Προβλήματα στην κορυφή του κόσμου

Οι άφθονοι πόροι της Κίνας επιτρέπουν στις ένοπλες δυνάμεις της να συνεχίσουν να κατασκευάζουν υποδομές με γοργούς ρυθμούς για την υποστήριξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων στα σύνορα. Η Κίνα ενισχύει την στρατιωτική της θέση κατά μήκος των δυτικών συνόρων κατασκευάζοντας και αναβαθμίζοντας αεροδρόμια, ελικοδρόμια, δρόμους, σιδηροδρόμους, και άλλες υποδομές. Οι νέοι δρόμοι του Πεκίνου διέρχονται από ιδιαίτερα ευαίσθητες περιοχές. Για παράδειγμα, στο πλαίσιο ενός μεγάλου εθνικού προγράμματος υποδομών, η Κίνα κατασκευάζει τον αυτοκινητόδρομο G695, που συνδέει την Xinjiang με το Θιβέτ μέσω της περιοχής Aksai Chin (που η Ινδία έχασε από την Κίνα στον πόλεμο του 1962), γεγονός που θα της επιτρέψει να αναπτύξει ευκολότερα στρατεύματα στην LAC. Μόλις ολοκληρωθεί, ο αυτοκινητόδρομος θα γίνει μόλις ο δεύτερος μεγάλος αυτοκινητόδρομος που κατασκευάζεται στην [περιοχή] Aksai Chin από το 1955.

Το Πεκίνο κατασκευάζει επίσης μια γέφυρα -την δεύτερη- που διασχίζει τις αμφισβητούμενες περιοχές της λίμνης Pangong στην Ladakh, επίσης σχεδιασμένη για να διευκολύνει καλύτερα την ανάπτυξη στρατευμάτων στην περιοχή. Τέλος, η Κίνα έχει πρόσφατα ανεγείρει αρκετές μεγάλες κατασκευές κατά μήκος της LAC για την στέγαση στρατευμάτων κατά την διάρκεια του χειμώνα. Σύμφωνα με μια ινδική εκτίμηση, η επέκταση των κινεζικών εγκαταστάσεων τα τελευταία δύο χρόνια θα επιτρέψει στην Κίνα να τοποθετήσει 120.000 στρατιώτες (ξεκινώντας από 20.000 στρατιώτες) σε απόσταση 60 μιλίων από τα αμφισβητούμενα σύνορα που βλέπουν προς την ανατολική Ladakh.

Μεγάλο μέρος της αύξησης των στρατευμάτων της Ινδίας κατά μήκος της LAC μετά την σύγκρουση του 2020 προήλθε από ανακατατάξεις και την επανεξισορρόπηση των δυνάμεών της. Για παράδειγμα, τον Ιούνιο του 2021, η Ινδία μετακίνησε περίπου 50.000 στρατιώτες στην LAC –εκ των οποίων 20.000 αποσύρθηκαν από τα αμφισβητούμενα δυτικά σύνορα της Ινδίας με το Πακιστάν. Η Ινδία έχει επίσης ενισχύσει τις αμυντικές της ικανότητες κατά μήκος της LAC, αναπτύσσοντας μη επανδρωμένα αεροσκάφη για επιχειρήσεις επιτήρησης στο ανατολικό Ladakh και διεξάγοντας αεροναυτικές ασκήσεις στην περιοχή.

Οι στενότεροι αμυντικοί δεσμοί με τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βελτιώσει την ετοιμότητα των ενόπλων δυνάμεων της Ινδίας και επέτρεψαν στο Νέο Δελχί να προμηθευτεί πιο προηγμένα οπλικά συστήματα. Οι προμήθειες αυτές περιλαμβάνουν συστήματα όπως ελικόπτερα Chinook για την ταχεία μεταφορά στρατευμάτων και δυνητικά οπλισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Predator για διευρυμένες εργασίες πληροφοριών, επιτήρησης, και αναγνώρισης. Η Ινδία επωφελείται επίσης από μια ετήσια στρατιωτική άσκηση που διοργανώνει με τις Ηνωμένες Πολιτείες και ονομάζεται Yudh Abhyas (Εκπαίδευση για Πόλεμο), η οποία λαμβάνει χώρα σε έδαφος μεγάλου υψομέτρου και βοηθά την Ινδία να βελτιώσει τις δυνατότητές της έναντι της Κίνας σε μάχες σε μεγάλο υψόμετρο. Στις αρχές του Δεκεμβρίου του 2022, οι στρατοί των ΗΠΑ και της Ινδίας ολοκλήρωσαν την 18η έκδοση αυτών των ασκήσεων, αυτήν την φορά στα βουνά του ινδικού κρατιδίου Uttarakhand, μόλις 60 μίλια από την περιοχή LAC. Η Κίνα διαφώνησε με την άσκηση, η οποία, όπως είπε, παραβίασε το πνεύμα των συνοριακών συμφωνιών που συνήφθησαν μεταξύ Κίνας και Ινδίας το 1993 και το 1996.

Ο ΦΘΟΡΟΠΟΙΟΣ

Καθώς οι συνοριακές εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ινδίας παραμένουν υψηλές, το Πακιστάν θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο. Η αυξανόμενη εγγύτητα της Κίνας και του Πακιστάν έχει θορυβήσει την Ινδία, η οποία φοβάται ότι την Ισλαμαμπάντ θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί τις εντάσεις μεταξύ του Νέου Δελχί και του Πεκίνου. Το Πακιστάν αποτελεί ορκισμένο εχθρό της Ινδίας από την δημιουργία των δύο χωρών το 1947, κυρίως λόγω της μακροχρόνιας διαμάχης τους για το έδαφος του Τζαμού και του Κασμίρ. Σε περίπτωση πολέμου είτε με την Κίνα είτε με το Πακιστάν, η Ινδία πρέπει τώρα να αντιμετωπίσει το ενδεχόμενο να εμπλακεί και η άλλη χώρα. Οι Ινδοί στρατηγοί φοβούνται ολοένα και περισσότερο ότι πρέπει να προετοιμάσουν τον ινδικό στρατό για να πολεμήσει έναν πόλεμο σε δύο μέτωπα. Η Ισλαμαμπάντ πιθανότατα θα επιδείξει προσοχή σε οποιαδήποτε πιθανή συνοριακή σύγκρουση μεταξύ Κίνας και Ινδίας, αλλά το Νέο Δελχί πρέπει επίσης να λάβει υπόψη του την στρατηγική και τις δραστηριότητες του Πακιστάν σε οποιαδήποτε συνολική αξιολόγηση της συνοριακής διαμάχης του με την Κίνα.

Μετά την σύγκρουση στην κοιλάδα Galwan μεταξύ Κίνας και Ινδίας τον Ιούνιο του 2020, ορισμένοι ανώτεροι Ινδοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι υπέθεσαν ότι το Πακιστάν θα μπορούσε να προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την τεταμένη στιγμή και να επιτεθεί στις ινδικές δυνάμεις κατά μήκος της Γραμμής Ελέγχου ( Line of Control -LOC) που χωρίζει το υπό πακιστανική διοίκηση Κασμίρ από το υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ. Το Πακιστάν έχει μείνει μέχρι στιγμής εκτός της διαμάχης. Το 1962, την τελευταία φορά που η Κίνα και η Ινδία προχώρησαν σε πόλεμο, η πίεση της Ουάσινγκτον έπεισε την Ισλαμαμπάντ να αποφύγει να ανοίξει ένα δεύτερο μέτωπο.

Χωρίς να ανοίξει ένα δεύτερο μέτωπο, το Πακιστάν θα μπορούσε ακόμη να βοηθήσει την Κίνα σε περίπτωση μελλοντικής κινεζο-ινδικής συνοριακής κρίσης. Το Πακιστάν θα μπορούσε να αποφασίσει να διεξάγει στρατιωτικές ασκήσεις μεγάλης κλίμακας που θα υποδήλωναν ετοιμότητα και προθυμία να εισέλθει στη μάχη. Οι πακιστανικές στρατιωτικές μονάδες και οι μονάδες πληροφοριών θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν τρομοκρατικές ομάδες να πραγματοποιήσουν επιθέσεις εναντίον στόχων εντός του υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ ή σε μεγάλες ινδικές πόλεις, όπως έκαναν στο παρελθόν. Ή η Ισλαμαμπάντ θα μπορούσε να αλλάξει την πυρηνική της στάση με τρόπο που θα σήμαινε συναγερμό στο Νέο Δελχί. Αυτές οι πακιστανικές κινήσεις θα ανάγκαζαν την Ινδία να εξετάσει το ενδεχόμενο μετατόπισης πόρων και προσοχής της από την LAC στην LOC, ενδεχομένως προς στρατιωτικό όφελος της Κίνας.

Ο ΡΟΛΟΣ ΤΗΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ