Πώς μπορεί ο Μπάιντεν να ενισχύσει την δημοκρατία της Ινδίας

Δεύτερον, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να διευρύνουν την εμπλοκή τους όχι μόνο με την εθνική κυβέρνηση της Ινδίας, αλλά και με τα πολυάριθμα πολιτικά κόμματα και με κρατικούς και τοπικούς αξιωματούχους. Η Ινδία έχει ένα μεγάλο και ποικίλο πολιτικό τοπίο, που εκτείνεται σε ένα ευρύ φάσμα πολιτικών απόψεων. Οι δύο χώρες έκαναν ένα καλό πρώτο βήμα το 2019 ανακοινώνοντας μια κοινοβουλευτική ανταλλαγή, η οποία έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει τους δεσμούς μεταξύ μελών του Κογκρέσου των ΗΠΑ που ασχολούνται με την Ινδία με Ινδο-αμερικανούς και με Ινδούς βουλευτές. Αυτό το φόρουμ πρέπει να ενισχυθεί και να διευρυνθεί και να περιλαμβάνει συζήτηση σχετικά με τις δημοκρατικές αξίες. Τα μέλη του Κογκρέσου, αν και υποστηρίζουν σε μεγάλο βαθμό μια ισχυρή σχέση ΗΠΑ-Ινδίας, μοιράζονται επίσης τις ανησυχίες των ψηφοφόρων τους, ορισμένοι από τους οποίους ανησυχούν για την υγεία της δημοκρατίας της Ινδίας.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μπορούσε επίσης να επεκτείνει αυτήν την έννοια της κοινοβουλευτικής ανταλλαγής ώστε να συμπεριλάβει πολιτειακούς και τοπικούς αξιωματούχους των ΗΠΑ και Ινδούς ομολόγους τους, εμβαθύνοντας τον διάλογο και αυξάνοντας την ποικιλομορφία των πολιτικών προοπτικών και από τις δύο χώρες. Αμερικανοί αξιωματούχοι απολαμβάνουν τακτικά αυτούς τους τύπους αλληλεπιδράσεων με τους ομολόγους τους από την Αυστραλία, την Γαλλία, την Γερμανία, την Ιαπωνία, και το Ηνωμένο Βασίλειο. Δεν υπάρχει λόγος να μην κάνουν το ίδιο και με Ινδούς αξιωματούχους.

Τρίτον, η Ουάσινγκτον θα πρέπει να επεκτείνει τις συζητήσεις της με το Νέο Δελχί σε κυβερνο-θέματα για να ενσωματώσει την ελευθερία έκφρασης. Η μεγάλη και αυξανόμενη βάση χρηστών του Διαδικτύου στην Ινδία την καθιστά ζωτική αγορά για πολλές αμερικανικές εταιρείες και η ινδική κυβέρνηση θέλει μεγαλύτερη πρόσβαση σε δεδομένα (data) που παράγονται στην Ινδία. Αν και η ελευθερία της έκφρασης κατοχυρώνεται στο ινδικό σύνταγμα, δεν προστατεύεται όλη η ελευθερία του λόγου. Υπάρχουν εξαιρέσεις για την εθνική ασφάλεια και την δημόσια τάξη, και τα εγκληματικά καθεστώτα της αποικιοκρατικής εποχής εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να στοχεύουν διαφωνούντες. Η ταχεία υιοθέτηση των κοινωνικών μέσων (social media) έχει μετατρέψει το Διαδίκτυο, όπως τα μέσα εκτύπωσης και μετάδοσης, σε μια αρένα βαθιάς διαφωνίας σχετικά με τον αποδεκτό λόγο και έκφραση. Οι πλατφόρμες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Twitter και του Facebook, όλο και περισσότερο εμπλέκονται σε ζητήματα νόμου και πολιτικής για την ελευθερία της έκφρασης, οπότε η Ουάσινγκτον θα έκανε καλά να θέσει αυτό το ζήτημα στο Νέο Δελχί.

Τέλος, η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει να εκμεταλλευτεί τις κοινές ανησυχίες σχετικά με την αυξανόμενη κινεζική επιρροή [7] για να εντοπίσει ευκαιρίες, όσο στενές και αν είναι, για να βελτιώσει την συνεργασία με την κυβέρνηση του Μόντι προς την υποστήριξη της δημοκρατίας σε όλο τον κόσμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ινδία δεν συνεργάστηκαν πάντα καλά σε αυτό το μέτωπο, εν μέρει επειδή η Ινδία βλέπει επιφυλακτικά την ιδέα της προώθησης της δημοκρατίας, θεωρώντας την ως δικαιολογία για παρέμβαση και ενδεχομένως ακόμη και αλλαγή καθεστώτος. Σύμφωνα με τις απόψεις της για την εθνική κυριαρχία, η Ινδία δεν υποστηρίζει γενικά ψηφίσματα που καταδικάζουν μεμονωμένες χώρες για τις επιδόσεις τους σχετικά με τα δικαιώματα σε όργανα όπως το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ. Μόνο σπάνια ψήφισε σε συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ή στην Γενική Συνέλευση. Ωστόσο, οι κινεζικές διεισδύσεις στη Νότια Ασία ενδέχεται τελικά να αναγκάσουν το Νέο Δελχί να επανεξετάσει τις απόψεις του σχετικά με την προώθηση της δημοκρατίας, δημιουργώντας ένα πιθανό άνοιγμα για τον Μπάιντεν.

Ένας τομέας στον οποίο η Ινδία έχει υποστηρίξει την δημοκρατία σε παγκόσμιο επίπεδο είναι ως συνιδρυτής και μεγάλος συνεισφέρων στο Ταμείο Δημοκρατίας του ΟΗΕ, έναν οργανισμό που δίνει επιχορηγήσεις για την στήριξη της δημοκρατίας και της κοινωνίας των πολιτών σε όλο τον κόσμο. Η Ινδία ήταν κάποτε ο δεύτερος μεγαλύτερος δωρητής του ταμείου μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, και οι δύο χώρες το υπερασπίστηκαν στις πρώτες μέρες του. Ωστόσο, οι συνεισφορές του Νέου Δελχί μειώθηκαν κυρίως από τότε που ο Modi ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2014. Δεδομένου του καθεστώτος της Ινδίας ως συνιδρυτή του ταμείου και της θετικής ιστορίας της συνεργασίας ΗΠΑ-Ινδίας για την ενίσχυση του έργου του, η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει να ενθαρρύνει την κυβέρνηση Modi να ανανεώσει συνεισφορές και την εμπλοκή της με αυτό το αποδεκτό, υποστηριζόμενο από τον ΟΗΕ όργανο.

Οι επικριτές των επιδόσεων της ινδικής κυβέρνησης σχετικά με τα δικαιώματα ενδέχεται να απορρίψουν αυτές τις προτάσεις ως κενή συζήτηση. Αλλά οι περισσότερες διμερείς συζητήσεις για την δημοκρατία είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονται η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Κάθε χώρα αντλεί μεγάλο μέρος της ήπιας ισχύος της από το καθεστώς της ως ηγετική δημοκρατία. Μια ειλικρινής αμοιβαία συζήτηση που θέτει τις δημοκρατικές αξίες στην ημερήσια διάταξη θα ήταν προς όφελος και των δύο. Αμερικανοί και Ινδοί αξιωματούχοι μιλούν συχνά για το ότι ανήκουν στις παλαιότερες και μεγαλύτερες δημοκρατίες στον κόσμο. Με την δημοκρατία υπό πίεση σε όλον τον κόσμο, ήρθε η ώρα να ξεπεράσουμε τις κοινοτοπίες και να εισάγουμε περισσότερες αξίες στην σχέση ΗΠΑ-Ινδίας.