Ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ κλιμακώνεται

Αυτό φαίνεται να έχει λειτουργήσει καλά. Οι οικονομολόγοι Kyle Handley και Nuno Limão εκτιμούν [11] ότι η μειωμένη αβεβαιότητα μετά την ένταξη της Κίνας [στον ΠΟΕ] εξηγεί το ένα τρίτο της μεταγενέστερης έκρηξης των εξαγωγών της Κίνας προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια έκρηξη που μείωσε δραματικά τις τιμές στα προϊόντα των ΗΠΑ.

Το πρόβλημα είναι τώρα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ξαναχρησιμοποιούν το εμπόριο για να προσπαθήσουν να κερδίσουν μόχλευση έναντι της Κίνας και άλλων χωρών, αλλά όλες αυτές οι χώρες είναι ήδη μέλη του ΠΟΕ. Ως εκ τούτου, η Ουάσινγκτον υπονομεύει τον κύριο μηχανισμό με τον οποίο μπορεί να καθησυχάσει τους εταίρους της ότι δεν θα χρησιμοποιήσει το εμπόριο για να τους εκφοβίσει.

Η κυβέρνηση Trump ισχυρίστηκε ότι οι ενέργειές της είναι σύμφωνες με τους κανόνες του ΠΟΕ, έτσι ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να είναι οι αξιόπιστοι εμπορικοί εταίροι όπως ήταν πάντα. Αν και ο ΠΟΕ δεν έχει ακόμη αποφανθεί για τη νομιμότητα των πράξεων της αμερικανικής διοίκησης, ξεκάθαρα παραβιάζουν το πνεύμα του νόμου και τους κανόνες που ισχύουν εδώ και δεκαετίες.

Ο Trump υπογράφει μνημόνιο για τους δασμούς πνευματικής ιδιοκτησίας σε προϊόντα υψηλής τεχνολογίας από την Κίνα, στον Λευκό Οίκο, τον Μάρτιο του 2018. JONATHAN ERNST / REUTERS
----------------------------------------------------

Ο ισχυρισμός των Ηνωμένων Πολιτειών ότι οι δασμοί τους στον τομέα του χάλυβα και του αλουμινίου δικαιολογούνται βάσει της «εξαίρεσης για την εθνική ασφάλεια» [12] του ΠΟΕ -ένα ευρύ κενό που εξαιρεί τους εμπορικούς περιορισμούς που θεσπίζονται για λόγους εθνικής ασφάλειας- είναι ιδιαίτερα ανησυχητικός. Το τι αποτελεί έναν έγκυρο λόγο εθνικής ασφάλειας είναι ασαφές και έχει ουσιαστικά αφεθεί στις χώρες να το καθορίζουν για τον εαυτό τους. Δεδομένου ότι μια χώρα θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι ουσιαστικά οτιδήποτε εμπίπτει στην εξαίρεση αυτή, οι κυβερνήσεις απέφυγαν σε μεγάλο βαθμό την χρήση της. Πράγματι, καμία επιτροπή του ΠΟΕ ποτέ δεν κλήθηκε να αποφανθεί γι’ αυτό στο παρελθόν.

Επιπλέον, οι κανόνες του ΠΟΕ αναφέρουν ότι οι χώρες πρέπει να υποβάλλουν τις διαμαρτυρίες τους στον ΠΟΕ αντί να θεσπίζουν μονομερείς τιμωρίες για να αντιδράσουν στις παραβιάσεις των εμπορικών τους συμφωνιών. Σκοπός αυτού του κανόνα είναι να αποθαρρύνει τα αντίποινα τύπου «οφθαλμόν αντί οφθαλμού» που θα μπορούν να κλιμακωθούν σε εμπορικούς πολέμους. Με την θέσπιση νέων δασμών σε απάντηση των ισχυρισμών τους για την κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας από την Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες προκαλούν ακριβώς αυτό το είδος της δαπανηρής διαμάχης.

Σε γενικές γραμμές, η έρευνα που πραγματοποίησα μαζί με τον συνάδελφο Πολιτικό Επιστήμονα Austin Carson [13] δείχνει ότι η ανοιχτή παραβίαση των διεθνών κανόνων μπορεί να τους αποδυναμώσει με το να δείξει σε άλλες χώρες ότι οι αποστασίες [από τους κανόνες] είναι πιο συνήθεις και αποδεκτές από ό, τι πίστευαν. Αυτές οι χώρες απαντούν συχνά παραβιάζοντας τις συμφωνίες τους, επίσης. Στο κάτω-κάτω, κανείς δεν θέλει να είναι το μόνο κορόιδο που ακολουθεί τους κανόνες. Οι ενέργειες του Trump προκαλούν ήδη καταστροφές: Τα αντίποινα που επιβάλλονται στις Ηνωμένες Πολιτείες σχεδόν σίγουρα παραβιάζουν τους νόμους του ΠΟΕ [14].

Μακροπρόθεσμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να διαβρώσουν το σύστημα εμπορίου που δημιούργησαν για δικό τους όφελος [15]. Τώρα που έχουν επιδείξει την προθυμία τους να παραβιάσουν τα διεθνή εμπορικά πρότυπα, τόσο οι χώρες όσο και οι πολυεθνικές εταιρείες θα χρησιμοποιήσουν πιθανώς μεγαλύτερη προσοχή όταν θα κάνουν δουλειές με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ίσως μέχρι και να αναρωτιούνται εάν μπορούν να τις εμπιστευθούν σε θέματα που δεν σχετίζονται με το εμπόριο [16]. Αυτό θα μπορούσε να βλάψει την συνεργασία σε άλλα ζητήματα οικονομίας και ασφάλειας επίσης.

ΕΝΑΛΛΑΚΤΙΚΕΣ ΑΝΤΙ ΕΝΟΣ ΕΜΠΟΡΙΚΟΥ ΠΟΛΕΜΟΥ

Είναι κατανοητό ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ήθελαν να προστατεύσουν τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας τους και να αποκτήσουν μεγαλύτερη πρόσβαση στην αγορά για τις εταιρείες τους. Αλλά η χρήση του εμπορίου για να πιεστεί η Κίνα έχει πραγματικό κόστος. Στην πραγματικότητα, όταν η Κίνα προσχώρησε στον ΠΟΕ, το Κογκρέσο αναγνώρισε ότι δεν θα ήταν πλέον σε θέση να χρησιμοποιήσει το εμπόριο για να απειλήσει την Κίνα χωρίς να παραβιάσει τις δεσμεύσεις του. Όπως εξήγησε ο Robert Underwood, εκπρόσωπος της Βουλής των Αντιπροσώπων από το Γκουάμ: «Αφού η Κίνα είναι μέλος του ΠΟΕ, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν και πάλι να επιβάλουν κυρώσεις στην Κίνα, αλλά πρέπει να είναι συνεπείς με τον ΠΟΕ» [17]. Έτσι, το Κογκρέσο ανέπτυξε εναλλακτικές, δημιουργώντας την Επιτροπή για την Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας [18] ώστε να «ερευνά και να επικρίνει» την χώρα και χρησιμοποίησε την Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών, τον Οργανισμό Εμπορίου και Ανάπτυξης και την Overseas Private Investment Corporation ως εναλλακτικά μέσα για να πιέζει την Κίνα.