Το κακό στοίχημα της Αμερικής στην Ινδία

Για πάνω από μια δεκαετία, η Ουάσιγκτον προσπάθησε να βοηθήσει την Ινδία να βελτιώσει την αμυντική της τεχνολογική βάση, αλλά αυτές οι προσπάθειες συχνά αποδείχθηκαν μάταιες. Κατά την διάρκεια της διακυβέρνησης του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, οι δύο χώρες ξεκίνησαν την Πρωτοβουλία Αμυντικού Εμπορίου και Τεχνολογίας (Defense Trade and Technology Initiative), η οποία είχε ως στόχο να προωθήσει την ανταλλαγή τεχνολογίας και την συμπαραγωγή αμυντικών συστημάτων. Ινδοί αξιωματούχοι οραματίστηκαν την πρωτοβουλία ως ότι τους επέτρεπε να προμηθευτούν πολλές προηγμένες στρατιωτικές τεχνολογίες των ΗΠΑ, όπως αυτές που σχετίζονται με κινητήρες τζετ, πλατφόρμες επιτήρησης και αναγνώρισης, και δυνατότητες stealth, ώστε να μπορούν να κατασκευαστούν ή να συν-αναπτυχθούν στην Ινδία. Ωστόσο, ο δισταγμός της Ουάσιγκτον σχετικά με την αδειοδότηση τέτοιων μεταβιβάσεων συνδυάστηκε με την απροθυμία των αμερικανικών αμυντικών εταιρειών να αποχωριστούν την πνευματική τους ιδιοκτησία και να κάνουν εμπορικές επενδύσεις για αυτό που τελικά ήταν πενιχρές επιχειρηματικές ευκαιρίες.

ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΣΤΟΙΧΗΜΑ ΤΗΣ ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ

Η κυβέρνηση Μπάιντεν καταβάλλει πλέον κάθε δυνατή προσπάθεια για να αντιστρέψει την αποτυχία της Πρωτοβουλίας Αμυντικού Εμπορίου και Τεχνολογίας. Πέρυσι, ανακοίνωσε την Πρωτοβουλία για την Κρίσιμη και Αναδυόμενη Τεχνολογία (Initiative on Critical and Emerging Technology), η οποία στοχεύει να μεταμορφώσει ριζικά την συνεργασία μεταξύ των κυβερνήσεων, των επιχειρήσεων, και των ερευνητικών φορέων των δύο χωρών σχετικά με την τεχνολογική ανάπτυξη. Αυτή η προσπάθεια περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία πεδίων, συμπεριλαμβανομένων των ημιαγωγών, του διαστήματος, της τεχνητής νοημοσύνης, των τηλεπικοινωνιών επόμενης γενιάς, των υπολογιστών υψηλής απόδοσης, και των κβαντικών τεχνολογιών, τα οποία έχουν αμυντικές εφαρμογές αλλά δεν περιορίζονται σε αυτές.

Παρ' όλες τις δυνατότητές της, ωστόσο, η Πρωτοβουλία για την Κρίσιμη και Αναδυόμενη Τεχνολογία δεν εγγυάται συγκεκριμένα αποτελέσματα. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να προωθήσει ή να χαλάσει την πρωτοβουλία, καθώς ελέγχει την έκδοση των αδειών που θα απαιτηθούν για πολλές από τις κοινοπραξίες. Αν και η κυβέρνηση Μπάιντεν φαίνεται να είναι πιο φιλελεύθερη σε αυτό σε σύγκριση με τους προκατόχους της, μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν η πρωτοβουλία ανταποκρίνεται στις φιλοδοξίες της Ινδίας για μεγαλύτερη πρόσβαση στην προηγμένη τεχνολογία των ΗΠΑ για την υποστήριξη της προσπάθειας του Modi «Make in India, Make for World» η οποία στοχεύει να μετατρέψει την Ινδία σε έναν σημαντικό παγκόσμιο κόμβο παραγωγής που θα μπορούσε μια μέρα να ανταγωνιστεί, αν όχι να αντικαταστήσει, την Κίνα ως το εργαστήριο του κόσμου.

Το μεγαλύτερο ερώτημα, ωστόσο, είναι εάν η γενναιοδωρία της Ουάσιγκτον προς την Ινδία θα βοηθήσει στην επίτευξη των στρατηγικών της στόχων. Κατά την διάρκεια των κυβερνήσεων Μπους και Ομπάμα, οι φιλοδοξίες των ΗΠΑ επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στην βοήθεια για την οικοδόμηση της ισχύος της Ινδίας προκειμένου να αποτραπεί η κυριαρχία της Κίνας στην Ασία. Καθώς οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας επιδεινώθηκαν σταθερά κατά την διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ -όταν και οι σχέσεις Κίνας-Ινδίας έφτασαν στο έσχατο σημείο- η Ουάσινγκτον άρχισε να διασκεδάζει την πιο εκτεταμένη ιδέα ότι η υποστήριξή της στο Νέο Δελχί θα ωθούσε σταδιακά την Ινδία να παίξει μεγαλύτερο στρατιωτικό ρόλο στον περιορισμό της αυξανόμενης ισχύος της Κίνας.

Υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε ότι δεν θα γίνει. Η Ινδία έχει επιδείξει προθυμία να συμμετάσχει με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους εταίρους της στην Quad σε ορισμένους τομείς χαμηλής πολιτικής, όπως η διανομή εμβολίων, οι επενδύσεις σε υποδομές, και η διαφοροποίηση της αλυσίδας εφοδιασμού, παρόλο που επιμένει ότι καμία από αυτές τις πρωτοβουλίες δεν στρέφεται κατά της Κίνας. Αλλά για την πιο επαχθή πρόκληση που αντιμετωπίζει η Ουάσιγκτον στον Ινδο-Ειρηνικό -την εξασφάλιση ουσιαστικών στρατιωτικών συνεισφορών για να νικήσει οποιαδήποτε πιθανή κινεζική επίθεση- η Ινδία πιθανότατα θα αρνηθεί να παίξει ρόλο σε καταστάσεις όπου η δική της ασφάλεια δεν απειλείται άμεσα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το Νέο Δελχί μπορεί στην καλύτερη περίπτωση να προσφέρει σιωπηρή υποστήριξη.

Αν και η Κίνα είναι ξεκάθαρα ο πιο εκφοβιστικός αντίπαλος της Ινδίας, το Νέο Δελχί εξακολουθεί να επιδιώκει να αποφύγει οτιδήποτε οδηγεί σε αμετάκλητη ρήξη με το Πεκίνο. Οι Ινδοί πολιτικοί έχουν πλήρη επίγνωση της έντονης ανισότητας μεταξύ κινεζικής και ινδικής εθνικής ισχύος, η οποία δεν θα διορθωθεί σύντομα. Η σχετική αδυναμία του Νέου Δελχί το αναγκάζει να αποφύγει να προκαλέσει το Πεκίνο, όπως σίγουρα θα έκανε η συμμετοχή σε μια υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στρατιωτική εκστρατεία εναντίον του. Η Ινδία επίσης δεν μπορεί να ξεφύγει από την φυσική της εγγύτητα με την Κίνα. Οι δύο χώρες μοιράζονται μακρά σύνορα, επομένως το Πεκίνο μπορεί να απειλήσει την ινδική ασφάλεια με σημαντικούς τρόπους -μια ικανότητα που μόνο έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια.

Κατά συνέπεια, η εταιρική σχέση ασφάλειας της Ινδίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνει θεμελιωδώς ασύμμετρη για πολύ καιρό ακόμη. Το Νέο Δελχί επιθυμεί την αμερικανική υποστήριξη στην δική του αντιπαράθεση με την Κίνα, ενώ ταυτόχρονα σκοπεύει να αποφύγει οποιαδήποτε αντιπαράθεση ΗΠΑ-Κίνας που δεν επηρεάζει άμεσα τις δικές του ισορροπίες. Σε περίπτωση που ξεσπάσει μια μεγάλη σύγκρουση μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου στην Ανατολική Ασία ή στην Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η Ινδία θα ήθελε σίγουρα να επικρατήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά είναι απίθανο το να εμπλακεί στη μάχη.