Secure ConnectionΜια στρατηγική εξόδου για την Συρία
Τα επιχειρήματα για την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων
Περίληψη Κειμένου και Βιογραφικό Συγγραφέα
Αντί να τα βγάζουν πέρα όπως - όπως, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εστιάσουν στην διαπραγμάτευση μιας εξόδου που, το συντομότερο δυνατό, θα διασφαλίζει τα δύο βασικά συμφέροντά τους στην Συρία: την πρόσβαση των ΗΠΑ στον εναέριο χώρο της Συρίας και την ασφάλεια των Σύρων που πολέμησαν δίπλα στις δυνάμεις των ΗΠΑ για να νικήσουν το ISIS.
Ο CHRISTOPHER ALKHOURY υπηρέτησε ως σύμβουλος πολιτικής για το Ιράκ και την Συρία στο Γραφείο του Ειδικού Προεδρικού Απεσταλμένου για τον Global Coalition to Defeat Isis από τον Ιανουάριο του 2017 έως τον Δεκέμβριο του 2019. Πιο πρόσφατα υπηρέτησε ως ανώτερος σύμβουλος πολιτικής στο Tony Blair Institute for Global Change.
Αυτό σημαίνει ότι η δραστηριότητα των περίπου 900 [ατόμων] στρατιωτικού προσωπικού των ΗΠΑ που είναι σταθμευμένα στην Συρία είναι επίσης σημαντικά μειωμένη από την κορύφωσή της. Οι δυνάμεις των ΗΠΑ εξακολουθούν να παρέχουν υποστήριξη που διευκολύνει, κυρίως ικανότητες πληροφοριών, παρακολούθησης και αναγνώρισης και επιμελητεία σε συμμαχικές πολιτοφυλακές, συμπεριλαμβανομένων των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (Syrian Democratic Forces, SDF) υπό την ηγεσία των Κούρδων. Τον Ιανουάριο, η στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ υπήρξε καθοριστική στο να βοηθήσει τις SDF να προστατεύσουν μια φυλακή στην Hasakah, μια πόλη στην βορειοανατολική Συρία, όταν το ISIS εξαπέλυσε μια επίθεση για να απελευθερώσει τα μέλη του που κρατούντο εκεί. Περισσότεροι από 500 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην μάχη, συμπεριλαμβανομένων 121 μαχητών των SDF. Συνολικά, ωστόσο, τα στρατεύματα των ΗΠΑ δεν διεξάγουν πολλές αποστολές σε συνεργασία με τις SDF. Μέχρι στιγμής φέτος έχουν υπάρξει μόνο δύο επιχειρήσεις όπου οι δυνάμεις των SDF και των ΗΠΑ πολεμούσαν δίπλα - δίπλα, σύμφωνα με δημόσιες αναφορές του υπουργείου Άμυνας και των SDF.
Το πού συμβαίνει η στρατιωτική δραστηριότητα των ΗΠΑ έχει επίσης αλλάξει, μετατοπιζόμενη σε μέρη όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν λιγότερα μάτια και αυτιά επί του πεδίου. Αντί να συγκεντρώνονται στην βορειοανατολική Συρία, όπου εδρεύουν οι δυνάμεις των ΗΠΑ, οι επιχειρήσεις εναντίον υψηλής αξίας στόχων του ISIS διεξάγονται στην Ιντλίμπ και σε άλλες περιοχές που θεωρητικά βρίσκονται υπό τον έλεγχο διαφόρων στοιχείων της συριακής αντιπολίτευσης. Δύο ηγέτες του ISIS σκοτώθηκαν στην επαρχία της Ιντλίμπ: ο Abu Bakr al-Baghdadi το 2019 και ο αντικαταστάτης του, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, το 2022. Τον Ιούνιο, οι δυνάμεις των ΗΠΑ συνέλαβαν έναν κατασκευαστή βομβών του ISIS σε ένα χωριό του Χαλεπίου που ελέγχεται από δυνάμεις της αντιπολίτευσης που υποστηρίζονται από την Τουρκία, και τον επόμενο μήνα ένα χτύπημα από drone των ΗΠΑ σκότωσε άλλον έναν στόχο υψηλού επιπέδου του ISIS όχι πολύ μακριά από εκεί. Μια επιδρομή των ΗΠΑ μόλις την περασμένη εβδομάδα στόχευσε στοιχεία του ISIS σε ένα χωριό που ελέγχεται από το συριακό καθεστώς. Η μετατόπιση του επικέντρου της μάχης εναντίον του ISIS υποδηλώνει ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ μπορούν ακόμη να συλλαμβάνουν ή να σκοτώνουν στελέχη υψηλού επιπέδου του ISIS σε περιοχές της Συρίας όπου δεν υπάρχει παρουσία Αμερικανών στρατιωτών επί του πεδίου. Αυτή θα πρέπει να είναι μια ευπρόσδεκτη είδηση: μια παρουσία επί του πεδίου μπορεί να είναι επωφελής, αλλά δεν είναι απαραίτητη για την διασφάλιση των συμφερόντων εθνικής ασφαλείας των ΗΠΑ.
ΕΝΑ ΓΕΩΠΟΛΙΤΙΚΟ ΝΑΡΚΟΠΕΔΙΟ
Ακόμη και με την μείωση της βίας του ISIS, οι κίνδυνοι για τα στρατεύματα των ΗΠΑ αυξάνονται. Κάποιοι πηγάζουν από τις ολοένα και πιο τεταμένες σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας, οι οποίες έχουν θέσει σε κίνδυνο αυτό που ήταν μια σχετικά επαγγελματική γραμμή επικοινωνίας μεταξύ των δυνάμεων των ΗΠΑ και της Ρωσίας που επιχειρούν στην Συρία. Από την εισβολή στην Ουκρανία και μετά, τα ρωσικά αεροσκάφη έχουν εμπλακεί σε μια σειρά επικίνδυνων ενεργειών. Τον Ιούνιο, για παράδειγμα, ρωσικά τζετ στόχευσαν απευθείας την Jaysh Maghawir al-Thawra, μια αντιπολιτευτική ομάδα που υποστηρίζεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ομάδα βρίσκεται κοντά στην al-Tanf Garrison, μια στρατιωτική βάση των ΗΠΑ, μέσα σε μια «ζώνη μη σύγκρουσης» (de-confliction zone) που η Ρωσία είχε κάποτε σεβαστεί ως απαγορευμένη. Η Ρωσία φέρεται να έδωσε στις δυνάμεις των ΗΠΑ προειδοποίηση μόλις 30 λεπτών πριν παραβιάσει την ζώνη. Μια τέτοια συμπεριφορά αυξάνει περαιτέρω τον κίνδυνο μιας ακούσιας άμεσης σύγκρουσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει άλλη μια ύπουλη επίπτωση. Καθώς η Ρωσία εκτρέπει πόρους στον πόλεμό της με τον ανατολικοευρωπαίο γείτονά της, το Ιράν έχει καλύψει το κενό στην Συρία, γενόμενο πολύ πιο επιδραστικό και λιγότερο απρόθυμο να αναλάβει ρίσκο. Δυνάμεις που υποστηρίζονται από το Ιράν απειλούν όλο και περισσότερο τις αμερικανικές επιχειρήσεις με άμεσα και έμμεσα πυρά, εξαπολύοντας μέχρι στιγμής φέτος τουλάχιστον 19 επιθέσεις με ρουκέτες και drones εναντίον θέσεων των ΗΠΑ στο Ιράκ και στην Συρία. Τον Αύγουστο, αφότου οι δυνάμεις που υποστηρίζονται από το Ιράν διεξήγαγαν μια συντονισμένη επίθεση με drones και έμμεσα πυρά σε δύο ξεχωριστά στρατιωτικά φυλάκια των ΗΠΑ, οι Ηνωμένες Πολιτείες απάντησαν με στοχευμένα πλήγματα σε εννέα ακατοίκητες θέσεις της σιιτικής πολιτοφυλακής, συμπεριλαμβανομένων κρυψώνων όπλων και σημείων ελέγχου -το οποίο οδήγησε σε περισσότερες αντεπιθέσεις από τις πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν. Και καθώς οι διαπραγματεύσεις για τα πυρηνικά μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν συνεχίζουν να κωλυσιεργούν, το Ιράν είναι πιθανό να χρησιμοποιήσει τις πολιτοφυλακές του στην Συρία για να ασκήσει πρόσθετη πίεση στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει στο πεδίο της μάχης αυτό που παραμένει άπιαστο στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.