Η δημοκρατία σε άμυνα

Πέρα από τον Ατλαντικό, είναι πολύ νωρίς για να εκτιμήσουμε πόσο αποτελεσματική θα είναι η νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ στην ενίσχυση της δημοκρατίας. Οι αρχικές δηλώσεις του Μπάιντεν και των μελών της ανώτερης ομάδας της εξωτερικής πολιτικής του υποδηλώνουν ότι παίρνουν στα σοβαρά την αυταρχική απειλή και επιθυμούν να επαναφέρουν τις Ηνωμένες Πολιτείες στον ρόλο τους ως «ηγέτη του ελεύθερου κόσμου». Πριν από έναν χρόνο, ο Μπάιντεν έγραψε σε αυτές τις σελίδες [2] ότι «ο θρίαμβος της δημοκρατίας και του φιλελευθερισμού έναντι του φασισμού και του αυταρχισμού δημιούργησε τον ελεύθερο κόσμο. Αλλά αυτός ο διαγωνισμός δεν καθορίζει μόνο το παρελθόν μας. Θα καθορίσει επίσης το μέλλον μας». Αυτή η στάση σηματοδοτεί μια πραγματική αλλαγή από τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Υπό την ηγεσία του Μπάιντεν, η βραχυπρόθεσμη επιβίωση του ΝΑΤΟ, ευτυχώς, δεν θα αμφισβητείται πλέον, και οι χώρες που εξαρτώνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την ασφάλειά τους θα αναπνεύσουν με ανακούφιση.

Κατά τα επόμενα χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι επίσης πιο πιθανό να συνεργαστούν στενά με τους από μακρού χρόνου δημοκρατικούς συμμάχους τους παρά με τα αυταρχικά κράτη ή τις οπισθοδρομούσες δημοκρατίες. Σε αντίθεση με τον Τραμπ, ο Μπάιντεν θα έχει αναμφίβολα καλύτερες σχέσεις με δημοκρατικούς ηγέτες όπως η Μέρκελ και ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Moon Jae-in, παρά με αυταρχικούς όπως ο Ερντογάν ή ο Σίσι. Ο Μπάιντεν είναι απίθανο να προσκαλέσει αντιδημοκρατικούς λαϊκιστές όπως ο Όρμπαν ή ο Μόντι στον Λευκό Οίκο, όπως έκανε ο Τραμπ σε αρκετές περιπτώσεις. Και υπό την ηγεσία του Antony Blinken, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ θα εκφράσει για άλλη μια φορά ανησυχία για επιθέσεις εναντίον των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των ελεύθερων θεσμών σε όλο τον κόσμο. Οι λαϊκιστές και οι αυταρχικοί θα πρέπει να πληρώσουν ένα τίμημα για τις επιθέσεις σε βασικές δημοκρατικές αξίες.

Ο Μπάιντεν και η ομάδα του έχουν επίσης δηλώσει την πρόθεσή τους να συγκαλέσουν μια διάσκεψη κορυφής των δημοκρατιών. Παρόλο που η εισερχόμενη διοίκηση δεν έχει δημοσιεύσει λεπτομέρειες σχετικά με το χρονοδιάγραμμα ή το περιεχόμενο της συνόδου κορυφής, η πρόθεση της πρότασης είναι σαφής: να αναζωογονήσει τις δημοκρατικές χώρες στον αγώνα τους κατά των αυταρχικών απειλών. Εάν γίνει σωστά, η σύνοδος κορυφής θα μπορούσε να στείλει ένα σημαντικό μήνυμα για την δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών στις δημοκρατικές αξίες.

Όλες αυτές οι αλλαγές θα αντιπροσωπεύσουν μια αξιοσημείωτη βελτίωση σε σχέση με την διοίκηση του Trump. Αλλά ακόμη και αν εφαρμοστούν πλήρως, πιθανότατα δεν θα αρκούν για να σταματήσουν την αναβίωση του αυταρχισμού. Το πρόβλημα είναι ότι δύο από τους κεντρικούς στόχους αυτών των προσπαθειών –ο περιορισμός της επιρροής των ισχυρών αυταρχιών και η διακοπή της οπισθοδρόμησης σε βασικές δημοκρατίες- συχνά έρχονται σε σύγκρουση μεταξύ τους. Οποιαδήποτε απόπειρα να σταματήσει η αυταρχική αναζωπύρωση πρέπει ταυτόχρονα να σταματά τις καταπολεμούμενες δημοκρατίες όπως η Ινδία και η Πολωνία από το να ενταχθούν στις τάξεις των δικτατοριών του κόσμου και να αποτρέπει χώρες όπως η Κίνα και η Ρωσία να αναμορφώσουν την διεθνή τάξη. Αλλά εάν η Ουάσινγκτον θέλει να ανασχέσει την Ρωσία, πρέπει να διατηρήσει μια στενή σχέση με την Πολωνία και αν θέλει να περιορίσει την Κίνα, πρέπει να κρατήσει την Ινδία μαζί της.

Αυτό το δίλημμα θα καταστήσει δύσκολο για την κυβέρνηση Μπάιντεν να υλοποιήσει το φιλο-δημοκρατικό πρόγραμμά της. Για παράδειγμα, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκαλέσουν την προτεινόμενη σύνοδο κορυφής για τις δημοκρατίες, θα μπορούσαν με ασφάλεια να αποφύγουν να προσκαλέσουν χώρες που διολισθαίνουν γρήγορα και έχουν συγκριτικά μικρή γεωστρατηγική σημασία, όπως η Ουγγαρία. Αλλά θα είναι πιο δύσκολο να αποφύγουν να προσκαλέσουν οπισθοδρομούσες δημοκρατίες όπως η Ινδία ή η Πολωνία, οι οποίες, λόγω του μεγέθους ή της θέσης τους, είναι σημαντικοί σύμμαχοι στην προσπάθεια συγκράτησης των ισχυρότερων αυταρχικών αντιπάλων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι δημοκρατίες δεν θα μπορέσουν ποτέ να παρακάμψουν εντελώς αυτήν την δυσκολία. Μπορούν, ωστόσο, να είναι ανοιχτές σχετικά με την φύση του προβλήματος και να δεσμευτούν δημόσια για μια συνεπή στρατηγική. Αυτό θα απαιτούσε από τα κορυφαία δημοκρατικά κράτη να ξεχωρίσουν σαφώς μεταξύ δύο επιπέδων τις σχέσεις τους με άλλες χώρες: μια χαμηλότερη βαθμίδα διαθέσιμη για χώρες που μοιράζονται ένα γεωστρατηγικό ενδιαφέρον ως προς την συγκράτηση ισχυρών δικτατοριών, ακόμη και αν αυτές οι ίδιες είναι απολυταρχίες ή οπισθοδρομούσες δημοκρατίες και μια υψηλότερη βαθμίδα για χώρες που έχουν κοινές δημοκρατικές αξίες και γεωστρατηγικά συμφέροντα.

Αυτή η στρατηγική θα αποτελούσε συνέχεια της προηγούμενης εξωτερικής πολιτικής στην αναγνώριση της ανάγκης για διατήρηση στρατηγικών συμμαχιών με χώρες που είναι κάτι λιγότερο από πλήρως δημοκρατικές. Αλλά θα αποτελούσε επίσης μια σημαντική διαφορά με το να δεσμεύονται οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες ισχυρές δημοκρατίες να διατηρήσουν το καθεστώς πλήρους εταίρου για τις φιλελεύθερες δημοκρατίες και να υποβαθμίσουν τις σχέσεις τους με άλλους μακροχρόνιους εταίρους εάν υποχωρήσουν σημαντικά.

Η δημιουργία αυτής της δομής δύο επιπέδων θα παρείχε ένα μέτριο αλλά πραγματικό κίνητρο για κυβερνήσεις χωρών που ενδιαφέρονται να διατηρήσουν μια σχέση με καθιερωμένες δημοκρατίες ώστε να τερματίσουν τις επιθέσεις τους στο κράτος δικαίου. Θα παρείχε επίσης σε φιλο-δημοκρατικούς ακτιβιστές και κινήματα σε αυτές τις χώρες αποδεικτικά στοιχεία για τα διεθνή οφέλη από την αντίσταση στους επίδοξους αυταρχικούς. Ειδικά σε βαθιά διχασμένα κράτη όπου οι φιλοδημοκρατικές δυνάμεις εξακολουθούν να έχουν κάποια ελπίδα να εκτοπίσουν την κυβέρνηση μέσω εκλογών, αυτή η αλλαγή πολιτικής μπορεί να κάνει την διαφορά μεταξύ του να χάσουν την εξουσία οι επίδοξοι αυταρχικοί και του να την διατηρήσουν.