Απαισιοδοξία για τη Βραζιλία

Ο καλύτερος τρόπος για να φανεί το πώς ένας παραλυτικός φόβος οικονομικής καταστροφής κρατά πίσω τη Βραζιλία, είναι αν συγκριθεί με την Κίνα. Οι δύο χώρες έχουν κάνει αντίθετες προσεγγίσεις σε σχέση με την ανάπτυξη. Εκεί που η Βραζιλία έχει μετριάσει την ανάπτυξη κατά την προηγούμενη γενιά, η Κίνα την έχει κυνηγήσει αδυσώπητα. Στο Πεκίνο άνοιξαν διάπλατα τις πόρτες στο παγκόσμιο εμπόριο, θέτοντας χαμηλά τα επιτόκια ώστε να πετύχουν την παροχή κεφαλαίων χαμηλού κόστους για τη χρηματοδότηση υποδομών ζωτικής σημασίας σε μια εξαγωγική οικονομία, όπως δρόμους, γέφυρες και λιμάνια. Τα επιτόκια αυτά βοήθησαν επίσης το γουάν να κρατήσει χαμηλά την αξία του, καθιστώντας τις κινεζικές εξαγωγές περισσότερο ανταγωνιστικές. Η Κίνα οικοδόμησε αυτό το σύστημα σε μεγάλο βαθμό εις βάρος των πολιτών της. Μόλις τώρα αρχίζουν να ξεκινούν προγράμματα πρόνοιας για την προστασία των πολιτών από την αναταραχή αυτών των ραγδαίων αλλαγών.

Η Βραζιλία, εν τω μεταξύ, υιοθέτησε το αντίθετο μοντέλο, δίνοντας έμφαση στη σταθερότητα και την προστασία των πολιτών της, αντί να αυξήσει την παραγωγικότητα και την ανάπτυξη. Τα υψηλά επιτόκια της Βραζιλίας προσήλκυσαν ξένα κεφάλαια και αύξησαν την αξία του ρεάλ, γεγονός που υπονόμευσε τις εξαγωγές της Βραζιλίας και επιβράδυνε την οικονομική επέκτασή της. Η Μπραζίλια δαπάνησε αυτό το κεφάλαιο όχι σε δρόμους και γέφυρες, αλλά στο κράτος πρόνοιας. Αυτός είναι σε μεγάλο βαθμό ο λόγος που τις τρεις τελευταίες δεκαετίες, η Κίνα έχει αναπτυχθεί τέσσερις φορές πιο γρήγορα από όσο η Βραζιλία.

Η διαφορά μεταξύ των επενδυτικών στρατηγικών των δύο χωρών δεν θα μπορούσε να είναι πιο εντυπωσιακή. Κατά την τελευταία δεκαετία, οι εγχώριες επενδύσεις της Κίνας, από εργοστάσια μέχρι εξοπλισμό και σχολεία, ανέβηκε σε διψήφιο ετήσιο ρυθμό, φτάνοντας σχεδόν το 50% του ΑΕΠ πέρσι – ποσοστό υψηλότερο από ό, τι σε οποιαδήποτε άλλη μεγάλη οικονομία, σε ολόκληρη την ιστορία. Στην πραγματικότητα, η Κίνα επενδύει περισσότερο τώρα από όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη μαζί. Η συνολική επένδυση της Βραζιλίας, από την άλλη πλευρά, παρέμεινε κάτω από 19% του ΑΕΠ, ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά μεταξύ των αναδυόμενων χωρών. Και η Μπραζίλια ξοδεύει μόνο το 2% του ΑΕΠ της στις υποδομές - μια ασήμαντη ποσότητα σε σύγκριση με τον μέσο όρο 5% των αναδυομένων χωρών και το 10% των Κινέζων.

Αυτή η αποτυχία να επενδύσει είναι ένας σημαντικός λόγος που η οικονομία της Βραζιλίας είναι τόσο ακριβή και βραδεία. Η αποτυχία να κατασκευάσει δρόμους και λιμάνια έχει κάνει ακόμη και απλές εργασίες, όπως η μετακίνηση, έναν εφιάλτη. Οι οδηγοί φορτηγών που φορτώνουν ζάχαρη από τις φυτείες για να πάνε στο Σάντος, το μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας, πρέπει συνήθως να περιμένουν δύο με τρεις ημέρες στις πύλες του λιμανιού, λόγω της έλλειψης αποθηκευτικών χώρων και αυτοματοποιημένων διακινητών φορτίου. Ένα πρώην στέλεχος μιας μεγάλης αμερικανικής εταιρείας γεωργικών προϊόντων μου είπε ότι τα φορτηγά που μεταφέρουν σπόρους από την ενδοχώρα της Βραζιλίας στο Σάντος χάνουν το ήμισυ του φορτίου τους σε χαντάκια και λακκούβες στο δρόμο. Οδοκαθαριστές ακολουθούν τα φορτηγά και οι σπόροι τελικά εμφανίζονται προς πώληση στην Παραγουάη.

Η οικονομία της Βραζιλίας πάσχει από παρόμοια σημεία συμφόρησης σχεδόν σε κάθε μέτωπο. Το ευρύ μέτρο του με πόση πληρότητα μια οικονομία απασχολεί τα συνολικά αποθέματα εργασίας και εξοπλισμού, είναι το ποσοστό χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας, το οποίο ανέρχεται σήμερα στο 84% στη Βραζιλία - πέντε μονάδες υψηλότερα από το μέσο όρο των άλλων αναδυόμενων χωρών και ένα σημάδι ότι η προσφορά είναι ανεπαρκής. Η χαμηλή δαπάνη στα σχολεία έχει οδηγήσει σε μια μαζική έλλειψη ειδικευμένου εργατικού δυναμικού. Κανονικά, καθώς μια χώρα γίνεται πλουσιότερη, οι μαθητές μένουν στο σχολείο περισσότερο. Αλλά στη Βραζιλία, παραμένουν στο σχολείο κατά μέσο όρο μόλις επτά χρόνια, το χαμηλότερο ποσοστό από κάθε χώρα μεσαίου εισοδήματος. Στην Κίνα, η οποία είναι πολύ φτωχότερη, ο μέσος όρος είναι οκτώ χρόνια. Ως αποτέλεσμα, παρόλο που η ανεργία βρίσκεται σήμερα στο 6%, που είναι και το χαμηλότερο ποσοστό της δεκαετίας, οι επιχειρήσεις παραπονούνται ότι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να προσλάβουν ανειδίκευτους. Στον τομέα της μεταποίησης και των υπηρεσιών, η έλλειψη εργαζομένων μηχανικών και τεχνικών επιβαρύνει ήδη την οικονομία.

Εν ολίγοις, λοιπόν, η χρόνια ανεπαρκής επένδυση έχει κάνει την οικονομία της Βραζιλίας επιρρεπή στην αποθέρμανση με ένα σχετικά αργό ρυθμό ανάπτυξης σε σύγκριση με άλλες αναδυόμενες χώρες. Εάν οι επιχειρήσεις πρέπει να πληρώνουν επιπλέον χρήματα για την πρόσληψη ικανών εργαζομένων ή για να μεταφέρουν αγαθά σε ολόκληρη τη χώρα, τότε θα περάσουν αυτές τις χρεώσεις στους πελάτες. Και καθώς οι επιχειρήσεις αρχίζουν να ανταγωνίζονται μεταξύ τους προσπαθώντας να αντιμετωπίσουν την ανεπαρκή προσφορά εργαζομένων, αποθηκευτικού χώρου, χωρητικότητας στη ναυτιλία και άλλα απαραίτητα για την επιχειρηματικότητα, ο πληθωρισμός θα αυξηθεί στο πρώτο στάδιο της οικονομικής επέκτασης. Για τη Βραζιλία, αυτό συμβαίνει όταν η αύξηση του ΑΕΠ προσεγγίζει μόλις το 4% - το ήμισυ του ρυθμού στον οποίο αυτό συμβαίνει στην Κίνα. Και επειδή η Βραζιλία ιστορικά αυξάνει τα επιτόκια στα πρώτα σημάδια του πληθωρισμού, με αποτέλεσμα τον περιορισμό της ανάπτυξης, η χώρα τείνει να σταματήσει σε αυτό το όριο του 4%.

ΟΧΙ ΠΙΑ ΣΤΑΘΕΡΟΤΗΤΑ