Υπηρεσία θα συμβάλει στον συντονισμό της εγχώριας παραγωγής και της έκδοσης αδειών σε κατασκευαστές στο εξωτερικό, στη μεταφορά τεχνολογίας και πρώτων υλών στο εξωτερικό, και στην εκπαίδευση που απαιτείται για την παροχή υποστήριξης σε κάθε στάδιο της διαδικασίας παραγωγής σε περιφερειακά κέντρα παραγωγής σε όλο τον κόσμο. Με αυτήν την ενισχυμένη παραγωγική ικανότητα, οι χώρες μπορούν καλύτερα να επωφεληθούν από τις ενδεχόμενες παραιτήσεις (waivers) από την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας για να ενισχύσουν τον εφοδιασμό εμβολίων.

Με το να κόψει χρόνια από την πανδημία, αυτή η προσπάθεια των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον εμβολιασμό του κόσμου θα ξεπλήρωνε το ποσό κατά πολλές φορές. Το κόστος της αδράνειας υπερτερεί κατά πολύ των σχετικά μικρών επενδύσεων που μπορούν να πραγματοποιήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες τώρα. Η τρέχουσα πορεία του ανεπαρκούς παγκόσμιου εμβολιασμού διακινδυνεύει μια παγκόσμια απώλεια ΑΕΠ έως και 9,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο το 2021˙ η οικονομία των ΗΠΑ μπορεί να χάσει πάνω από 650 δισεκατομμύρια δολάρια. Η αμερικανική επένδυση στην παγκόσμια ισότητα στα εμβόλια θα μπορούσε να σώσει εκατοντάδες χιλιάδες ζωές, να επανεκκινήσει την οικονομία, και να μετριάσει τον κίνδυνο να φτάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταλλάξεις ανθεκτικές στο εμβόλιο.

Μια οραματική αμερικανική ηγεσία που θα καθοδηγήσει τον κόσμο έξω από αυτήν την πανδημία θα αποφέρει τεράστια μερίσματα στην δημιουργία παγκόσμιας καλής θέλησης για τις επόμενες γενιές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν την ευκαιρία να διασφαλίσουν ότι η τρέχουσα κρίση της Ινδίας δεν θα επαναληφθεί και αντίθετα θα σηματοδοτεί την στιγμή που η διεθνής απάντηση στην COVID-19 άλλαξε ριζικά από τον εθνικισμό των εμβολίων στην διαχείριση των εμβολίων ως παγκόσμιο δημόσιο αγαθό. Ο εμβολιασμός του κόσμου είναι ο μόνος τρόπος για την εξάλειψη του ιού οπουδήποτε, ώστε να μην απειλεί ζωές παντού.

Σύνδεσμοι:
[1] https://www.washingtonpost.com/world/2021/05/06/india-coronavirus-deaths/
[2] https://www.bloomberg.com/graphics/covid-vaccine-tracker-global-distribu...
[3] https://www.theguardian.com/commentisfree/2021/apr/02/india-in-charge-of...
[4] https://www.washingtonpost.com/nation/2021/05/03/coronavirus-covid-live-...
[5] https://www.business-standard.com/article/current-affairs/access-to-fore...

Copyright © 2021 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2021-05-17/why-ame...

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στην διεύθυνση www.twitter.com/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στην διεύθυνση www.facebook.com/ForeignAffairs.gr και στο linkedin στην διεύθυνση https://www.linkedin.com/company/foreign-affairs-the-hellenic-edition