Μακρύς ο δρόμος μέχρι την πυρηνική σύντηξη

Οι κυβερνήσεις μπορούν να ενεργούν προς το δημόσιο συμφέρον, ιδίως εάν ο επιδιωκόμενος στόχος των δημόσιων ερευνητικών φορέων είναι σαφής. Φυσικά, ο καθορισμός ενός συγκεκριμένου στόχου μπορεί να οδηγήσει στην ανακάλυψη κάποιου άλλου. Πράγματι, με τις απροσδόκητες ανακαλύψεις δεν υπάρχει συχνά μια ρητή πρόθεση εξαρχής –πώς θα μπορούσε να υπάρξει; Ωστόσο, το θεσμικό πλαίσιο πίσω από την έρευνα και την επιστημονική πρόοδο έχει σημασία. Όπως έδειξαν πρόσφατες συζητήσεις σχετικά με την μεροληπτική τεχνητή νοημοσύνη, οι νέες τεχνολογίες, εάν δεν ελέγχονται προσεκτικά, μπορούν να ξεφύγουν σε ανεπιθύμητα εδάφη. Όσο καλύτερες είναι οι πληροφορίες που είναι διαθέσιμες στους ψηφοφόρους και στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής από διαδικασίες που χρηματοδοτούνται από το δημόσιο, τόσο πιο αποτελεσματικές είναι οι επιλογές πολιτικής που προκύπτουν. Καθώς οι ανταγωνιστικές προτεραιότητες αποτελούν αναπόφευκτο μέρος των σύγχρονων οικονομιών, η διαφανής χρηματοδότηση είναι κρίσιμο στοιχείο της υπεύθυνης διακυβέρνησης. Αυτό είναι κρίσιμο για την προώθηση της χρηματοδότησης με γνώμονα το δημόσιο συμφέρον.

Για να γίνει αυτό σωστά, τα Επιχειρηματικά Κράτη πρέπει να καλλιεργήσουν ένα ποικίλο δίκτυο ερευνητικών κόμβων. Αυτοί [οι κόμβοι] πρέπει να έχουν την ικανότητα καινοτομίας [4] ώστε να επιδιώκουν τους επιθυμητούς στόχους με διαφορετικούς τρόπους και να δημιουργούν νέους τρόπους για την αξιολόγηση της ερευνητικής προόδου από το κοινό και για την διαφάνεια της διάδοσης των επιστημονικών προόδων. Για την επιτυχή εκπλήρωση αυτών των καθηκόντων, ο δημόσιος τομέας πρέπει να αναλάβει την ευθύνη και να λογοδοτήσει για το έργο που επιτελεί. Η δημοσιοποίηση δεδομένων (data) σε πραγματικό χρόνο —συμπεριλαμβανομένης της χρήσης των χρημάτων των φορολογουμένων για την χρηματοδότηση του εν λόγω έργου— μπορεί να προωθήσει την διαφάνεια, να αναγνωρίσει τα επιτεύγματα, και να παρακινήσει την πρόοδο. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο να τεθούν ενδιάμεσα σημεία αναφοράς, έτσι ώστε ένας φορέας να μπορεί να αποφασίσει πότε θα σταματήσει να χρηματοδοτεί έργα που αποτυγχάνουν.

Τελικά, το καθήκον των κυβερνήσεων δεν είναι ούτε να επιλέγουν νικητές ούτε να δίνουν άνευ όρων δωρεές, επιδοτήσεις, και εγγυήσεις αλλά να δημιουργήσουν ένα κατανεμημένο δίκτυο «πρόθυμων» παικτών. Λόγω της φύσης της αγοράς ενέργειας, οι παίκτες αυτοί είναι πιθανό να είναι εκείνοι που ηγούνται των κυβερνητικών έργων, ένα δίκτυο των οποίων θα πρέπει να καλύπτει ερευνητικές ομάδες του δημόσιου τομέα, πανεπιστημιακά εργαστήρια, και ιδιωτικές επιχειρήσεις. Ιδανικά, οι κυβερνήσεις και ο ιδιωτικός τομέας θα πρέπει να εργαστούν για την αποκατάσταση ενός αποκεντρωμένου δικτύου φιλόδοξων παραγόντων που προωθούν την πυρηνική σύντηξη. Σε ένα τέτοιο δίκτυο, οι αξιολογήσεις ρουτίνας θα τροφοδοτούνταν με ενημερωμένες αξιολογήσεις για το πού κατευθύνεται η επιστημονική πρόοδος. Λαμβάνοντας υπόψη την τεράστια υπέρβαση του κόστους του ITER και το γεγονός ότι δεν θα βοηθήσει στην επίλυση της κλιματικής αλλαγής, πρέπει να υπάρξει μια ειλικρινής και διαφανής συζήτηση σχετικά με το πώς η δημόσια χρηματοδότηση θα μπορούσε να κατευθυνθεί προς πιο ελπιδοφόρα αποτελέσματα. Αυτό πρέπει να περιλαμβάνει την εξέταση της σύνδεσης μεταξύ του στόχου και της θεσμικής μορφής που λαμβάνει η επένδυση. Η εστίαση σε ένα μόνο έργο δεν θα λειτουργήσει. Αντίθετα, νέες μορφές συνεργασίας πρέπει να καλλιεργηθούν με πιο συντονισμένο τρόπο για να αναδιαμορφωθεί το τοπίο της έρευνας για την πυρηνική σύντηξη.

Η επιστημονική έρευνα με προσανατολισμό την επίτευξη αποτελεσμάτων πρέπει να αφορά την δημιουργία αγορών, όχι απλώς την διόρθωσή τους. Πρόκειται για την σύλληψη νέων τομέων εξερεύνησης, όχι για την δημιουργία έργων που θα απορροφούν όλη την διαθέσιμη χρηματοδότηση. Μια πραγματική σημαντική ανακάλυψη στην χρησιμοποιήσιμη πυρηνική σύντηξη είναι απίθανο να συμβεί στο Livermore ή στον ITER. Αντίθετα, θα προκύψει από κάποια διορατική συνεργασία μεταξύ κυβερνητικών ερευνητικών ιδρυμάτων και φιλόδοξων επιχειρήσεων του ιδιωτικού τομέα στην οποία η κυβέρνηση μπορεί να διαδραματίσει κρίσιμο συντονιστικό ρόλο.

Σύνδεσμοι:
[1] https://www.amazon.com/Entrepreneurial-State-Debunking-Public-Private/dp...
[2] https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2020-10-02/capital...
[3] https://www.foreignaffairs.com/world/paths-net-zero
[4] https://www.foreignaffairs.com/articles/americas/2014-12-15/innovative-s...

Copyright © 2023 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: https://www.foreignaffairs.com/world/long-way-nuclear-fusion