Πώς να εμβολιαστεί η Αφρική

Η Αφρική δεν ήταν ποτέ σε θέση να εμβολιάσει τον πληθυσμό της χωρίς ισχυρούς εταίρους. Ως η κατοικία για το 17,8% του παγκόσμιου πληθυσμού, η ήπειρος φιλοξενεί λιγότερο από το 0,1% της παγκόσμιας παραγωγής εμβολίων, σύμφωνα με εκτίμηση του ΠΟΥ. Εργάζεται για την ανάπτυξη νέας ικανότητας [παραγωγής], αλλά θα περάσουν πολλοί μήνες μέχρι να διασυνδεθούν περισσότερα εργοστάσια. Εκθέσεις [2] δείχνουν ότι μια νέα μονάδα στην Σενεγάλη, για παράδειγμα, πιθανότατα δεν θα παράγει δόσεις μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του 2022. Ως αποτέλεσμα, η ήπειρος έχει αναγκαστεί να βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην παραγωγή στο εξωτερικό. Στην πραγματικότητα, μέχρι πρόσφατα, οι σχετικά λίγες δόσεις που εμφιαλώνονταν στην Αφρική αγοράζονταν και εξάγονταν στην Ευρώπη, μια λανθασμένη κατανομή πόρων που είναι τόσο ασυνείδητη όσο και επιδημιολογικά αβάσιμη.

Ωστόσο, παρά αυτές τις προκλήσεις, το CDC Αφρικής έχει κάνει σημαντικά βήματα για την προμήθεια εμβολίων για την ήπειρο. Το African Vaccine Acquisition Trust του οργανισμού έχει συμβασιοποιήσει 400 εκατομμύρια δόσεις του [εμβολίου της] Johnson & Johnson, αρκετές για να εμβολιάσουν μερικώς περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της ηπείρου. Ωστόσο, η παράδοση αυτών των δόσεων στο Trust έχει αυξηθεί αργά και αναμένεται να φτάσει μόνο τα 20 εκατομμύρια τον μήνα τον Ιανουάριο. Είναι καιρός οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα πλούσια έθνη να φύγουν από τη μέση. Αντί να απαιτούν από τους κατασκευαστές εμβολίων να ολοκληρώσουν πρώτα τις εκκρεμείς παραγγελίες τους, οι πλούσιες χώρες θα πρέπει να λάβουν υπόψη τους το αίτημα του διευθυντή του CDC Αφρικής, John Nkengasong, να βγάλουν από την προτεραιότητα τα δικά τους συμβόλαια [3] υπέρ των αγορών του Africa CDC -μια προσέγγιση που ευνοείται από τον Λευκό Οίκο σε έγγραφα που διέρρευσαν. Τα κράτη θα εξακολουθούν να λαμβάνουν τις δόσεις τους, αλλά η καθυστέρηση στην παράδοση θα αφορούσε χώρες που ήδη επωφελούνται από σημαντική κάλυψη εμβολίων.

Τα πλούσια σε εμβόλια έθνη θα πρέπει επίσης να μοιραστούν τα αποθέματά τους και τις μελλοντικές τους δεσμεύσεις με την Αφρική, και η συνεισφορά μέσω του CDC Αφρικής έχει πολλά πλεονεκτήματα. Οι πανδημίες οδηγούνται από την περιφερειακή δυναμική [4] και το CDC Αφρικής κατανοεί καλά τις ανάγκες της ηπείρου. Τα διασυνοριακά ταξίδια, η εποχικότητα, τα κοινωνικοοικονομικά χαρακτηριστικά, και άλλοι παράγοντες σημαίνουν ότι οι ιοί δεν σέβονται τα σύνορα και οι εντατικές επενδύσεις υλικοτεχνικής υποστήριξης που απαιτούνται για τους εμβολιασμούς σε λιγότερο κατοικημένες περιοχές θα ωφεληθούν από μια περιφερειακή προσέγγιση που επιτρέπει την ασφαλή αποθήκευση των δόσεων μέχρι να μπορέσουν να παραδοθούν. Με την συνεχή, άμεση εμπλοκή του με τους αρχηγούς κρατών, το CDC Αφρικής έχει εξαιρετική ματιά στις επιδημιολογικές τάσεις και στους εθνικούς πόρους δημόσιας υγείας, κάτι που το καθιστά καλά τοποθετημένο στο να κατευθύνει την δουλειά. (Αντίθετα, πολλοί εθνικοί ηγέτες έχουν δυσκολευτεί να επικοινωνήσουν με την COVAX.) Η χορήγηση εμβολίων μέσω του CDC Αφρικής θα συμβάλει επίσης στον περιορισμό των διπλωματικών επιπτώσεων και των εθνικών πολιτικών συγκρούσεων σχετικά με την κατανομή και την διαχείριση εμβολίων που πιθανότατα θα δαιμονοποιούσαν τις διμερείς δωρεές των ΗΠΑ.

Ως αξιόπιστη και έγκυρη υγειονομική οντότητα, το CDC Αφρικής μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση ακανθωδών ζητημάτων για τις χώρες της ηπείρου σχετικά με θέματα όπως η καθυστέρηση των δεύτερων δόσεων ή η ανάμειξη διαφορετικών τύπων εμβολίων. Σε χώρες όπου οι εθνικοί ηγέτες έχουν υποβαθμίσει την πανδημία ή έχουν διαδώσει παραπληροφόρηση για τα εμβόλια, το CDC Αφρικής μπορεί να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο πιστοποίησης, επιβεβαιώνοντας την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των εμβολίων. Ο οργανισμός μπορεί να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των φαρμακευτικών εταιρειών σχετικά με την ευθύνη για βλάβες που σχετίζονται με τα εμβόλια, βοηθώντας στην σύνταξη μιας συμφωνίας αποζημίωσης χωρίς υπαιτιότητα, κατά το πρότυπο αυτής που χρησιμοποιείται ήδη από την COVAX, αποζημιώνοντας τους κατασκευαστές και διαχειριζόμενος ένα ταμείο αποζημιώσεων που οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να βοηθήσουν να χρηματοδοτηθεί.

Το να ζητήσουμε από τα επιβαρυμένα εθνικά συστήματα δημόσιας υγείας να χορηγήσουν εκατομμύρια δόσεις εμβολίων θα παρουσιάσει εξαιρετικές προκλήσεις, αλλά οι αφρικανικές χώρες έχουν αποδείξει την ικανότητά τους να τις αντιμετωπίζουν. Η Ρουάντα χορήγησε σχεδόν 350.000 δόσεις του εμβολίου Oxford-AstraZeneca σε τρεις εβδομάδες και η Αιθιοπία εμβολίασε 15 εκατομμύρια παιδιά κατά της ιλαράς παρά την πανδημία και τον βάναυσο εμφύλιο πόλεμο. Το CDC Αφρικής μπορεί να βοηθήσει χρησιμοποιώντας τα αναλυτικά του δεδομένα σχετικά με την υλικοτεχνική ικανότητα των χωρών της ηπείρου και την αποδεδειγμένη ικανότητά του να υποστηρίζει τις αλυσίδες εφοδιασμού κατά την διάρκεια πανδημιών μέσω οχημάτων όπως η Πλατφόρμα Ιατρικών Προμηθειών Αφρικής (Africa Medical Supplies Platform).

ΜΙΑ ΣΥΜΜΑΧΙΑ ΓΙΑ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ

Η διοίκηση Μπάιντεν φαίνεται να κατανοεί την ανάγκη να μοιράσει εμβόλια στην Αφρική, δεσμευόμενη πρόσφατα να παραδώσει 17 εκατομμύρια περισσότερες δόσεις Johnson & Johnson στην Αφρικανική Ένωση (αν και αυτό δεν πλησιάζει καν το να είναι αρκετό). Αρχίζει επίσης να κατανοεί πόσο πολύτιμο μπορεί να είναι το CDC Αφρικής. Εκτός από την υποστήριξη της έκκλησης του CDC Αφρικής προς τους κατασκευαστές να μεταφέρουν τα συμβόλαια του οργανισμού στην πρώτη γραμμή, ο Μπάιντεν ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια να ορίσει τον Nkengasong ως επικεφαλής του Σχεδίου Έκτακτης Ανάγκης του Προέδρου για την Ανακούφιση από το AIDS (President’s Emergency Plan for AIDS Relief, PEPFAR). Ο Μπάιντεν έχει σαφώς εμπιστοσύνη στην διοίκηση της ομάδας.