Η πραγματική απειλή ξένης παρέμβασης έρχεται μετά την ημέρα των εκλογών

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σήμερα ακόμη πιο διχασμένες από όσο πριν από τέσσερα χρόνια. Η χώρα αγωνίζεται να βρει τον βηματισμό της στην διάρκεια μιας άσχημα διαχειρισμένης πανδημίας. Οι ξένοι δρώντες που ευδοκιμούν στον διχασμό και την καχυποψία, χρειάζονται μόνο να επιδεινώσουν αυτό που κάνουν οι Αμερικανοί στον εαυτό τους. Δεν χρειάζονται να κατασκευάσουν περιεχόμενο προκειμένου να ανατρέψουν την πολιτική των ΗΠΑ με διαβρωτικά αφηγήματα που υπονομεύουν την εμπιστοσύνη στους δημοκρατικούς θεσμούς και την πίστη στην ύπαρξη της αλήθειας: οι εγχώριοι δρώντες το κάνουν ήδη. Δύο πρόσφατες μελέτες διαπίστωσαν ότι ο Τραμπ ήταν ο πρωταρχικός μοχλός παραπληροφόρησης τόσο για την επιστολική ψηφοφορία [19] όσο και για την [ασθένεια] COVID-19 [20], με σημαντική βοήθεια, στο πρώτο, από τα κύρια μέσα ενημέρωσης.

Το αποτέλεσμα όλης αυτής της χειραγώγησης και της συσκότισης είναι να στερηθούν οι Αμερικανοί ψηφοφόροι σαφείς πληροφορίες σχετικά με τις απειλές για την δημοκρατία τους˙ να διχαστεί περαιτέρω η χώρα και, συνεπώς, να μείνει πιο ευάλωτη˙ και να καταστεί το πρόβλημα πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί.

ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΝΟΨΕΙ

Η αμερικανική δημοκρατία είναι ευάλωτη. Όμως, καθώς η χώρα οδεύει σε αυτό που πιθανώς θα είναι μια περίοδος αβεβαιότητας, οι ψηφοφόροι πρέπει να είναι σίγουροι ότι η χώρα έχει λάβει σημαντικά μέτρα για την προστασία της ίδιας της διαδικασίας της ψηφοφορίας. Η CISA τόνισε ότι μια επίθεση εναντίον των εκλογικών υποδομών θα μπορούσε να επιβραδύνει, όχι να αποτρέψει, την ψηφοφορία [21]. Ο Evanina τόνισε σε μια δήλωση τον Αύγουστο του 2020 [22] ότι «θα ήταν δύσκολο για τους αντιπάλους μας να παρέμβουν ή να χειρίζονται τα αποτελέσματα των ψηφοφοριών σε μεγάλη κλίμακα». Και όπως ο Larry Norden και ο Derek Tisler παρουσίασαν πρόσφατα [23] στο foreignaffairs.com, το έργο που έχει γίνει για να καταστήσει ασφαλείς τις εκλογές 2020 «θα πρέπει να καθησυχάσει τους Αμερικανούς για την προοπτική ότι οι εκλογές αυτού του Φθινοπώρου θα είναι ελεύθερες και δίκαιες».

Όμως ο κίνδυνος δεν θα έχει περάσει όταν οι ψηφοφόροι επιστρέψουν στο σπίτι τους -αντίθετα, η εποχή μετά τις εκλογές μπορεί να είναι η πιο επισφαλής. Η διαδικασία προσδιορισμού ενός νικητή θα μπορούσε να καθυστερήσει, να είναι συγκεχυμένη ή να αμφισβητηθεί. Ο Τραμπ έχει ήδη αρνηθεί να δεσμευτεί να αποδεχτεί τα αποτελέσματα ή σε μια ειρηνική μεταβίβαση εξουσίας. Οι ξένοι δρώντες θα μπορούσαν να ενισχύσουν τις αμφιβολίες για την ακεραιότητα των εκλογών και ακόμη και να προσφέρουν τροφή σε εκείνους που επιδιώκουν να σπέρνουν υποψίες για το αποτέλεσμα. Πράγματι, το FBI και η CISA έχουν προειδοποιήσει [24] ότι οι ξένοι αντίπαλοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να «διαδώσουν παραπληροφόρηση [25] υποδηλώνοντας ότι επιτυχημένες κυβερνοεπιχειρήσεις έχουν θέσει σε κίνδυνο την εκλογική υποδομή», ακόμη και αν δεν το έχουν κάνει, ή να διαδώσουν παραπληροφόρηση [26] σχετικά με τα αποτελέσματα. Σύμφωνα με την εφημερίδα The New York Times, αξιωματούχοι ανησυχούν ότι έχοντας διεισδύσει σε πολιτειακές και τοπικές εκλογικές υποδομές, η Ρωσία θα μπορούσε να «σπείρει χάος και αμφιβολίες για την ακεραιότητα των αποτελεσμάτων», ιδίως σε αναμετρήσεις που έχουν πολύ μικρή διαφορά ή εάν ο προεδρικός αγώνας δεν είναι αποφασιστεί το βράδυ των εκλογών.

Με το να δημιουργήσει την εντύπωση ότι οι εκλογές στερούνται ακεραιότητας, μια τέτοια κίνηση θα δημιουργούσε αμφιβολίες για το αποτέλεσμα και θα υπονόμευε τη νομιμοποίηση του νικητή στα μάτια των ψηφοφόρων. Και αν οι Αμερικανοί κατεβούν στους δρόμους από μόνοι τους τις ημέρες μετά τις εκλογές, οι ξένοι δρώντες θα μπορούσαν να επιδιώξουν να εκμεταλλευτούν την εκλογική οργή προκαλώντας βία. Νωρίτερα φέτος, η The New York Times ανέφερε [27] ότι το FBI ανησυχούσε για τέτοιες προκλήσεις.

Τακτικές όπως αυτές επιτυγχάνουν μόνο όταν συναντούν έναν πληθυσμό πρόθυμο να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα των εκλογών του. Δυστυχώς, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να είναι ένα τέτοιο μέρος το 2020. Εγχώριοι δρώντες -συμπεριλαμβανομένου του προέδρου- έχουν σπείρει αμφιβολίες για την ακεραιότητα των εκλογών. Επιπλέον, οι Αμερικανοί ακούν για την απειλή ξένης παρέμβασης εδώ και χρόνια, ακόμη και μαθαίνοντας λίγα για τα μέτρα που έχει λάβει η κυβέρνησή τους για να μετριάσει αυτές τις ανησυχίες.

Αυτή η υπονόμευση της πίστης στους δημοκρατικούς θεσμούς μπορεί να είναι η πιο ύπουλη πτυχή της ξένης παρέμβασης. Πράγματι, ο Wray, ο διευθυντής του FBI, δήλωσε πρόσφατα στο Κογκρέσο ότι η απώλεια της εμπιστοσύνης των ψηφοφόρων, που τροφοδοτήθηκε εν μέρει από επιχειρήσεις πληροφοριών και κυβερνοεπιθέσεις από το εξωτερικό, αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για την ασφάλεια των εκλογών των ΗΠΑ σήμερα.

Η κούρσα των επιχειρήσεων ξένης παρέμβασης -ποια χώρα ευνοεί ποιον και πόσο- μπορεί να είναι συναρπαστική, ακόμη και να αποσπά την προσοχή. Αλλά καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν μια πιθανώς χαοτική περίοδο στην ιστορία της δημοκρατίας τους, οι Αμερικανοί πρέπει να θυμούνται κυρίως ότι ο στόχος της ξένης παρέμβασης είναι να τους κάνει να χάσουν την εμπιστοσύνη τους στην δημοκρατία. Πρέπει να αρνηθούν να το αφήσουν να συμβεί.