Πώς τα εμβόλια μπορούν να προλάβουν τις μεταλλάξεις

Η παραγωγική ικανότητα είναι μόνο μέρος του παζλ. Για την καλύτερη προστασία του κόσμου από αυτόν τον ιό, τώρα είναι η ώρα οι κατασκευαστές να εξερευνήσουν και να δοκιμάσουν την ευελιξία τύπου «συνδέστε και παίξτε» (plug and play) των πλατφορμών mRNA, προσαρμόζοντάς τις για πιθανή χρήση έναντι νέων μεταλλάξεων. Τόσο η Pfizer-BioNTech όσο και η Moderna έχουν ξεκινήσει να το κάνουν αυτό, αρχίζοντας να αναπτύσσουν εμβόλια ειδικά για την Όμικρον, τα οποία η ΕΕ και η Γερμανία αναμένουν ότι θα είναι έτοιμα για διανομή στις αρχές του 2022. Οι ρυθμιστικές Αρχές βελτιστοποιούν τις προσεγγίσεις τους για την έγκριση εμβολίων για την COVID-19, συμπεριλαμβανομένης της οικειοποίησης της διαδικασίας για την έγκριση των ετήσιων εμβολίων κατά της γρίπης.

Το αν όλα αυτά θα συμβούν αρκετά γρήγορα ώστε να έχουν αντίκτυπο στο κύμα της Όμικρον μένει να φανεί, αλλά είτε έτσι είτε αλλιώς, η Όμικρον ίσως να μην είναι η τελευταία σοβαρή μετάλλαξη της COVID-19. Ο ιός αλλάζει διαρκώς και ακόμη κι αν οι ρυθμιστικές Αρχές και οι δημιουργοί [mRNA εμβολίων] μπορέσουν να τηρήσουν το φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα των 100 ημερών, ο κόσμος χρειάζεται νέα, πιο ανθεκτικά εμβόλια για να αποφευχθούν περαιτέρω κύματα ασθενειών και θανάτων —και τις κοινωνικές και οικονομικές διαταραχές που θα προκαλέσουν. Για τον σκοπό αυτό, ορισμένοι δημιουργοί mRNA φτιάχνουν πολυδύναμα εμβόλια που παρουσιάζουν τις πρωτεΐνες ακίδας από πολλές γνωστές παραλλαγές του SARS-CoV-2. Για παράδειγμα, η διπλή δομή εμβολίου της Moderna περιέχει τις πρωτεΐνες ακίδας από το αρχικό στέλεχος καθώς και της παραλλαγής Βήτα, και έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί ισχυρή ανοσολογική απόκριση για κάθε στέλεχος.

Ομοίως, οι κατασκευαστές προσπαθούν να φτιάξουν εμβόλια με βάση μια «συναινετική» πρωτεΐνη ακίδας SARS-CoV-2. Αυτή η προσέγγιση θα εκθέσει τα κύτταρα σε γενετικά τροποποιημένες ακίδες που περιέχουν μια επιλογή από μεταλλάξεις που έχουν ταυτοποιηθεί σε διαφορετικές παραλλαγές -μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να αποφύγουν την υπάρχουσα ανοσία. Η τεχνική θα μπορούσε επομένως να παραγάγει δόσεις που προστατεύουν από επικίνδυνες μελλοντικές παραλλαγές. Άλλοι επιστήμονες έχουν φτιάξει εμβόλια που περιλαμβάνουν τμήματα πρωτεϊνών χωρίς ακίδες που δεν έχουν μεταλλαχθεί σημαντικά, τα οποία ίσως επίσης να είναι αποτελεσματικά στην πρόληψη ασθένειας από μια σειρά μεταλλάξεων.

Φυσικά, τέτοιες προσαρμογές ίσως να είναι πιο εύκολο να τις φανταστεί κάποιος παρά να εκτελεστούν. Η μελλοντική έρευνα πρέπει να αποδείξει ότι αυτά τα εμβόλια δεύτερης γενιάς είναι ευρέως προστατευτικά στην πραγματική ζωή και ότι η ανοσία τους θα διαρκέσει με την πάροδο του χρόνου. Δεδομένων των αρχικών επιτυχημένων αποτελεσμάτων, είναι εύκολο να ξεχάσει κάποιος ότι τα εμβόλια mRNA εξακολουθούν να είναι μια αναδυόμενη τεχνολογία. Οι επιστήμονες και οι κατασκευαστές πρέπει να φτιάξουν εμβόλια που μπορούν να σταματήσουν τις μελλοντικές απειλές πολύ πιο γρήγορα. Ιατρικό θαύμα ή όχι, τα εμβόλια mRNA θα πρέπει να βελτιωθούν περαιτέρω —αλλά μπορούν κάλλιστα να βοηθήσουν τον κόσμο να ανταποκριθεί στην αποστολή των 100 ημερών.

Σύνδεσμοι:
[1] https://www.foreignaffairs.com/articles/world/2021-04-20/vaccine-revolution
[2] https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2020-07-27/vaccine...
[3] https://www.foreignaffairs.com/articles/africa/2021-08-24/covid-charter
[4] https://www.foreignaffairs.com/articles/world/2020-12-29/vaccine-nationa...
[5] https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2021-06-08/coronav...

Copyright © 2021 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: https://www.foreignaffairs.com/articles/world/2021-12-23/how-vaccines-ca...

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στην διεύθυνση www.twitter.com/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στην διεύθυνση www.facebook.com/ForeignAffairs.gr και στο linkedin στην διεύθυνση https://www.linkedin.com/company/foreign-affairs-the-hellenic-edition