Η έλλειψη των μικροτσίπ

Όσον αφορά τους ελέγχους των εξαγωγών, η ιστορία των ημιαγωγών αποκάλυψε την ανάγκη για μια κοινή πολιτική στην οποία να συμφωνούν η Ουάσιγκτον και οι εταίροι της. Οι ευρείς, μονομερείς και εξωχώριοι έλεγχοι των εξαγωγών των ΗΠΑ δεν αποτελούν βιώσιμη μακροπρόθεσμη στρατηγική για την προστασία της εθνικής ασφάλειας. Οι εταίροι των ΗΠΑ δεν θα αντέξουν για πολύ, καθώς οι δημοκρατικά εκλεγμένοι ηγέτες αντιμετωπίζουν εγχώρια αντίδραση όταν παραχωρούν κυριαρχία στην Ουάσινγκτον και επιβάλλουν τεράστια εμπορικά κόστη στις εταιρείες τους. Οι ευρωπαϊκές εταιρείες, για παράδειγμα, κατηγόρησαν γρήγορα την κυβέρνηση Τραμπ ότι σχεδίασε τους ελέγχους των εξαγωγών τους λιγότερο για να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε απειλή εθνικής ασφάλειας από την Κίνα και περισσότερο για να ωφελήσει τους αμερικανικούς ανταγωνιστές τους.

Οι εξωχώριοι έλεγχοι επίσης δεν θα λειτουργήσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή οι ξένοι κατασκευαστές ημιαγωγών θα επιδιώξουν να ανταλλάξουν τον αμερικανικό εξοπλισμό με εργαλεία από εναλλακτικούς προμηθευτές. Μόλις το πράξουν, η Ουάσιγκτον θα χάσει τη μόνη βραχυπρόθεσμη μόχλευση που έχει πάνω τους και στον τελικό στόχο της, τις κινεζικές εταιρείες που αγοράζουν τσιπ. Η πρόληψη αυτού του αποτελέσματος απαιτεί συνεργασία. Οι εταίροι των ΗΠΑ πρέπει και να αποδεχθούν τις απειλές ασφαλείας που θέτει η Κίνα, και να επιβάλουν τα κοινά καθορισμένα όρια εξαγωγής στις δικές τους εταιρείες. Λαμβάνοντας υπόψη τις δυσκολίες με την πολυεθνική επιβολή, οι υπερβολικά μεγάλες προσπάθειες ελέγχου των πάντων μπορεί να καταλήξουν να μην ελέγχουν τίποτα. Η επιτυχία μπορεί αντ' αυτού να απαιτήσει αυστηρότερα όρια εξαγωγής, αλλά σε λιγότερες τεχνολογίες.

Η Ουάσιγκτον και οι συνεργάτες της θα πρέπει επίσης να γίνουν πιο δημιουργικοί. Οι σύνοδοι κορυφής ΗΠΑ-Ιαπωνίας και ΗΠΑ-Νότιας Κορέας σηματοδότησαν την πιθανή υιοθέτηση μιας καινοτόμου πολιτικής που ονομάζεται «Open RAN». Στο πλαίσιο αυτής της προσέγγισης, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα συμφωνούσαν σε κοινά βιομηχανικά πρότυπα που επιβάλλουν μεγαλύτερη συμβατότητα μεταξύ διαφορετικών τύπων εξοπλισμού 5G. Ο τελικός στόχος είναι να αποτραπεί η Huawei -ή οποιοσδήποτε άλλος πάροχος εξοπλισμού 5G- να κυριαρχήσει στην παγκόσμια τηλεπικοινωνιακή υποδομή. Αυτή η πολιτική θα καθιερώσει τον ανταγωνισμό και θα μπορούσε να αποδυναμώσει την ισχύ των μεγάλων πωλητών στην αγορά. Μπορεί επίσης να είναι πιο αποτελεσματική από την υπάρχουσα προσέγγιση: καλύτερα να επιτραπεί μια ποικιλία προμηθευτών από το να αφιερωθούν πόροι για το σταμάτημα ενός κακού δρώντα, όπως η Huawei, μόνο για να πάρει κάποιος άλλος την θέση της.

Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους θα πρέπει να αποδεχτούν ότι η εναρμόνιση των πολιτικών τους συνεπάγεται κόστος. Εάν συμφωνήσουν σε κοινούς ελέγχους εξαγωγών, για παράδειγμα, η Κίνα σχεδόν σίγουρα θα εφαρμόσει μια πιο συγκρουσιακή εξωτερική και οικονομική πολιτική, εντείνοντας τις προσπάθειές της για [οικονομική] αποσύνδεση. Με την σειρά τους, οι εταιρείες ημιαγωγών στις χώρες που είναι εταίροι των ΗΠΑ πιθανότατα θα μαζί με τους Αμερικανούς ομολόγους τους θα χάσουν την εμπορική τους πρόσβαση στην κινεζική αγορά.

Η Ουάσινγκτον και οι συνεργάτες της πρέπει επομένως να προετοιμαστούν για το ότι οι βιομηχανίες ημιαγωγών τους θα χάσουν έσοδα, τα οποία χρηματοδοτούν τις σημαντικές δαπάνες Ε&Α (Έρευνα και Ανάπτυξη, Research and Development, R&D) τους. Για να απαλύνουν τον πόνο, θα πρέπει να χρηματοδοτήσουν από κοινού μια κοινοπραξία Ε&Α για εταιρείες σε συμμαχικές χώρες κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού ημιαγωγών. Οι κοινοπραξίες Ε&Α, οι οποίες συγκεντρώνουν πόρους για έρευνα στα τσιπ ώστε να αποτρέψουν κάθε εταιρεία από το να επανεφεύρει τον τροχό, δεν είναι κάτι νέο για τον τομέα των ημιαγωγών σε εθνικό επίπεδο. Στην πραγματικότητα, η Ιαπωνία ανέπτυξε κάτι τέτοιο στην δεκαετία του 1970, όπως και η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν [5], και οι Ηνωμένες Πολιτείες λίγο αργότερα. Εδώ, ο συντονισμός μιας νέας πολυμερούς κοινοπραξίας θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει τις συμμαχικές χώρες να αντέξουν την πίεση να ανταγωνιστούν μεταξύ τους, αποτρέποντας έτσι την υπερβολική επιδότηση και μια κούρσα προς τα κάτω.

Δεδομένου του αβέβαιου ρυθμού και της πορείας της καινοτομίας στους ημιαγωγούς, θα υπάρξουν αναταράξεις στην πορεία. Όμως, μια αποτυχία να συντονιστούν οι έλεγχοι των εξαγωγών που απαιτούνται για τον μετριασμό των πιο κρίσιμων εθνικών απειλών ασφαλείας, να αναπτυχθούν κοινά βιομηχανικά πρότυπα, και να αποτραπούν οι υπερβολικές επιδοτήσεις για να απομακρυνθεί το ενδεχόμενο εσωτερικής διαμάχης για τους προμηθευτές -αυτό θα ήταν πολύ, πολύ χειρότερο.