Το σημείο καμπής της Τουρκίας

Οι αντικομφορμιστικές πολιτικές της κεντρικής τράπεζας είναι ενδεικτικές του ελέγχου του Ερντογάν επί των κατ' όνομα ανεξάρτητων θεσμών. Την τελευταία δεκαετία έχει εδραιώσει την εξουσία του υπονομεύοντας ή εξαλείφοντας την ανεξαρτησία σχεδόν όλων των σημαντικών τουρκικών θεσμών: των δημοσίων πανεπιστημίων, της συντριπτικής πλειονότητας των μέσων ενημέρωσης, του στρατού, των τοπικών κυβερνήσεων —και, το πιο σημαντικό, του δικαστικού σώματος, το οποίο έχει χρησιμοποιήσει ως όπλο κατά των αντιπάλων του. Οι τουρκικές φυλακές είναι γεμάτες με πολιτικούς της αντιπολίτευσης, δημοσιογράφους, ακαδημαϊκούς, ηγέτες της κοινωνίας των πολιτών, όπως ο Οσμάν Καβάλα, και βασικά όποιον αντιπαθεί ο Ερντογάν. Δεν υπάρχει πλέον ούτε καν μια επίφαση κράτους δικαίου.

Ωστόσο, αυτή η πλήρης κυριαρχία του κράτους και της κοινωνίας έχει γίνει επίσης η αχίλλειος πτέρνα του Ερντογάν. Έχοντας θέσει τον εαυτό του στο επίκεντρο των πάντων, ο Ερντογάν έδωσε λόγους στους απλούς Τούρκους να τον κατηγορήσουν για τα δεινά της χώρας, παρά τις προσπάθειές του να κατηγορήσει τους ξένους για τα οικονομικά του προβλήματα, κυρίως την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ταυτόχρονα, έχοντας περικυκλωθεί από δουλικούς υποστηρικτές και όχι από έμπειρους πολιτικούς, είναι όλο και πιο επιρρεπής σε λάθη.

Ο συνασπισμός των έξι κομμάτων της αντιπολίτευσης, που αποτελείται από δύο μεγαλύτερα και τέσσερα μικροσκοπικά κόμματα, αψήφησε τις προσδοκίες και κατάφερε να παρουσιάσει ένα σχετικά πειθαρχημένο μέτωπο. Θεωρητικά, οι συνδυασμένες δυνάμεις τους -μια νέα εξέλιξη στο συνήθως κατακερματισμένο πολιτικό τοπίο της Τουρκίας- θα πρέπει να ελέγχουν αρκετά εκλογικά σώματα για να νικήσουν τον Ερντογάν. Στα τέλη Ιανουαρίου κυκλοφόρησαν το ενιαίο όραμά τους, αλλά δεν έχουν ακόμη συμφωνήσει για έναν προεδρικό υποψήφιο. Ο Kemal Kilicdaroglu, ο ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), του μεγαλύτερου κόμματος της αντιπολίτευσης, θέλει απεγνωσμένα να είναι υποψήφιος. αλλά είναι ο πιο αδύναμος υποψήφιος και πιθανότατα θα έχανε από τον Ερντογάν. Σοβαρός και εργατικός, ο Κιλιτσντάρογλου, υποφέρει τόσο από έλλειψη χαρίσματος όσο και για το ότι δείχνει ξεπερασμένος.

Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Ερντογάν έχει λάβει μέτρα για να παραγκωνίσει τον δήμαρχο της Κωνσταντινούπολης, Ιμάμογλου, που είναι μέλος του CHP. Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, είναι ένας από τους δύο νέους πολιτικούς της αντιπολίτευσης -ο άλλος είναι ο δήμαρχος της Άγκυρας, Μανσούρ Γιαβάς- που θα μπορούσε να κερδίσει τον Ερντογάν σε γενικές εκλογές. Όμως, τον Δεκέμβριο, ο Imamoglu καταδικάστηκε σε περισσότερα από δύο χρόνια φυλάκιση με πλαστές κατηγορίες για «προσβολή» του Ανώτατου Εκλογικού Συμβουλίου. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Ερντογάν χρησιμοποιεί τις ίδιες τις τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν στην προσπάθεια να αποτραπεί η δική του άνοδος στην εξουσία. Πριν από δύο δεκαετίες, καταδικάστηκε και ο ίδιος, και δεν μπόρεσε να γίνει πρωθυπουργός όταν το κόμμα του κέρδισε τις εκλογές του 2002. Παρά την αντίθεση του τότε προέδρου, το AKP και το CHP συνεργάστηκαν για την αλλαγή του συντάγματος, ανοίγοντας τον δρόμο στον Ερντογάν να γίνει βουλευτής και στην συνέχεια πρωθυπουργός. Η καταδίκη του Imamoglu, εάν επιβεβαιωθεί πρώτα από ένα περιφερειακό δικαστήριο και στην συνέχεια από το Ανώτατο Εφετείο (και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα γίνει), θα τον εμποδίσει από το να ασκήσει αξίωμα και να θέσει υποψηφιότητα εναντίον του Ερντογάν για την προεδρία ή για την σημερινή του θέση δημάρχου το 2024. Ακριβώς για να βεβαιωθεί ότι ο Imamoglu δεν θα καταφέρει να ξεφύγει, το Υπουργείο Εσωτερικών έχει κινήσει δύο άλλες ποινικές υποθέσεις εναντίον του, συμπεριλαμβανομένης μιας με την κατηγορία της υποστήριξης της τρομοκρατίας. Εξαλείφοντας τον Imamoglu, ο Ερντογάν ελπίζει ότι ο Kilicdaroglu που είναι δυνατόν να ηττηθεί, θα αναδειχθεί ως υποψήφιος της αντιπολίτευσης. Η αντιπολίτευση δεν έχει εναλλακτική στρατηγική, προτιμώντας να λογομαχεί για το ποιον θα επιλέξει ως υποψήφιο.

Εκτός από την έλλειψη σαφούς αντιπάλου, ο Ερντογάν ξεκινά την προεκλογική περίοδο με δύο άλλα τεράστια πλεονεκτήματα: ελέγχει πλήρως το κράτος και τους πόρους του, τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιήσει κατά βούληση για να υποστηρίξει την επανεκλογή του και κυριαρχεί πλήρως στον δημόσιο χώρο. Προς το παρόν, έχει προσπαθήσει να κερδίσει χρόνο και εύνοια για αυτοσχέδια μέτρα που εξυπηρετούν κυρίως την αφαίμαξη του εθνικού ταμείου. Έχει ακυρώσει τα χρέη περίπου πέντε εκατομμυρίων Τούρκων δανειοληπτών. Έδωσε οδηγίες στην κεντρική τράπεζα να δώσει φτηνές πιστώσεις σε τομείς όπως οι κατασκευές, που πιστεύει ότι θα τον βοηθήσουν καλύτερα να πετύχει τους στόχους του. Με την κατάρρευση της τουρκικής λίρας, η κυβέρνηση εισήγαγε ένα πρόγραμμα καταθέσεων που ενθαρρύνει τους αποταμιευτές να αλλάξουν από δολάρια σε λίρες, υποσχόμενη να τους αποζημιώσει για τις συναλλαγματικές τους ζημίες, αυξάνοντας δραματικά την επιβάρυνση του δημόσιου ταμείου. Και ο Ερντογάν χορήγησε πρόσφατα πρόωρη συνταξιοδότηση σε περισσότερους από δύο εκατομμύρια πολίτες.

Αλλά ο Ερντογάν δεν είναι πάντα τόσο γενναιόδωρος, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για περιοχές υπό τον έλεγχο της αντιπολίτευσης. Οι δήμοι που ελέγχει το AKP είναι ένας σημαντικός αγωγός για τον Ερντογάν ώστε να χορηγεί προνόμια και να κάνει τους ντόπιους να εξαρτώνται από αυτόν. Αντίθετα, σε μεγάλες πόλεις που δεν ελέγχει το ΑΚΡ, η κεντρική κυβέρνηση κάνει ό,τι μπορεί για να υπονομεύσει την τοπική εξουσία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην Κωνσταντινούπολη του Imamoglu, μια πόλη 20 εκατομμυρίων κατοίκων. Την περίοδο 2021–2022, για παράδειγμα, ο Ερντογάν, χωρίς να δώσει καμία εξήγηση, απλώς αποφάσισε να εμποδίσει τον δήμο της Κωνσταντινούπολης να έχει πρόσβαση σε κεφάλαια που είχε εγκρίνει το εθνικό κοινοβούλιο για την αντικατάσταση του προβληματικού στόλου δημόσιων λεωφορείων.