Η Μέση Ανατολή σε μια πολυπολική εποχή

Ορισμένοι μελετητές, όπως ο Paul Poast [6] του Πανεπιστημίου του Σικάγο, έχουν προτείνει ότι η επέκταση του BRICS και της SCO αντιπροσωπεύει την ανάδυση μιας «εναλλακτικής διεθνούς τάξης». Αλλά εκείνα τα κράτη που επιδιώκουν μεγαλύτερη δέσμευση με την SCO και τον BRICS δεν απομακρύνονται από το G-7, το ΝΑΤΟ, ή τον ΟΗΕ. Αντί να οικοδομήσουν μια ανταγωνιστική τάξη, ένας αυξανόμενος αριθμός κρατών απλώς απορρίπτουν -ή τουλάχιστον επιδιώκουν να ξεφύγουν από τους περιορισμούς και τις συνέπειες- μιας δυαδικής παγκόσμιας τάξης, κρατώντας το ένα πόδι στο στρατόπεδο υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ενώ πατούν το άλλο στους υπό την ηγεσία της Ρωσίας και της Κίνας πολυμερείς θεσμούς. Ενώ πολλά από αυτά τα ίδια κράτη ήταν αδέσμευτα κατά την διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου [7], σήμερα είναι αντίθετα ενταγμένα παντού.

Υιοθετώντας μια τέτοια προσέγγιση, κράτη συμπεριλαμβανομένης της Τουρκίας και της Σαουδικής Αραβίας επιδιώκουν να ελαχιστοποιήσουν το κόστος και να μεγιστοποιήσουν τα οφέλη του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων. Καθώς ο ανταγωνισμός μεταξύ μεγάλων δυνάμεων έχει αυξηθεί, τα μικρά και μεσαία κράτη υποβάλλονται όλο και περισσότερο σε ανταγωνιστικές απαιτήσεις -όπως αιτήματα από την Κίνα να υποστηρίξουν τις πολιτικές της [8] έναντι του Χονγκ Κονγκ και της Ταϊβάν, ή από τις Ηνωμένες Πολιτείες να αποφύγουν τις κινεζικές επενδύσεις υποδομής και την 5G τεχνολογία. Το να θεωρείται ένα συγκεκριμένο κράτος και από τις δύο πλευρές ως πιθανός εταίρος καθιστά πιο πιθανό ότι θα είναι στόχος πολιτικής πειθούς παρά κυρώσεων, επιτρέποντάς του να κατευνάσει τη μια μεγάλη δύναμη με σχετικά χαμηλό κόστος χωρίς να προκαλέσει την άλλη.

Για πολλά από αυτά τα κράτη, η στρατηγική έχει και άλλα οφέλη. Το να είσαι ενταγμένος παντού και όχι αδέσμευτος σημαίνει -θεωρητικά, αν και όχι πάντα στην πράξη- να επηρεάζεις την λήψη αποφάσεων των μεγάλων δυνάμεων, καθώς και να απολαμβάνεις τα προνόμια της συμπαράταξης, τα οποία θα μπορούσαν να αυξηθούν εάν κάποια από τις μεγάλες δυνάμεις φοβάται ότι θα χάσει έναν εταίρο από μια άλλη. Η συμπαράταξη με όλους χρησιμεύει επίσης ως αντιστάθμισμα έναντι του απρόβλεπτου της συμπεριφοράς των μεγάλων δυνάμεων. Αυτή η αντιστάθμιση φαίνεται ξεκάθαρα στη Μέση Ανατολή [9], όπου το μέλλον της δέσμευσης τόσο των ΗΠΑ όσο και της Κίνας στην περιοχή παραμένει ασαφές, και όπου ακόμη και οι στενότεροι εταίροι των ΗΠΑ βρίσκουν τις σχέσεις τους με την Ουάσιγκτον να διαταράσσονται όλο και περισσότερο από την εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ.

Σίγουρα, μια τέτοια αντιστάθμιση μπορεί να έχει κόστος. Η αγορά του ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400 από την Τουρκία το 2017 κατά παράβαση του καθεστώτος της ως μέλους του ΝΑΤΟ είχε ως αποτέλεσμα την αποβολή της από το πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών F-35. Η απροθυμία των ΗΑΕ να περιορίσουν την ασφάλεια και την τεχνολογική τους σχέση με το Πεκίνο προκάλεσε καθυστερήσεις της δικής τους προγραμματισμένης συμφωνίας για τα F-35 με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και το μπλοκάρισμα των ευρωπαϊκών κυρώσεων από την Ουγγαρία κατά της Ρωσίας ίσως να ενισχύσει την αποφασιστικότητα των Βρυξελλών να παρακρατήσουν κονδύλια της ΕΕ από την Βουδαπέστη λόγω ανησυχιών για το κράτος δικαίου. Ακόμη και το Ισραήλ [10], ένας από τους στενότερους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει δει πώς οι σχέσεις του με την Ρωσία και την Κίνα έχουν αντικαταστήσει όλο και περισσότερο το Ιράν ή το Παλαιστινιακό ζήτημα ως τα κύρια σημεία τριβής με την Ουάσιγκτον.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ίσως να μπουν στον πειρασμό να δώσουν στους χαρούμενους με τις αντισταθμίσεις εταίρους τους ένα τελεσίγραφο -ότι στον ανταγωνισμό με την Ρωσία ή την Κίνα, πρέπει να επιλέξουν πλευρές. Εάν συνεχίσουν να συναλλάσσονται με αυτούς τους αντιπάλους, θα μπορούσε να πει η Ουάσιγκτον, μπορεί να αναγκαστεί να περιορίσει τις δικές της ευνοϊκές σχέσεις με αυτά τα κράτη. Αλλά μια τέτοια προσέγγιση δεν είναι πρακτική. Πρώτον, πολλές μορφές συνεργασίας μεταξύ των εταίρων των ΗΠΑ και της Ρωσίας ή της Κίνας -όπως το μεγαλύτερο μέρος του ογκώδους εμπορίου αγαθών τους- αποτελούν μικρή απειλή για τα συμφέροντα των ΗΠΑ και είναι ανάξια έντονης αντίθεσης. Επιπλέον, όσον αφορά την Κίνα [11], η εκπλήρωση ενός τέτοιου τελεσίγραφου μπορεί να είναι αδύνατη, δεδομένου ότι οι οικονομίες των εταίρων των ΗΠΑ είναι συνυφασμένες με εκείνη του Πεκίνου -μια βασική διαφορά μεταξύ του σημερινού είδους του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων και του προηγούμενου. Επιπλέον, μια τέτοια απαίτηση πιθανότατα θα προκαλούσε αιτήματα από εταίρους των ΗΠΑ για πιο σταθερές οικονομικές εγγυήσεις και εγγυήσεις ασφάλειας, τις οποίες η Ουάσιγκτον ίσως να είναι απρόθυμη ή ανίκανη να παράσχει.

ΛΙΓΟΤΕΡΟΣ ΝΑΡΚΙΣΣΙΣΜΟΣ, ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ

Αντί να επιδιώκουν μια τακτοποιημένη διαίρεση του κόσμου σε στυλ Ψυχρού Πολέμου, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ θα πρέπει να αποδεχθούν ότι η πιο πρόσφατη επανάληψη του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων είναι απίθανο να οδηγήσει σε μια δυαδική τάξη κρατών σε κάθε ζήτημα. Αντ' αυτού, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι θα πρέπει να επιδιώξουν να αυξήσουν για τους μελλοντικούς εταίρους τόσο την αξία όσο και τις ευκαιρίες της ευθυγράμμισης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και αν οι εταίροι αυτοί δεσμεύονται ταυτόχρονα με τις άλλες μεγάλες δυνάμεις με διάφορες ιδιότητες.