Αρπαγή νησιών στην Ασία

Αλλά η επιθετικότητα συμπίπτει επίσης με την εξαγορά από την China National Offshore Oil Corporation της πρώτης εξέδρας γεώτρησης πετρελαίου βαθέων υδάτων και την ανακοίνωση των σχεδίων να την λειτουργήσει στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Η κινεζική εξέδρα γεώτρησης, CNOOC 981, τοποθετήθηκε για πρώτη φορά το Μάιο και βρίσκεται περίπου 200 μίλια νοτιοανατολικά του Χονγκ Κονγκ, σε μια περιοχή που διεκδικείται επίσης από την Ταϊβάν και το Βιετνάμ. Ως πρόεδρος της εταιρείας ενέργειας, ο Wang Yilin, το έθεσε ως εξής: «Τα μεγάλα γεωτρύπανα βαθέων υδάτων είναι η κινητή εθνική μας επικράτεια και τα στρατηγικά όπλα μας για την προώθηση της ανάπτυξης της υπεράκτιας βιομηχανίας πετρελαίου της χώρας». Η εταιρεία επέλεξε επίσης την ευκαιρία να δημοπρατήσει σε ξένες και εγχώριες εταιρείες μια σειρά από «οικόπεδα» εξερεύνησης σε περιοχές της Θάλασσας της Νότιας Κίνας που βρίσκονται κοντά στο Βιετνάμ. Περιττό να ειπωθεί ότι η κίνηση εξόργισε το Ανόι…

Οι Βιετναμέζοι, επίσης, θέλουν να προχωρήσουν σε γεωτρήσεις σε βαθύτερα νερά, αλλά η εθνική εταιρεία πετρελαίου τους,η PetroVietnam, δεν έχει την τεχνολογική ικανότητα να το πράξει μόνη της. Τα τελευταία χρόνια, έχει συμμαχήσει με οίκους του εξωτερικού - όπως η ExxonMobil και η Chevron - για να εξερευνήσει μακρύτερα από τις ακτές της. Τον περασμένο Οκτώβριο, η ExxonMobil ανέφερε την εύρεση ενός μεγάλου πεδίου φυσικού αερίου στα ανοικτά των ακτών του κεντρικού Βιετνάμ. Οι Βιετναμέζοι λένε ότι το πεδίο βρίσκεται μέσα στην αποκλειστική οικονομική ζώνη τους των 200 ναυτικών μιλίων. Οι Κινέζοι τους αντιμετωπίζουν υποστηρίζοντας ότι η περιοχή βρίσκεται εντός της επικράτειάς τους και προειδοποιώντας τις μη-κινεζικές εταιρείες να απόσχουν από εργασίες εκεί. Για να ενισχύσουν το μήνυμα, κινεζικά πλοία έχουν, σε αρκετές περιπτώσεις, καταστρέψει καλώδια για υποβρύχιους αισθητήρες της PetroVietnam.

Η διαμάχη μεταξύ της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας για τα νησιά Dokdo / Τακεσίμα είναι μια παραλλαγή στο ίδιο θέμα. Μέχρι στιγμής, οι δύο πλευρές έχουν συγκρουστεί κυρίως για τα δικαιώματα αλιείας στην περιοχή. Αλλά σε αυτά τα ύδατα επίσης πιστεύεται ότι φιλοξενούνται τεράστιες ποσότητες ένυδρου μεθάνιου - κατεψυγμένες φυσαλίδες φυσικού αερίου παγιδευμένες σε κρυστάλλους πάγου στον πυθμένα του ωκεανού. Αν συλλεχθούν με ασφάλεια (το μεθάνιο είναι ένα πολύ ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου, έτσι ώστε κάθε ανεξέλεγκτη απελευθέρωση θα μπορούσε να επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη), οι υδρίτες θα είναι ένα τεράστιο απόθεμα ενέργειας. Η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία έχουν αγωνιστεί για να αναπτύξουν τεχνολογία για την εξόρυξη αυτού του υποθαλάσσιου χρυσού και ελπίζουν να ξεκινήσουν την εμπορική εκμετάλλευση μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας. Μόλις αυτό ξεκινήσει, ο βυθός της θάλασσας γύρω από τα νησιά Dokdo / Τακεσίμα θα γίνει εξαιρετικά πολύτιμος, καθιστώντας την μάχη για αυτά πολύ πιο κρίσιμη οικονομικά.

Η κυβέρνηση Ομπάμα πιάστηκε απροετοίμαστη από την ένταση αυτών των διαφορών, οι οποίες απειλούν την πρόοδο σε ένα ευρύ φάσμα άλλων θεμάτων. Η διαφωνία μεταξύ της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας για τα νησιά Dokdo (Τακεσίμα), για παράδειγμα, έχει σαμποτάρει τα σχέδια για τη βελτίωση των αμυντικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών και βλάπτει τις προσπάθειες των ΗΠΑ να απομονώσουν τη Βόρεια Κορέα. Οι αυξημένες εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας για τα νησιά Σενκάκου / Diaoyu πλήττουν τις προσπάθειες για την ενίσχυση του εμπορίου στην περιοχή, που είναι ένας άλλος στόχος των ΗΠΑ. Στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η κυβέρνηση Ομπάμα έχει επιδιώξει να ενισχύσει τους δεσμούς της με το Βιετνάμ, τις Φιλιππίνες και άλλες τοπικές δυνάμεις υποστηρίζοντας τις προσπάθειές τους να διαπραγματευτούν μαζικά με την Κίνα πάνω στα διαμφισβητούμενα νησιά. Αν και καλοδεχούμενη στο Ανόι και τη Μανίλα, η στρατηγική αυτή έχει εξοργίσει το Πεκίνο και έβαλε φρένο στις σινο-αμερικανικές σχέσεις.

Εν τω μεταξύ, δεν πρέπει να περιμένει κανείς ότι το Πεκίνο, το Ανόι, η Μανίλα, η Σεούλ ή το Τόκιο θα υποχωρήσουν τα επόμενα χρόνια. Η επιθυμία για φθηνή και προσιτή ενέργεια θα αυξηθεί και καθώς μεγαλώνουν οι ασιατικές οικονομίες οι εθνικιστικές παρορμήσεις θα γίνουν πιο δυναμικές. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι έσπευσαν να εκμεταλλευτούν αυτές τις παρορμήσεις για ίδιον πολιτικό όφελος, αλλά αναγνωρίζουν επίσης ότι οι αυξημένες εντάσεις και η εχθρική στάση που έλαβαν θα μπορούσε να υπονομεύσει τις προσπάθειες για την προώθηση της οικονομικής συνεργασίας στην περιοχή, επιβραδύνοντας την ανάπτυξη περαιτέρω. Τελικά, ως εκ τούτου, είναι πιθανό να αναζητήσουν μια εναλλακτική λύση αντί μιας βίαιης αντιπαράθεσης. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την από κοινού παρουσία στις επίμαχες περιοχές (όπως η Μαλαισία και η Ταϊλάνδη έχουν επιλέξει να κάνουν σε ένα επίμαχο κομμάτι των δικών τους υπεράκτιων υδάτων) και η επιτάχυνση της ανάπτυξης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Copyright © 2002-2012 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: http://www.foreignaffairs.com/articles/138093/michael-t-klare/island-gra...

Συνδέσεις:
[1] http://www.amazon.com/The-Race-Whats-Left-Resources/dp/0805091262
[2] http://www.foreignaffairs.com/a-map-of-conflicts-in-the-south-and-east-c...