Ο χρόνος εξαντλείται για την υπεράσπιση της Ταϊβάν

Ο σχεδιασμός ενός αποκλεισμού ή μιας εισβολής στην Ταϊβάν [10] αποτελεί επί μακρόν την υψηλότερη προτεραιότητα για τον PLA, διαμορφώνοντας τα πάντα, από τις προτεραιότητες στις αποκτήσεις και τις ασκήσεις του έως την στρατιωτική στάση του. Αυτή η προοπτική έχει επίσης δώσει κίνητρα για δεκαετίες κινεζικών επενδύσεων σε δυνατότητες «αντι-πρόσβασης/άρνησης περιοχής» (anti-access/area-denial) που είναι σχεδιασμένες ώστε να εμποδίζουν τις δυνάμεις των ΗΠΑ να προβάλλουν ισχύ στην περιοχή για να υπερασπιστούν την Ταϊβάν. Πολλές από τις νέες ικανότητες του PLA γίνονται πλέον λειτουργικές σε κλίμακα, περιπλέκοντας σημαντικά τις επιχειρησιακές προκλήσεις για τον στρατό των ΗΠΑ. Ωστόσο, πολλές από τις πιο υποσχόμενες ικανότητες του στρατού των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση της Κίνας στην περίπτωση μιας σύγκρουσης για την Ταϊβάν δεν θα είναι έτοιμες και πλήρως ενσωματωμένες στην δύναμη μέχρι την δεκαετία του 2030. Αυτό δημιουργεί ένα παράθυρο ευαλωτότητας για την Ταϊβάν, πιθανότατα μεταξύ του 2024 και του 2027, στο οποίο ο Σι [11] ίσως συμπεράνει ότι έχει τις καλύτερες πιθανότητες στρατιωτικής επιτυχίας εάν αποτύχουν οι προτιμώμενες από αυτόν μέθοδοι πολιτικού καταναγκασμού και οικονομικής περικάλυψης της Ταϊβάν. Πράγματι, χάρη στις σημαντικές επενδύσεις του PLA, ο στρατός των ΗΠΑ φέρεται να έχει αποτύχει να σταματήσει μια κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν σε πολλά παιχνίδια πολέμου που διεξήγαγε το Πεντάγωνο.

ΑΝΑΓΚΗ ΓΙΑ ΤΑΧΥΤΗΤΑ

Για να αποτρέψουν την κινεζική επιθετικότητα εναντίον της Ταϊβάν [12] τα επόμενα δύο έως πέντε χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει αμέσως να επαναπροσανατολίσουν τις δυνάμεις των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό. Οι διαδικασίες αποκτήσεων που λειτούργησαν καλά για τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου είναι δυσκίνητες και αφήνουν το Πεντάγωνο ανεπαρκώς προετοιμασμένο για να ανταγωνιστεί σε μια περίοδο βαθιάς τεχνολογικής διαταραχής εναντίον ενός ταχύτερα κινούμενου, πιο ικανού αντιπάλου από την Σοβιετική Ένωση. Προερχόμενοι από διαφορετικά υπόβαθρα στον εκτελεστικό κλάδο και στον ιδιωτικό τομέα, είμαστε ενωμένοι στην άποψή μας για το τι πρέπει να γίνει για να παράσχουμε την καλύτερη αποτροπή έναντι της Κίνας και, εάν χρειαστεί, την καλύτερη άμυνα της Ταϊβάν.

Πρώτον, η ηγεσία του Πενταγώνου πρέπει να αντιμετωπίσει επειγόντως το χάσμα μεταξύ αυτού που έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και αυτού που χρειάζονται για να αποτρέψουν βραχυπρόθεσμα την Κίνα. Με τους διοικητές των γεωγραφικών και λειτουργικών στρατιωτικών διοικήσεων του στρατού να εστιάζουν στις τρέχουσες επιχειρήσεις και τους αρχηγούς των στρατιωτικών υπηρεσιών να εστιάζουν στην οικοδόμηση των ικανοτήτων που θα χρειαστούν την δεκαετία του 2030 και μετά, το Υπουργείο Άμυνας δεν έχει έναν υπεύθυνο ανώτερο ηγέτη που να εστιάζει αποκλειστικά στη βελτίωση των ικανοτήτων των Ηνωμένων Πολιτειών για την αποτροπή της κινεζικής επιθετικότητας στο χρονικό διάστημα 2024–27. Συνεπώς, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ θα πρέπει να δημιουργήσει μια θέση για έναν ανώτερο πολιτικό ή έναν στρατηγό που θα αναφέρεται απευθείας σε αυτόν και θα έχει την μοναδική αποστολή να ωθήσει τις αλλαγές που είναι απαραίτητες για την επίτευξη αυτού του στόχου. Αυτός ο αξιωματούχος θα πρέπει να έχει προηγούμενη εμπειρία στο Πεντάγωνο, βαθιά κατανόηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ, άνεση με τη νέα τεχνολογία, φήμη ότι δίνει ώθηση στην αλλαγή, και τους πόρους και την υποστήριξη για να δημιουργήσει μια εξουσιοδοτημένη, αποτελεσματική και συνεργατική ομάδα.

Η πρώτη δουλειά θα ήταν να ηγηθεί ενός εντατικού σπριντ σε όλο το υπουργείο για να εντοπίσει τα πιο σημαντικά προβλήματα που σχετίζονται με την αποτροπή μιας επίθεσης στην Ταϊβάν· να καθορίσει ποιες επί του παρόντος μη χρηματοδοτούμενες προτεραιότητες θα πρέπει να λάβουν περισσότερους πόρους (όπως η αντιμετώπιση των κρίσιμων ελλείψεων πολεμοφοδίων)· να διερευνήσει τους διάφορους κλάδους του στρατού, τις μονάδες του Πενταγώνου που είναι αφιερωμένες στην καινοτομία και τις αμυντικές και εμπορικές εταιρείες για λύσεις· και στην συνέχεια να συνεργαστεί με τους ηγέτες του Κογκρέσου για να ανακατανεμηθούν κεφάλαια ώστε να διασφαλιστεί ότι αυτές οι ικανότητες θα αναπτυχθούν εντός των επόμενων δύο έως πέντε ετών. Η επιτυχία θα μετρείτο από τις νέες ικανότητες που αναπτύχθηκαν και έφτασαν στα χέρια των πολεμιστών των ΗΠΑ και την ταχύτητα με την οποία έγινε αυτό - όχι από τον αριθμό των πειραμάτων και των επιδείξεων που εκτελούνται.

Ένας αρχικός τομέας εστίασης θα μπορούσε να είναι η ταχεία ανάπτυξη μεγάλου αριθμού μικρότερων αυτόνομων συστημάτων για την ενίσχυση των συμβατικών ικανοτήτων με χαμηλό κόστος. Για παράδειγμα, μικρά αυτόνομα συστήματα για πληροφορίες, επιτήρηση και αναγνώριση θα μπορούσαν να αναπτυχθούν για να δημιουργήσουν ένα τεράστιο και πολύ πιο ανθεκτικό δίκτυο αισθητήρων που θα βελτιώσει την επίγνωση ανά περίσταση της κατάστασης των ΗΠΑ σε όλο τον Ινδο-Ειρηνικό. Ομοίως, σμήνη μικρών αναλώσιμων συστημάτων κρούσης με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσαν να γίνουν λειτουργικά, δίνοντας στις δυνάμεις των ΗΠΑ την δυνατότητα να σαστίσουν και να συντρίψουν έναν αντίπαλο σε οποιεσδήποτε καταστάσεις. Τέτοια τυποποιημένα συστήματα μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα και φθηνά με λογισμικό που είναι εύκολο να αναβαθμιστεί.