Μην απομονώνετε την Βόρεια Κορέα

Τριάντα χρόνια εμπειρικών στοιχείων δείχνουν ότι, αν και η πίεση μπορεί να προκαλέσει πόνο στη Βόρεια Κορέα, δεν προκαλεί θετική συμπεριφορά. Αντίθετα, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εφαρμόζουν μια επιθετική πολιτική κατά της Βόρειας Κορέας, αυτή αντιδρά αρνητικά. Από τον Φεβρουάριο του 2012 έως τον Απρίλιο του 2018, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πραγματοποίησαν καμία επίσημη διαπραγμάτευση με την Βόρεια Κορέα -η μεγαλύτερη απουσία διμερούς εμπλοκής κατά την διάρκεια των τελευταίων τριών δεκαετιών- και αντ' αυτού ξεκίνησαν μια εντατικοποιημένη εκστρατεία πίεσης. Ειδικότερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες απάντησαν στον βορειοκορεατικό τυχοδιωκτισμό το 2012 και το 2013 αυξάνοντας τον αριθμό των πτήσεων βομβαρδιστικών B-2 και B-52, στέλνοντας μια ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου στη Νότια Κορέα, και αποστέλλοντας ένα πυρηνικό υποβρύχιο να επισκεφθεί τη νοτιοανατολική πόλη Jinhae. Κατά την διάρκεια εκείνης της περιόδου, ωστόσο, η Βόρεια Κορέα αντέδρασε με τις μεγαλύτερες προόδους στο πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων πυρηνικών δοκιμών και πάνω από 90 δοκιμών βαλλιστικών πυραύλων [11]. Σήμερα, οι κυβερνήσεις του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, και του προέδρου της Νότιας Κορέας, Γιουν Σουκ-γιόλ, έχουν υιοθετήσει μια σχεδόν πανομοιότυπη προσέγγιση, συμφωνώντας να «επεκτείνουν την κλίμακα και το πεδίο εφαρμογής των συνδυασμένων στρατιωτικών ασκήσεων» [12] και να «αναπτύξουν στρατηγικά στρατιωτικά μέσα των ΗΠΑ». Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Βόρεια Κορέα έχει ξεκινήσει το ιστορικό της ξεφάντωμα δοκιμών πυραύλων.

Αντίθετα, όταν η Ουάσινγκτον εμπλέκεται με την Πιονγκγιάνγκ, τα στοιχεία δείχνουν ότι η Βόρεια Κορέα τείνει να συμπεριφέρεται καλύτερα -όχι τέλεια, αλλά καλύτερα. Μια μελέτη του 2017 [13] από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών διαπίστωσε μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της εμπλοκής και της μείωσης των βορειοκορεατικών προκλήσεων. Δείτε την περίοδο μεταξύ 1994 και 2002, όταν οι δύο χώρες συμμορφώθηκαν με το Συμφωνημένο Πλαίσιο (μια συμφωνία στην οποία η Πιονγκγιάνγκ πάγωσε τις πυρηνικές της δραστηριότητες στην κύρια τοποθεσία της Yongbyon με αντάλλαγμα βαρύ μαζούτ και πολιτικούς πυρηνικούς αντιδραστήρες) και συμμετείχαν σε ειρηνευτικές και πυραυλικές συνομιλίες. Η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε μόνο μια πυραυλική δοκιμή και δεν επανεπεξεργάστηκε πλουτώνιο. Ή πάρτε το 2011-12 και το 2018-19, όταν οι δύο πλευρές συμμετείχαν σε διαπραγματεύσεις. Η Βόρεια Κορέα απέφυγε τις πυρηνικές και πυραυλικές δοκιμές. Ο ίδιος ο Κιμ έχει αναγνωρίσει αυτήν την αμοιβαία σχέση, λέγοντας το 2021 ότι η Βόρεια Κορέα θα προσεγγίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες με βάση την αρχή «ισχύς για ισχύ και καλή θέληση για καλή θέληση» [14].

Η εμπλοκή είναι σαφώς επιθυμητή. Πώς όμως οι δύο χώρες θα επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων; Το μοτίβο του παρελθόντος δεν είναι ενθαρρυντικό. Η Πιονγκγιάνγκ επεδίωκε ευνοϊκές συνομιλίες μέσω του εκφοβισμού, και στην συνέχεια η Ουάσινγκτον ανταπέδιδε με την δική της στρατιωτική ευελιξία, φέρνοντας και τις δύο χώρες στα πρόθυρα του πολέμου, πριν η Ουάσινγκτον εμπλακεί προσεκτικά για να αποτρέψει την καταστροφή. Ο στόχος σήμερα θα πρέπει να είναι να παραλειφθεί η περιττή ακροσφαλής πολιτική και να προχωρήσουμε άμεσα σε διαπραγματεύσεις. Όπως είναι κατανοητό, η κυβέρνηση Μπάιντεν [15] υποστηρίζει ότι έχει ήδη προσεγγίσει την Βόρεια Κορέα πολλές φορές, χωρίς αποτέλεσμα. Από την οπτική γωνία της Βόρειας Κορέας, ωστόσο, η προσέγγιση των ΗΠΑ ίσως να φαίνεται ανειλικρινής, όταν η συνολική στάση των ΗΠΑ σηματοδοτεί εχθρότητα. Ο Μπάιντεν δήλωσε στο Κογκρέσο το 2021 ότι θα αντιμετωπίσει την Βόρεια Κορέα μέσω της «διπλωματίας καθώς και της αυστηρής αποτροπής» [16], κάτι που η Βόρεια Κορέα εξέλαβε ως επιτιμητική συνέχιση της «εχθρικής» πολιτικής των ΗΠΑ. Ένα χρόνο αργότερα, η απόφαση του Μπάιντεν και του Γιουν στην Σεούλ να επεκτείνουν τα μέτρα αποτροπής, τα οποία η Πιονγκγιάνγκ θεωρεί απειλητικά, ενίσχυσε την αντίληψη της ανειλικρίνειας. Όταν ρωτήθηκε κατά την διάρκεια της συνόδου κορυφής τον Μάιο αν είχε κάποιο μήνυμα για τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, ο Μπάιντεν απάντησε λακωνικά: «Γεια. Τελεία και παύλα». [17]

ΠΗΓΑΙΝΕΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΚΑΙ ΜΕ ΜΕΓΑΛΟΘΥΜΙΑ

Αντί παθητικά να φοβάται μια πυρηνική δοκιμή ως τετελεσμένο γεγονός, η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει να προσφέρει προβλεπτικά τολμηρά μέτρα για να δελεάσει την Βόρεια Κορέα να επιστρέψει στις συνομιλίες. Ένα σώμα βιβλιογραφίας υποδεικνύει ότι οι μονομερείς συμφιλιωτικές χειρονομίες [18] μπορούν να βοηθήσουν στην διάλυση της δυσπιστίας και να ωθήσουν την προσέγγιση, ιδίως όταν προσφέρονται πρώτα από την ισχυρότερη χώρα. Ο μελετητής, Charles Kupchan [19], έχει υποστηρίξει [20] ότι η σχετική ισχύς εκείνου που ξεκινά [τις προσπάθειες] τον τοποθετεί σε καλύτερη θέση να κάνει υποχωρήσεις καθώς έχει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στο ότι μπορεί να αντέξει το κόστος εάν το κράτος-στόχος δεν ανταποκριθεί. Στην προκειμένη περίπτωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν τα ισχυρότερα διπλωματικά, οικονομικά, και στρατιωτικά θεμέλια στον κόσμο, ιδίως σε συνδυασμό με εκείνα της Νότιας Κορέας. Αυτό θα πρέπει να τους επιτρέπει να αναλαμβάνουν διπλωματικά ρίσκα.