Πώς σκόνταψε η Βρετανία

Και το Brexit συνεχίζει να υπονομεύει τις προσπάθειες αντιμετώπισης της οικονομικής κρίσης. Απελπισμένη για να αποδείξει ότι «άρπαζε τις ευκαιρίες του Brexit», η κυβέρνηση Τρας εισήγαγε το νομοσχέδιο για την Συγκράτηση των Νόμων της ΕΕ, το οποίο άνοιξε την δυνατότητα κατάργησης ή τροποποίησης όλων των νόμων που κληρονομήθηκαν από την ΕΕ μέχρι το τέλος του 2023. Υποθέτοντας ότι το νομοσχέδιο είναι ουσιαστικό και όχι απλώς φαινομενικό (ένα δόλωμα για τους Brexiters που μπορεί στην συνέχεια να αποδυναμωθεί), αυτό υπόσχεται βαθιά αβεβαιότητα για τις επιχειρήσεις σχετικά με το ρυθμιστικό τοπίο στο οποίο λειτουργούν. Ταυτόχρονα, μπορεί να προκύψει εμπορικός πόλεμος με την ΕΕ εάν υπάρξει αντιπαράθεση σχετικά με το Πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας, τη νομική ρύθμιση που διέπει το νέο εμπορικό καθεστώς της Βόρειας Ιρλανδίας μετά το Brexit. Με αυτόν τον τρόπο, η στάση του Brexit συνεχίζει να εμποδίζει την ειλικρινή οικονομική συζήτηση.

Το Brexit ενθάρρυνε επίσης μια προσέγγιση με «χαλαρές αποδείξεις» στην χάραξη πολιτικής. Από τους παραπλανητικούς ισχυρισμούς σχετικά με το κόστος της ένταξης στην ΕΕ μέχρι την διαβόητη δήλωση του τότε υπουργού, Michael Gove, το 2016 ότι η χώρα «είχε αρκετούς ειδικούς», η υπέρ του Brexit εκστρατεία προοιώνιζε την πρόκληση της κυβέρνησης Τρας στην οικονομική ορθοδοξία. Ο Τζόνσον υιοθέτησε περίφημα αυτό που ονόμασε προσέγγιση τύπου «κέικ» στην πολιτική, που σημαίνει ότι θα μπορούσε να έχει το κέικ του και να το φάει επίσης, αποτυγχάνοντας να αντιμετωπίσει τις δύσκολες επιλογές και τους συμβιβασμούς που υπονοούσαν [οι επιλογές αυτές]. Το μανιφέστο του το 2019 υποσχέθηκε αύξηση των δαπανών και απέκλεισε αυξήσεις φόρων, υποδηλώνοντας μια σοκαριστική σύγκρουση με την οικονομική πραγματικότητα κάποια στιγμή, αν και πιθανότατα όχι το αυτοκινητιστικό δυστύχημα που κατασκεύασαν η Truss και ο καγκελάριος των Οικονομικών της, Kwasi Kwarteng, μόλις πριν από λίγες εβδομάδες.

Όλα αυτά καταδεικνύουν ίσως την πιο βαθιά επίπτωση της απόφασης αποχώρησης από την ΕΕ. Το Brexit ήταν από πολλές απόψεις μια πολιτική επανάσταση, μια εξέγερση ενάντια σε αυτό που πολλοί έβλεπαν ως μορφές πολιτικής και οικονομικής ορθοδοξίας που είχαν αποτύχει για την χώρα. Όποιος έζησε στο Ηνωμένο Βασίλειο το καλοκαίρι του 2016 γνωρίζει ότι η λιτότητα και τα αποτελέσματά της καθοδήγησαν την επιθυμία για αλλαγή με κάθε κόστος. Ωστόσο, η επιστροφή στην προ του 2016 ορθοδοξία, μετά από έξι χρόνια μαχών για το Brexit, μάλλον δεν ήταν αυτό που είχαν στο μυαλό τους.

ΑΚΟΥΣ ΤΟΥΣ ΑΝΘΡΩΠΟΥΣ ΝΑ ΤΡΑΓΟΥΔΟΥΝ;

Έγραψα για το Foreign Affairs [4] τον Ιούλιο του 2016 ότι το Brexit βασίστηκε εν μέρει σε «μια χειροπιαστή επιθυμία για “τιμωρία” από την πλευρά εκείνων που ένιωθαν αποκλεισμένοι από την πολιτική για τόσο καιρό» και ότι οι πολιτικοί «πρέπει να απαντήσουν στο ουρλιαχτό της διαμαρτυρίας». Η νίκη του Τζόνσον το 2019 φαινόταν να είναι αυτή η απάντηση. Με την υπόσχεσή του να αντιμετωπίσει την περιφερειακή ανισότητα και να «αναβαθμίσει» την χώρα, μια νέα κυβέρνηση γεμάτη άγνωστα πρόσωπα, με την ορθοδοξία είτε να αμφισβητείται είτε απλώς να αγνοείται, και με την λιτότητα να παραδίδεται στον κάδο των σκουπιδιών, το Brexit φαινόταν -επιτέλους- να έχει προκαλέσει πραγματική αλλαγή.

Ωστόσο, σχεδόν τρία χρόνια μετά (και έξι χρόνια από εκείνο το δημοψήφισμα), δεν υπάρχουν πολλά να επιδειχθούν για την επανάσταση του Brexit, εκτός από μια σειρά σκανδάλων και κρίσεων. Ο Τζόνσον μίλησε για ένα καλό παιχνίδι, αλλά απέτυχε να το προσφέρει. Η Τρας ένιωσε την επιθυμία για «ριζική αλλαγή» αλλά όχι την απαίτηση για ένα δικαιότερο σύστημα. Ήταν, στην πραγματικότητα, μια επαναστάτρια που δεν είχε καταλάβει την αιτία.

Και, έχοντας καβαλήσει το επαναστατικό κύμα του Brexit, το Συντηρητικό Κόμμα θέλει τώρα να καταπνίξει την εξέγερση. Η δημόσια εκπαραθύρωση της Truss γεννήθηκε από τον πανικό μπροστά στην αναταραχή της αγοράς και προανήγγειλε μια προσπάθεια επιστροφής στις διαχωριστικές γραμμές του παρελθόντος. Η κυβέρνηση Σουνάκ φαίνεται να έχει μειώσει τις δεσμεύσεις για την εξισορρόπηση [του συστήματος] και την διόρθωση των οικονομικών ανισορροπιών στην χώρα, και γνωστές προσωπικότητες από την προ Brexit εποχή διαφημίζουν τώρα τις περικοπές δαπανών και την λιτότητα ως επώδυνο αλλά απαραίτητο φάρμακο σε ένα κοινό που ελπίζουν ότι θα ξαναφθάσει να πιστέψει τους Συντηρητικούς ως το κόμμα της δημοσιονομικής ορθότητας.

Ωστόσο, υπάρχουν βαθιές διαφορές μεταξύ του τώρα και του χρόνου που δοκιμάστηκε για τελευταία φορά αυτό το πείραμα πριν από μια δεκαετία. Απομένουν ελάχιστες κρατικές δαπάνες για περικοπή και ακόμη λιγότερη όρεξη από την πλευρά του κοινού να τις περικόψει. Το Συντηρητικό Κόμμα έχει καταρρίψει την φήμη του σχετικά με την οικονομική του ικανότητα.

Και, φυσικά, υπάρχει η επανάσταση. Οι Συντηρητικοί έχτισαν μια κυβέρνηση στην πλάτη της υποστήριξης όσων είχαν ψηφίσει για τον τερματισμό του παλιού status quo. Η απόφαση των μελών του κόμματος να απορρίψουν τον Σουνάκ το καλοκαίρι ήταν, εν μέρει, απόρριψη της ιδέας να κυβερνώνται από έναν «άνθρωπο του Νταβός» που φορά παπούτσια Prada. Το Brexit, με άλλα λόγια, άλλαξε ριζικά τους όρους της συζήτησης. Το να αγνοηθεί αυτή η επιθυμία μπορεί να προαναγγέλλει ακόμη μεγαλύτερη πολιτική αστάθεια.

ΛΕΣ ΟΤΙ ΘΕΛΕΙΣ ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΗ

Μια συντηρητική κυβέρνηση που υπόσχεται μια επώδυνη περίοδο λιτότητας. Ένας υπουργός Εσωτερικών που έχει δηλώσει δημόσια ότι επιθυμεί να μειώσει τη μετανάστευση σε «δεκάδες χιλιάδες». Μια έμφορτη σχέση με την ΕΕ. Οι Βρετανοί θα μπορούσαν να δικαιολογηθούν αν πίστευαν ότι είχαν ξυπνήσει στο 2014. Τότε, αμφισβητούμενος από το δεξιό λαϊκιστικό Κόμμα Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKIP) του Νάιτζελ Φάρατζ, ο Ντέιβιντ Κάμερον υποσχέθηκε ένα δημοψήφισμα σχετικά με την συμμετοχή στην ΕΕ για να εμποδίσει την απειλή από τα δεξιά -μια υπόσχεση που τον βοήθησε να εξασφαλίσει μια απροσδόκητη πλειοψηφία στις εκλογές του 2015.