Γιατί κέρδισαν οι Ταλιμπάν

Απρόθυμη να μειώσει την εξουσία της με οποιονδήποτε σημαντικό τρόπο ή να δεχτεί μια αλλαγή στην πολιτική κατανομή της χώρας, η αφγανική κυβέρνηση δεν ήθελε να διαπραγματευτεί με τους Ταλιμπάν. Αυτό παρέμεινε αληθές ακόμη και μετά την συμφωνία της Ντόχα, το σύμφωνο του Φεβρουαρίου του 2020 στο οποίο οι Ταλιμπάν συμφώνησαν να αποτρέψουν τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους με αντάλλαγμα την απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων έως τον Μάιο του 2021. Η Καμπούλ ήταν ισχυρότερη τότε: οι Ταλιμπάν είχαν κατακτήσει πολύ λιγότερα εδάφη από όσα το 2021, και τα αμερικανικά στρατεύματα στην χώρα ήταν ακόμη σε θέση να βομβαρδίσουν τις δυνάμεις των Ταλιμπάν και να παράσχουν κρίσιμη τεχνική υποστήριξη στις ANDSF. Αλλά κάθε μέρα που η Καμπούλ περίμενε να διαπραγματευτεί, η διάρκεια ζωής αυτής της υποστήριξης μειωνόταν και οι αφγανικές δυνάμεις εξασθενούσαν. Η Καμπούλ, ωστόσο, σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να επηρεάσει την διοίκηση Μπάιντεν για να απορρίψει την συμφωνία της Ντόχα και να διατηρήσει τις αμερικανικές δυνάμεις στην χώρα σε μια δέσμευση αορίστου χρόνου.

Ταυτόχρονα, ούτε οι Ταλιμπάν δεν ήθελαν να διαπραγματευτούν, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι μετά την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων, η στρατιωτική τους δύναμη, και επομένως η διαπραγματευτική τους θέση, θα αυξηθεί. Αυτό ακριβώς συνέβη, και μέχρι το σημείο εκείνο, η αφγανική κυβέρνηση ήλπιζε ότι η αδυναμία των δυνάμεών της θα συγκρατούσε τις Ηνωμένες Πολιτείες από το να φύγουν. Πολλοί Αμερικανοί σχολιαστές ήθελαν επίσης οι Ηνωμένες Πολιτείες να παραμείνουν, υποστηρίζοντας ότι μια περιορισμένη δύναμη 2.500 έως 5.000 αμερικανικών στρατιωτικών θα πρέπει να στηρίξει την αφγανική κυβέρνηση και τις δυνάμεις της.

Η ΟΔΟΣ ΠΟΥ ΔΕΝ ΑΚΟΛΟΥΘΗΘΗΚΕ

Αυτή την άνοιξη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει όλες τις αμερικανικές δυνάμεις από το Αφγανιστάν μέχρι τις 11 Σεπτεμβρίου 2021. Μέχρι το τέλος Ιουλίου, το 95% από αυτές είχαν ήδη φύγει. Μόλις κατέστη σαφές ότι η Ουάσινγκτον είχε τελειώσει με τον πόλεμο, ο αφγανικός στρατός απέκτησε ακόμη χαμηλότερο ηθικό από το συνηθισμένο. Αλλά ποτέ δεν υπήρξε ένα ρεαλιστικό σενάριο στο οποίο μια περιορισμένη δύναμη περίπου 2.500 έως 5.000 αμερικανικών στρατευμάτων, ακόμη και αν υποτεθεί ότι η αμερικανική δέσμευση ήταν χωρίς χρονικό όριο, θα μπορούσε να έχει αλλάξει την βασική επιβλαβή δυναμική μιας αφγανικής κυβέρνησης και ενός στρατού που δεν ήταν πρόθυμοι να μεταρρυθμιστούν και των Ταλιμπάν που ήταν σε άνοδο.

Οι Ταλιμπάν, φυσικά, θα είχαν αρχίσει να επιτίθενται στα παραμένοντα στρατεύματα, αναγκάζοντάς τα έτσι να κρυφτούν με τον τρόπο που έχουν κάνει οι Αφγανοί ομόλογοί τους -ή, μακράν πιθανότερο, να αναγκάσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες να αυξήσουν τα στρατεύματά τους για να περιορίσουν τις επιθέσεις των Ταλιμπάν. Η Ουάσινγκτον θα επέστρεφε σε πόλεμο πλήρους κλίμακας εναντίον των Ταλιμπάν, με όλα τα θύματα που θα συνεπαγόταν, χωρίς να φαίνεται κάποιο τέλος. Σε περίπου πέντε χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αντιμετώπιζαν την ίδια απαίσια κατάσταση [2] όπως έκαναν αυτή την άνοιξη: δεν θα είχαν κανένα αναγνωρίσιμο τρόπο για να νικήσουν τους Ταλιμπάν ή ακόμα και να αντιστρέψουν τα κέρδη τους.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μπορούσε και έπρεπε να έχει ορίσει την προθεσμία αποχώρησης για τον Δεκέμβριο αντί για τον Σεπτέμβριο, δίνοντας στον αφγανικό στρατό και την κυβέρνηση περισσότερο χρόνο να προετοιμαστούν για να προχωρήσουν. Δεν υπήρχε εγγύηση ότι η αφγανική ηγεσία θα εκμεταλλευόταν μια τέτοια στιγμή της αλήθειας˙ δεν το έκανε αφότου ορίστηκε ως προθεσμία ο Σεπτέμβριος. Ακόμα κι έτσι, ο περισσότερος χρόνος θα έδινε στην Ουάσινγκτον την ευκαιρία να ωθήσει τους ηγέτες του Αφγανιστάν να αρχίσουν να κάνουν αλλαγές στην στάση του στρατού, καθορίζοντας τουλάχιστον τις πιο κρίσιμες πτυχές της εφοδιαστικής, και θα έδινε την ευκαιρία στους Αφγανούς πολίτες να προσαρμοστούν, συμπεριλαμβανομένης της φυγής. Τρεις επιπλέον μήνες δεν θα επέβαλαν υπερβολικό κόστος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά παρόλο που οι Ταλιμπάν θα είχαν καταπιεί μια απόσυρση τον Δεκέμβριο, δεν θα είχαν δεχτεί πολλά παραπάνω. Αν οι Αμερικανοί είχαν παραμείνει στην χώρα περισσότερο, ένας πλήρης πόλεμος ΗΠΑ-Ταλιμπάν θα είχε επανέλθει.

Για 20 χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους δοκίμασαν μια σειρά [3] στρατηγικών για να νικήσουν τους Ταλιμπάν. Μεταξύ 2001 και 2005, βασίστηκαν σε Αφγανούς πολέμαρχους για να νικήσουν το καθεστώς των Ταλιμπάν και να καταστείλουν την εξέγερση που ακολούθησε, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες επικεντρώνονταν στο Ιράκ. Καθώς οι Ταλιμπάν συνέχιζαν να ενισχύονται, η κυβέρνηση Ομπάμα αύξησε τον αριθμό των στρατευμάτων των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ σε 150.000 άτομα. Μέχρι το 2014, η υποστήριξη των αφγανικών πολιτοφυλακών και οι εξεγέρσεις κατά των Ταλιμπάν θεωρούνταν το κλειδί για την ήττα των Ταλιμπάν. Τέλος, η κυβέρνηση Τραμπ απλώς ήλπιζε ότι εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους έμεναν στο Αφγανιστάν για αρκετό καιρό, οι Ταλιμπάν θα έκαναν αρκετά λάθη για να αυτοκτονήσουν. Καμία από αυτές τις στρατηγικές δεν λειτούργησε.

Η παραμονή μετά το 2021 και πιθανότατα η κλιμάκωση θα είχε δεσμεύσει τις αμερικανικές δυνάμεις και τις πολύτιμες πληροφορίες τους, την επιτήρηση, την αναγνώριση, και άλλα κρίσιμα συστήματα υποστήριξης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είχαν παραμείνει βυθισμένες στο Αφγανιστάν, κάνοντας την Κίνα, το Ιράν, και την Ρωσία χαρούμενες που είχαν την Ουάσιγκτον να είναι βυθισμένη ταυτόχρονα σε μια απελπιστική σύγκρουση, και να φροντίζει τις ανησυχίες τους για την τρομοκρατία [4] εκεί.

ΚΑΙ ΤΩΡΑ ΤΙ;